Чтение онлайн

– Только я не совсем понимаю, что означает «аварийные системы эвакуации», – признался Стим. – Если здесь когда-то ходили поезда, почему их так странно называли?

– Может, они предназначались для эвакуации персонала в безопасные места. Какая разница? – беспечно отмахнулась девушка. – Жаль, что наше оружие и информеры остались у этих негодяев. С помощью универсальной энциклопедии мы бы в два счета выяснили, а электронная карта помогла бы найти нужный тоннель. Он ведь может находиться где угодно.

Ободренные надеждой, Стим и Солара прибавили шагу и уже через полчаса с восторгом рассматривали помещение, заполненное огромными цилиндрическими агрегатами похожими на части двигательной системы. Только эти были без внешних сенсоров контроля и имели на вершине огромные блестящие раструбы неизвестного

назначения.

– Эвакуационная система № 766, – прочитал Стим на боку массивного цилиндра. – Если это архаичные поезда, то почему утоплены в пол до середины корпуса? Как их вернуть в горизонтальное положение? Давай поищем пульт или систему управления и уберемся отсюда.

– А вот у нас иное мнение на этот счет! Стоять, где стоите!

У Солары душа ушла в пятки, когда из укрытия появились довольные собой работорговцы в полном составе с паромщиком Сулом. Отрезав детям пути отступления, они были жутко довольны сработавшей ловушкой.

– Я ведь говорил, что они придут сюда, – расплылся в злой ухмылке Сул. – Из того места, откуда они сбежали, ведет много дорог. Но все они непременно сходятся в этом отсеке.

– Где ваша предсказательница? – медленно спросил Стим, не заметив среди них Каланчу. – Вы оставили ее одну в этом жутком месте?

– Не волнуйся, она больше уже ничего не боится. – С гнусной улыбкой ответил Дымок, поигрывая пистолетом. – Отмучалась бедняга. Мне будет не хватать ее предсказаний…

– Вот чего не ожидал, того не ожидал от Каланчи! – процедил Боло. – Эта тварь только прикидывалась одной из нас, а как представился удобный случай, тут же ударила в спину. Из-за вас двоих мне пришлось прикончить ее, а ведь я искренне любил ее. Она, даже можно сказать, занимала особое место в моем сердце. Но я рад, что ее больше нет. Терпеть не могу предателей.

Медленно отступая вглубь отсека, дети лихорадочно думали, что им делать дальше. Прямо перед ними находился Боло и Дымок, позади Сул, держа на виду цепь с двумя ошейниками.

– Порезвились и хватит. Мы только зря тратим драгоценное время. Железяка, наверное, давно разобралась со всем населением Рабала и самое время прибарахлиться ценными вещичками…

Он застыл на месте смотря детям за спину в то время как Боло и Дымок пятились назад.

– Не может быть! – пораженно выпучил глаза Сул, выронив цепь. – Этого… не может быть!

– Думаешь, тебе удастся провести нас таким старым приемом? – хмыкнула девушка.

Но Сул в ужасе убегал, бросив оружие и цепь, постоянно оглядываясь через плечо.

– Бегите, дурни, если жизнь дорога!

Из темноты тоннеля появились сначала два светящихся глаза, а потом и все остальное блестящее металлическое тело машины – убийцы посланной Хранителями за Стимом. Совсем не важно как она их выследила, главное, что теперь придется с ней сразиться или умереть в бою.

– Стим Таггарт и все с кем он контактировал должны быть уничтожены…

Стим плашмя упал на пол и, что есть силы, дернул за собой Солару, чем спас ей жизнь. Энергетический заряд дрона, с глухим шипением пролетел у них над головой и врезался в стену, от которой срикошетил в покатый бок шлюпа, оставив после себя оплавленный след.

– Стим Таггарт и все с кем он контактировал должны быть уничтожены, – неживым голосом повторил дрон и стал быстро спускаться по ржавому эскалатору на нижний уровень.

Вероятно, в ходе резни в Рабале его повредили, потому что корпус был в некоторых местах частично пробит – сквозь дыры виднелась искрящая проводка. С трудом, передвигая подвижные конечности, дрон снова выстрелил, целясь в этот раз в работорговцев. Электронные глаза уставились в ту точку, где мгновение назад находились Стим и Солара, но там их уже не было. Тогда из пальцев дрона выдвинулись стальные ножи, зловеще сверкнувшие в тусклом рассеянном свете аварийных ламп. По металлическому телу пробежали конусы молний, и оно стало прозрачным – включилась система адаптивного камуфляжа на основе преломления света. Робот решил не рисковать и как можно скорее закончить свое задание. Любые поломки починят, но вот чего не простят, так это если его цель сбежит и затеряется среди других биоников.

