Чтение онлайн

— Так. что мне теперь, — не выдержал уже Олег. — Так все это время здесь торчать и талисман этот вызывать?!

Ермаков посмотрел на Олега.

— Да нет, — сказал он. — Этого как раз не требуется.

— А что же тогда?

— Да, в общем — ничего. Похоже, у вас троих образовалось равновесное состояние.

— У кого это — у троих?

— У нее, — Виктор Петрович кивнул на Та-Эли. — У тебя. И у Диадемы. И Диадема никак не может сделать выбор. Если б вы передрались — ей было бы понятно. А так… Талисману потребуется какое-то время, чтобы окончательно выяснить, кто из вас есть кто. Защита еще эта талисманная… — поморщился он. — Даже и не думал, что она может так устойчиво работать после всего, что было!

Но работает… Одним словом, как только Диадема идентифицирует того, чьи приказы она выполняет — она сама тебя позовет. Или явится. Нужно просто подождать.

— Ну а сейчас-то — чего? — не понял Олег.

Ермаков пожал плечами.

— Да говорю же — ничего! Выходим наружу и занимаемся своими делами. Лучше всего вообще забыть про талисман, да тут уж как получится… Рано или поздно равновесие в треугольнике симпатических векторов вашего взаимодействия нарушится и все решится само собой. Кстати, идея! — оживился Виктор Петрович. — Если удалить принцессу от талисмана больше, чем тебя — это может помочь! Как же я сразу-то об этом не подумал?! Ну-ка, немедленно — пошли все наверх! Будем базу между объектами выбора увеличивать насколько возможно!

Наверх поднимались в мрачном молчании. Несмотря на решительное поведение Ермакова, настроение у всех было подавленное.

А Олег так и вовсе пребывал в состоянии близком к шоковому. Какую-то видимость самообладания ему помогала сохранять только ладонь Та-Эли, зажатая в его руке: Олег понимал, что принцессе сейчас хуже всех и старался держаться уверенно — чтобы не портить ей самочувствие еще и своим убитым видом. И, кажется, притворялся он вполне успешно. Во всяком случае, его бойцы не превратились в уныло бредущее стадо в отличие от охраны Канн Шора и остальных "подземных королей". Равий, Такан и Рэм, стимулируемые суровыми командирскими взглядами, четко держали охранную коробочку вокруг людей, готовые пустить оружие в ход, если потребуется.

Нужды в этом сильной, конечно, не было — особенно после того, как Ермаков включил обратно защитное поле — но и расслаблять своих ребят Олег не хотел, зная насколько это чревато как раз в момент завершения операции. Буквально: подвернется вот под ногу внезапно какая-нибудь банановая кожура и привет — споткнулся, упал на ровном месте, гипс… И это еще в лучшем случае. Да к тому же это было хоть какое-то дело, которым можно было заняться самому Олегу — вместо того, чтобы пережевывать в себе без толку очаровательную новость, что он таки оказался талисмановладельцем… Правда без талисмана. Что, в общем, тоже никак не улучшало и так не светлую окраску этих размышлений.

Впрочем, обмануть всех Олегу не удалось. Уже в тоннеле, ведшем из верхнего вестибюля наружу, их догнал, лавируя между деморализованными крысюками, и ловко перепрыгивая через завалы мусора, Ермаков, задержавшийся чтобы закрыть внешние ворота хранилища.

— Ну чего мандражите, сладкая парочка, петух да гагарочка? — без околичностей сказал начальник экспедиции. — Сейчас выберемся наружу, разойдетесь по разным концам площади — может оказаться, что и этого будет достаточно. А если не хватит — можно вас развести и на сто километров, какие проблемы?

Олегу очень не понравилась эта оговорка: шеф без причины обычно сущностей не умножал. Как и Оккам… Но пока он решал, сказать об этом или нет, его опередила принцесса. Даже и в расстроенных чувствах, как выяснилось, не утратившая наблюдательности.

— А что-то может помешать? — спросила она

Ермаков замялся, обдумывая ответ.

