Чтение онлайн

Кто эти "они" и зачем "им" пулеметы — додумать Олег не успел.

— Ты опять напился, Ян? — спросил Канн Шор. — И зачем ты держишь мальчика?

Вместо ответа Ян ухмыльнулся и так встряхнул Егора, что голова у того мотнулась как привязанная.

— Это не он! — отчаянно выкрикнул мальчишка. — Это Король-Жрец! Он к нему подошел!.. И сказал… "За Кешку!.." И ударил ножом! А тот… Оказалось… — Ян снова тряхнул его и Егор замолчал. Чувствовалось, что еще немного, и он расплачется.

— Яппур твою мать… — негромко сказал Ермаков. — Ведь велено же было — не подходить! — он шагнул вперед и встал рядом с вождем рэтов: — Какого черта, Вардунг?

Ты забыл, о чем мы говорили?

— Нет! Это ты так ничего и не понял! — прокричал в ответ Ян. — Здесь я хозяин! И все будет так, как я хочу!

При этих словах до крысюков, стоявших все это время спокойно, наконец, дошло, что происходит. Множество лап потянуло из ножен клинки, кто-то вскинул арбалет… Ян расхохотался и неуклюже, из-за костылей, отпрыгнул за Егора, прикрывшись им от выстрелов.

И в ту же секунду за его спиной в окнах ратуши с рокотом забилось пламя.

— Ложись! — крикнул Олег, одновременно роняя Та-Эли на лестницу.

У Короля-Жреца — а теперь уже не приходилось сомневаться, кто вселился в Яна — были очень хреновые пулеметчики. С нулевым опытом. Один выбор ими позиции говорил сам за себя. То, что они не попали в Яна, было просто чудом. А то, что сам он остался при этом стоять — только подтверждало такое предположение. Впрочем, утешало данное обстоятельство слабо… Вокруг выхода из тоннеля — а очередь дана была явно предупредительная — вскипела фонтанами земля. Завизжали осколки и рикошеты, разя даже внутри лестничной ниши, кто-то тоненько закричал, роняя оружие. В воздухе повисло густое облако пыли… Но зато команду Олега выполнили все — моментально забившись за бетонные козырьки ступеней…

— Что это?! — вскрикнула принцесса, приподымая голову, и тут же ойкнула под навалившимся на нее Олегом: новая очередь обсыпала лестничную нишу градом осколков. Кто-то из рэтов, не совладав с нервами, вскочил — неизвестно что собираясь делать — и тут же рухнул, обливаясь кровью.

— Лежать!! — повторил свою команду Олег. Ибо вставать под таким сумасшедшим огнем представлялось самоубийством. Поднятая пулями пыль мгновенно забила носоглотку, и он закашлялся.

— Прекрати стрелять, идиот! — прокричал Виктор Петрович, не хуже Олега понявший, что происходит. Закашлялся тоже. — Они тебя самого сейчас прикончат! Какого лешего тебе надо?! Ты забыл, что через пару часов здесь будет маг?

В ответ прогремела еще одна длинная очередь. Раз так в пять длиннее, чем надо. В принципе, если бы пулеметчики построчили так еще минут пять — пулеметы просто заклинило бы. Но, видимо, в цели Короля-Жреца не входило подобное развлечение. Или он внял совету Ермакова… Но стрельба прекратилась. В наступившей тишине раздавались только стоны, кашель да шорох оседающей пыли. К Олегу, между тем, перебравшись через свою лежащую свиту, подполз Канн Шор, скаля зубы и топорща усы-вибриссы. И неоригинально вопросил:

— Что это?! — судя по всему, вождь крысюков пребывал в ярости.

Олег протянул руку и взял очень удачно свалившуюся рядом деформированную пулю размером с палец. Повертел, разглядывая.