Рут был очень раздражен, что Азазот изменил первоначальное намерение атаковать

капитанский мостик, вместо этого разделив армию и выбрав новую цель – жилую палубу номер один – после того как переговорил с кем-то из Хранителей, пожелавших переметнутся к слигам. Это было подозрительно и внушало беспокойство. Основная часть Хранителей забаррикадировались на командном мостике, бросив испуганное и деморализованное ополчение. Ополченцы, чей возраст колебался от шестнадцати до двадцати лет, сдались слигам, когда те предложили им сдаться на выгодных условиях. Азазот клятвенно пообещал сохранить жизнь, а взамен потребовал содействие в бою. Хранители оказались отрезанными от других секторов и лишились внутрикорабельной связи. Камеры безопасности так же перешли под полный контроль мятежников – все оборудование было потеряно вместе со сдавшимся техническим персоналом. Юные соларианцы сдавались в массовом порядке, решив, что с них достаточно насилия. Истерия и страх целиком завладели умами всех кадетов, начиная от самых маленьких и заканчивая их еще недавно суровыми наставниками. Некоторые были так измучены и опустошены, что потерянно бродили по коридорам, не реагируя ни на что. Другие апатично наблюдали за всем и не сопротивлялись когда к ним подходили слиги из числа мятежников и уводили прочь. Брошенные дети плакали, не понимая, что происходит, а женщины думали только о том как уберечься от изнасилования и других зверств. К счастью, таких случаев было немного. Армия Азазота была достаточно дисциплинирована, чтобы не только не допускать, но и предотвращать такие случаи.

Уворачиваясь от бегущих навстречу групп вооруженных клифов, Рут решительно направился к грузовому лифту, ведущему на палубу технического мониторинга, до сих пор находящуюся в осадном положении. Пробиться туда в одиночку было невозможно, но у него имеется план. Захватив с собой воинов, которых набралось пять десятков, дал им задание скрытно спуститься по лифтовой шахте на нижний уровень и дожидаться его прихода. Еще был шанс спасти отца, не дожидаясь окончания боя. Однако судьба распорядилась иначе.

Добравшись до места встречи с группой, он услышал ужасные известия.

– Мы опоздали, – доложил одноглазый разведчик. – Я сам видел как, из горящего пролома в стене протектроны вытащили волоком престарелого соларианца, похожего по описаниям на вашего отца. Сфера технического мониторинга снова в руках Хранителей.

– В какую сторону увели моего отца? – прорычал Рут. – Отвечай!

– Это нам неизвестно. Мы не решились атаковать превосходящие силы…

Но Рут его уже не слушал. Выхватив из рук ближайшего бойца силовой щит и короткий обрубок излучателя, схватил разведчика за плечо.

– Показывай дорогу! Его не могли увести слишком далеко.

Слиги молча последовали следом, старясь не отстать. По пути стали попадаться сожженные тела тех протектронов, кто был убит при штурме Сферы. Огромные створки входа были не тронуты, зато чуть дальше курился паром огромный лазерный бур, просверливший в стене огромную дыру. Рядом с ним суетились протектроны, укладывающие вдоль стены своих убитых.

– Никто не должен уцелеть! – процедил Рут и первым кинулся в атаку.

Прикрывшись силовым щитом, он отразил несколько зарядов и сам выстрелил в ответ. Его поддержали взревевшие слиги и обрушили на протектронов такой шквал огня и самодельных гранат, что за первую минуту те потеряли сразу пятерых. Затем началась поножовщина, и потекли реки крови. Стальные палицы и лазерные копья с грохотом столкнулись. Отрубленные конечности и отрезанные головы с чавкающим звуком катались по полу, мешаясь под ногами. Количественный перевес был на стороне мятежников, зато протектроны были лучше вооружены и защищены броней. Усталость и бессонные ночи начали постепенно сказываться и на Руте. Его руки стали, словно из свинца. Каждая мышца визжала от боли, а ноги отказывались повиноваться. Рут с яростным криком обхватил протектрона за шею и резко выкрутил набок. Оттолкнув ногой обмякшее тело, неожиданно закричал от невыносимой боли. Лазерный клинок второго протектрона едва коснулся его, но этого хватило, чтобы обрубить руку по самое плечо. Рут из последних сил поднял врага над головой и резко опустил на свое колено, насладившись хрустом. Обессилено привалился к стене, держась за жуткую рану из которой хлестала кровь.