Чтение онлайн

— Участники, начинающие эстафету, пройдите на старт! — раздался голос Жиффара, что сидел в отдельной будке, скрываясь от дождя. Народ явно оживился. Аннабель спешно вернулась к родителям, ободряюще погладив Дамиана, что направлялся к берегу, по плечу. Надо костьми лечь, но выиграть. Спесь сбить.

— Костьми лягте, но выиграйте, — словно прочитав ее мысли, проговорила Алиса. Все они подошли ближе к старту. Джеффри и Дамиан уже заняли свои места в байдарках. Взяли весла на изготовку, ожидая сигнала.

— И до старта 3…2…1… — закричал ведущий и пространство вокруг озера оглушила громкая сирена. Оба мужчины тут же стартанули вперед. Задачу усложняли погодные условия. Дождь. Небольшой ветер, что трепыхал нос легкой лодки.

Аннабель от волнения поджала губы, наблюдая, как Дамиан первым скрывается за поворотом и пеленой тумана одновременно. Джеффри был гораздо медленнее по большей части из-за рыб, что атаковали его байдарку просто со всех

сторон. Скорее всего, их натравил Дамиан. Аннабель улыбнулась. Теперь нужно было только ждать и надеяться, что камеры будут работать, и она увидит, как триумфально их семья первая опустит свой рычаг. Даже с учетом того, что Аррингтон буквально за пару минут изничтожил всех этих рыб, каким то магическим способом, время всё равно было выиграно. Дамиан абсолютно точно приплывет первым. По-другому быть просто не может. Скардино сцепила ладони в замок, ближе подойдя к берегу в ожидании. Сердце волнительно колотилось. В нескольких метрах от неё стоял и Рэн. Правда, выглядел как обычно непроницаемо, холодно. Что за человек? Куплено у него там все что ли? В какой-то момент на большом и всё еще виснущем экране, что транслировал только большие камни с рычагами, показался Дамиан, он шустро подошел к булыжникам и, не мешкая, опустил рычаг, что тут же озарился бордовым цветом. Такой же цвет загорелся и на арене старта.

Аннабель не удержавшись, улыбнулась и пару раз хлопнула в ладоши. Аплодисменты разразили трибуны. Все были так рады и счастливы. Алиса с Джоном радостно улыбнулись, наблюдая за тем, как их сын вновь скрылся из объектива камеры. Сейчас он дойдет до байдарки и приплывет обратно. Пробежав взглядом по семье Аррингтон, Аннабель презрительно сморщилась. Фрэнк выглядел как тот самый булыжник. Эмоций на нём не было абсолютно. Впрочем, кто еще мог воспитать Рэна? Правда, тут чувствовалось, что мастерства было больше. Чтобы он там сейчас не думал, это не отражалось ни на лице, ни в глазах, зато по стоящей рядом Маргарет, читалось крайне много. В основном, злость и недовольство. Могла бы, наверняка, уже прокляла бы соперников.

Через несколько минут и рычаг Арринготонов озарился цветом, только уже зеленым. Джеффри крайне быстро скрылся из виду. Трибуны продолжали свистеть, что-то кричать. Хлопки, овации, кричалки. Все это какая-то дрянь. Аннабель сконцентрировавшись только на себе, в ожидании, смотрела на поворот. Где вот-вот должен был появиться Дамиан. Главное, сделать хороший старт. Все остальное само пойдет. Когда Дамиан все-таки вырулил на горизонте, Скардино почудилось, что она оглохнет. Зачем они так орут? Они что думают, от этого как то ход событий переломится что ли? Закатив глаза, Скардино убрала с лица прилипшие пряди, стартанула с места, как только Дамиан, встал по колено в воду, дотягивая лодку самостоятельно. Не без помощи она уселась на совсем неудобное место, внутри байдарки. Получив от Дамиана весло, она чмокнув в воздухе, отплыла от берега. Ну и отлично. Она крайне надеялась, что тут эту поддержку было слышно хуже.

— Аккуратно на повороте, — только и сказал ей вслед, запыхавшийся Дамиан, что был насквозь мокрый. И чертов костюм абсолютно не спасал ситуацию, в плане тепла. Аннабель стиснув зубы, орудовала веслом, будто это был последний заезд в ее жизни. Не обратив внимания, на Джеффри, проплывающего мимо, она смотрела только перед собой. Как впрочем, и он. Жаль только, что из-за небольшого тумана и все больше расходящегося дождя, обзор был очень плохим. Дойдя до финального поворота перед берегом, ее тут же качнуло в сторону, настолько, что она чуть не вывалилась из своей лодки. Да уж, действительно, вывалится в Чертово озеро, это худший из вариантов, — пронеслась быстрая мысль в ее голове. Только Скардино посчитала, что все дело в течении, как к ее лодке примостилась с десяток острозубых, черных и мерзких рыбёшок.

— Пошли вон, — стиснув зубы, бросила Аннабель, стараясь отбить их веслом. Тщетно. Секунда осознания и девушку накрыла сдавившая горло, паника. Сердце в момент сжалось, руки дрогнули. Она осознала, что они не понимают ее. Что она не в силах повторить тоже самое на их языке, потому что… потому что просто не может. Слов нет в голове. Ничего не выходит. Язык распух от страха и испуга. Она на мгновенье просто растерялась, впав в ступор и этого хватило, чтобы весло просто отлетело из ее рук, плюхнувшись в воду. Скардино испуганно вскрикнула. Пригнулась от выпрыгнувшей из воды рыбы или… или чего то водного. Мерзкого, с неприятной круговой пастью, что раскрывалась кучей присосок.