— Пулемет… Двенадцать и семь. Крупняк. Сохранились-таки в рабочем состоянии… Равий! — позвал он. Не будучи до конца уверен, что сержант не рискнул и не выскользнул наружу: вполне могло статься… Но ответ последовал немедленно:

— Здесь, командир!

— Пойдешь на "шиле", — Олег отбросил бесполезный кусок металла. — Прорываемся в ратушу. Будешь брать пулеметчиков… Только по команде! —

предупредил он. — Сначала надо всем к атаке приготовиться, — специально посмотрев на Канн Шора, уточнил Олег. — А то неизвестно, сколько тут у них еще стволов. Если ломанемся толпой — так всех и прикончат, пока добежим… — Ты не ушиблась? — спросил он у принцессы.

— Нет, — та замотала головой, и Олег слез с нее. Хотя делать этого ему не хотелось категорически: лежа сверху, он выполнял функцию хоть какого-то щита. Но воевать в такой позе представлялось проблематичным… Та-Эли, почувствовав себя свободной, приподнялась и начала отряхиваться. Похоже, с ней действительно все было в порядке. Олег вздохнул с облегчением, и огляделся, прикидывая, как организовать атаку…

— Никакого мага не будет! — донеслось снаружи. — Ты сейчас с ним свяжешься и скажешь, чтобы он здесь не появлялся!

— Господи, ну какой идиот… — пробормотал негромко Ермаков. А Яну крикнул: — Интересно, что ему помешает?!

— А здесь в одном из домов, — охотно объяснил Ян. — Сидит наблюдатель с кнопкой! И стоит только событиям пойти не так — он ее нажмет! И тогда случится тот самый Конец Света, который мы все так долго готовили!

— Центр управления твоими газовыми фугасами уничтожен! Никакое дистанционное включение не сработает! — отозвался Ермаков.

— А это — не газовый фугас! — Ян снова расхохотался. — Это — кнопка запуска червей! На территории Города все перевернет вверх ногами!

Ермаков быстро обернулся и посмотрел на Олега с Канн Шором. Канн Шор зашипел, оскалясь еще больше. Олег, не сдержавшись, саданул кулаком по ступеньке. Против такого количества червей вся их военная мощь не стоила ничего. Хоть с "шилом", хоть без. Невозможно же воевать со стихийным бедствием — землетрясением или ураганом… Король-Жрец выбрал самое уязвимое место для удара. Угораздило его вселиться в единственного человека, что отвечал у крысюков за состояние техники… Эх, Ян, Ян…

— У него их несколько десятков, — сообщил Олег Ермакову. Ночная пьянка запомнилась ему хорошо. — Здесь действительно останется одно крошево… Есть какой-то способ отключить червей? — спросил он у вождя крысюков.

Канн Шор удивленно посмотрел на Олега.

— Он это и собирается сделать! — сказал рэт. — Отключить систему управления — чтобы черви взбесились!

Ермаков беззвучно выругался.

— Отступать! — сказал Олег. — Вниз. В спецхран они точно не попадут!

— А как же все остальные здесь?! — ощерился на него клыками Канн Шор. — Бросить их на смерть?!

— А у нас есть выбор?! — оскалился в ответ Олег.

— Есть! Талисман! Он защитит нас! Верни его Повелительнице и она сможет остановить червей! — сверля Олега взглядом, выдал предводитель Серых рэтов. — Или вызови его сам!

— Блин… — сказал Олег. — Ты ж видел: пока мы рядом — эта штука не отзывается!.. В чем дело?

Последние слова относились к принцессе. Которая, прекратив отряхиваться, смотрела теперь на Олега почти так же яростно, как и Канн Шор.

— Так нельзя поступать! — гневно ответила принцесса. И тут же закашлялась, вдохнув пыли. — Вы же люди… а не дикари! — выдавила она сквозь кашель. — Ты должен вызвать талисман!

— Да как я его вызову?! — терпение у Олега почти кончилось и он, забывшись, тоже наглотался пыли, согнувшись в приступе кашля.