— Да ничто не должно, — сказал он, в конце концов. Видимо, решив быть честным. — Но есть у меня кое-какие подозрения по поводу этого места… Может быть даже придется их проверить.

Собственно, это надо бы было сделать сразу… Да тут некстати вышла вся эта история с вашим талисманом. Не мог же я задвинуть Канн Шора с его требованием немедленно выполнить уговор… Вот и приходится сперва с этим делом разбираться…

Принцесса кивнула, удовлетворенная объяснением. А вот Олега данное заявление начальника только еще больше обеспокоило. Ермаков явно что-то знал… Или учуял своим ненормальным чутьем. Причем давно уже. Но не хотел говорить о том никому — по какой-то причине… Вот по какой только? Сам не был уверен? Или, наоборот, уверен слишком хорошо? В любом случае Олегу следовало бы быть в курсе — как командиру охраны. Потому что тут совершенно очевидно намечались еще какие-то эксперименты — какие подозрения можно было проверять посреди этих развалин? — а где эксперименты (да еще талисманно-магические!) там недалеко и до неожиданностей. А неожиданностей в последнее время было на взгляд Олега и так более чем достаточно.

— Шеф!.. — сказал Олег решительно. Но продолжить ничего не успел

— Погоди-ка… — перебил его Ермаков.

Впереди, там, где лестница выходила наружу, возникла заминка. Шедшие в авангарде рэты остановились, перегораживая проход. Ермаков решительно начал протискиваться в первые ряды. Олег, не выпуская руки принцессы, двинулся за ним. Остальные — следом.

— В чем дело, Ян? — раздался голос Канн Шора — Почему вы тут стоите с Егором? Где все?

В ответ раздался странный смешок:

— Надо поговорить, вождь… И не только с тобой. Где там начальник землян?

Олега от этих слов пробрал мороз. Он даже сперва не сообразил почему. Только через секунду до него дошло, что говорит Ян, но с совершенно нехарактерными для него интонациями. Да и само требование выглядело полной бессмыслицей: что могло Яну помешать поговорить с любым из них? Понял это, видимо, и Ермаков — не иначе как все тем же своим верхним чутьем: с Яном они перемолвились хорошо, если несколькими фразами — потому что, коротко бросив:

— О, черт! — он начал пробиваться вперед с еще большей энергичностью.

Стараясь не отставать от начальства, Олег жестом подал своим бойцам команду "Внимание!", а второй отмашкой велел рассредоточиться на фланги. Что бы там ни приключилось — лучше было приготовиться на всякий случай заранее. Равий, Отеро, Зег и присоединившийся к ним старик Локтев, которого Олег не стал останавливать, торопливо натянули капюшоны и скользнули к стенам тоннеля, мгновенно слившись с ними благодаря включившимся в режим маскировки камуфлетам. Олег слегка успокоился — против четырех бойцов со спецподготовкой и спецснаряжением в данный момент в Городе просто не имелось противников — задвинул принцессу, которую, все еще не отпуская, тащил за собой, за спину, и, сделав несколько шагов по ступеням, сумел, наконец, увидеть, что происходит на площади.

Увиденное ему не понравилось…

На площади не происходило ничего.

Вообще.

Если не считать того, что там было пусто. Что, в сравнении с оставленным ими здесь столпотворением, смотрелось весьма странно. И еще более странно выглядели на этом фоне стоящие метрах в двадцати от выхода из тоннеля Егор и Ян, опирающийся на плечо мальчишки. Да еще Король-Жрец все так же сидел неподвижно на своем помосте…

Картина была настолько непонятная, что Олег моментально крутнул головой — высматривая возможную угрозу. Но площадь словно вымерла. Хотя из окон окружающих домов сейчас вполне могло наблюдать множество глаз… И не только глаз! Если они успели приготовить к бою имеющиеся у Короля-Жреца пулеметы… Но тогда стрелять надо было сразу. А не затевать никому не нужные переговоры…