— Уходи, — отпихнула одну из рыб Аннабель своей рукой, та почти прокусила ей палец. С мокрой и бледной кожи засочилась кровь. Дождь хлестал по лицу. Отбиваясь от всех и со всех сторон, Скардино даже не заметила, в какой момент ее байдарку оплели зеленые водоросли. Она, кажется, спохватилась слишком поздно. Ринувшись к одному краю, она попыталась порвать их,

однако лодку со всей силы тряхнуло в бок. Не справившись с управлением собственного тела, Аннабель полетела обратно, и не успев даже вскрикнуть, оказалась под водой, утянутая одной из толстых водорослей, что оплела ее ногу. Замахав всеми конечностями, Скардино от ужаса распахнула большие глаза, увидев перед собой настоящий кошмар. Темная вода, куча мерзких созданий. Вьющиеся черные и зеленые водоросли, что иногда напоминали каких-то паразитов. Где то даже мелькнули щупальца. Не в силах сдержать накрывший ее ужас, она закричала, выпустив из легких и без того скудные запасы воздуха, что пузырями ушли наверх. Накрыв лицо ладонями, она до последнего старалась отбиться хоть отчего-то. Агония и паника накрыла ее с головой. Ей было больно. Ей было страшно. Ей было невыносимо от собственной беспомощности, особенно учитывая, что запас кислорода подошел к концу.

На поверхности воды осталась лишь ее перевёрнутая, переплетенная лодка и плавающее из стороны в сторону весло. Все это хаотично качалось на волнах, гонимое течением. К повороту, тем временем, медленно, но верно подплывал Рэн. Торопился ли он? Нет. Ему вообще плевать, победят они или нет. В голове творился полный кавардак и тупое испытание тупых выборов на потеху тупым горожанам, его не вдохновляли. Пусть Скардино выиграет — порадуется. Она любит. Любит выигрывать. И раздражать его тоже любит. И быть дрянью объективно тоже любит. Чего она вообще к нему полезла? Можно подумать, ей не плевать, что там у него случилось. Еще и психанула. Он ей и не сказал ничего такого. Раздраженно плюхнув веслом о воду, он методично начитывал свое проклятье, от которого за его лодкой тянулась целая вереница трупов из различных животных. Дрянь. Просто дрянь. Доплыв до поворота, он резко качнул головой, завидев боковым зрением крупный предмет. Сразу же узнал в нём лодку. Сердце моментально, отчего то болезненно сжалось. Он даже сам этого не ожидал. Какого черта? Это что ее лодка? А она сама где? Может это ловушка? Хитроумный план… Хотя зачем? В чем была суть? Они итак шли первые. Что за дрянь? — наводнил голову целый поток хаотичных мыслей. Нервно сглотнув, Рэн шустро подплыл к этому место. Секунда метаний и размышлений по поводу того правда это или нет, и он всё же откинув весло, сиганул в воду. Задержав дыхание, Аррингтон открыл глаза, моментально увидев знакомую макушку и длинные косы, что плавно скользили по воде, расплываясь в сторону. То же самое происходило и с тонкими руками, что разошлись в стороны. Она была без сознания. Рывком он ринулся вперед. Сердце пропустило несколько сильных толчков. Все его мышцы разом напряглись. Дыхание сбилось. Он прижал к себе талию девушки, одним рывком отрывая уже умертвленные водоросли от ног девушки. Какого черта? Почему она не защитилась? Она жива?

Оттолкнув от себя труп какой-то здоровой рыбы, Рэн вместе с Аннабель всплыл на поверхность.

— Скардино? — позвал он, похлопав девушку по лицу. Та не отзывалась. Не открывала глаз. И даже не переставала быть такой бледной.

— Твою мать, — нервно выдохнул Аррингтон, размашисто гребя рукой к довольно близкому вроде берегу. Сейчас он показался крайне далёким. Мысли была до ужаса паршивые. Она была без сознания. Черт знает, сколько была без сознания. Это… мать твою. Ну, какого черта? Не доплывая до берега, Рэн подтянул тело девушки, попутно пытаясь надавить на живот. Попутно читая еще и одно из своих любимых проклятий, отчего хилая и без того камера у булыжников, с треском повалилась на землю. Только выйдя на сушу, он тут же плюхнул бездыханное тело на песок, надавливая ладонями на грудину. В некоторых местах на руках засочилась кровь из глубоких укусов.

— Ну, Скардино, ну, давай, — выдохнул Рэн, безуспешно продолжая нажимать, вдыхая в рот воздух. Какие же холодные сейчас были эти губы. Осознавать то, что она возможно мертва, было ужасно. Она не может быть мертва. Как? Зачем? Это же бред! Это же просто тупое испытание, на нём нельзя умереть!

— Аннабель, ну, не смей ты умирать, — отчаянно бросил Аррингтон, резко перевернув ее на живот, пытаясь хоть как то выбить из легких воду. Девушка была все такой же бледной и обмякшей. Ни на одно его действие так и не последовало реакции. Да он и не умел проводить все эти реанимации. Из них двоих на медсестру учился не он!

— Скардино, тебе нельзя умирать, — сглотнул Рэн уже, кажется, целую минуту, теребя бедное тело. Он нажимал так сильно, что легко мог сломать ей ребра, но черт, она же не могла умереть от тупого испытания! Это просто… бред какой-то. Вот она была и вот ее нет, еще утром была как обычно. Такая же заноза, такая же дрянь, как и всегда была! И, кажется, даже поинтересовалась, как у него дела, единственная, за последние, черт знает сколько лет! И вот она не дышит. Как это могло произойти менее чем за полчаса времени?