Чтение онлайн

Впереди, на табурете у барного прилавка сидел мужчина. Лысоватый, в сером невзрачном костюме, он держал в руках стопку с золотистой жидкостью – первую и, похоже, далеко не последнюю за сегодня. Лавируя между группками людей, я решительно подошла к стойке и присела через один стул от незнакомца.

— «Опаловую страсть», пожалуйста. Со льдом, — попросила я одетого с иголочки бармена в бордовом жилете.

Тот учтиво кивнул головой и принялся готовить заказанный коктейль. Сидя спиной к незнакомцу, я украдкой поглядывала на брильянтовые наручные часы и делала вид, что рассматриваю посетителей бара.

—

— Да. Но я, кажется, жду напрасно, — ответила я и горько усмехнулась, смерив взглядом огромный панорамный экран с горными пейзажами. — Иногда они не приходят.

— Это точно, — вздохнул мужчина.

Я повернулась к нему и встретилась взглядом с умными глазами за стёклами очков в тонкой серебристой оправе. Какая-то искра промелькнула за линзами, человек скользнул взором вниз, к моему декольте и едва заметно выпрямил спину.

— А кого ждёте вы? — спросила я, изображая интерес.

— Она должна была сесть на корабль в Русской Арктике, но что-то пошло не так, — произнёс мужчина. — И я не могу с ней связаться – нейрофон отключён.

— Вам, пожалуй, проще, — заметила я. — Ваша пассия хотя бы пользуется достижениями технического прогресса, в отличие от того, кого жду я.

— Кто он для вас? — поинтересовался незнакомец, подавшись вперёд.

— Вы любопытный человек, — иронично заметила я и манерно отхлебнула из бокала. — Он для меня – мимолётная страсть, которую я забуду сразу же, как только сойду на берег в Нью-Йорке. Курортные романы хороши тем, что можно оставить всё там, в другом мире. Не тащить всё это за собой в багаже.

— Расставаться после поездки легко, ведь прощаться приходится и с местом, и с человеком, — кивнул мужчина и жестом бармену повторил заказ. — Одно смешивается с другим и не проникает наружу, в обыденность. В моём же случае всё иначе – я хотел взять на курорт частичку своей жизни. Женщину, к которой меня неодолимо тянет. Замужнюю.

— И сейчас вы уверены, что в последний момент она передумала и решила остаться дома?

— Именно так я и думаю, — сказал мужчина.

Краем глаза я видела, как охранник за стойкой, попивая какую-то прозрачную жидкость, с интересом разглядывал меня внимательными глазами. Наружное наблюдение за руководителем проектного офиса огромной строительной корпорации велось постоянно и круглосуточно. В его собственном доме, по пути на работу и домой, в отпуске и на больничном – несколько телохранителей были приставлены к менеджеру и охраняли его, как зеницу ока.

Человек, который носил промышленные секреты в своей голове, ценился на вес родия, поэтому его ни на секунду не выпускали из виду. Охрана, впрочем, знала, что в коротеньком отпускном путешествии из Инчеона в Квебек – из одного офиса прямиком в другой, – ценного сотрудника будет сопровождать любовница, поэтому при моём появлении их бдительность несколько притупилась…

— В таком случае, мы с вами, кажется, очутились в одной лодке, — заметила я, пригубив из бокала.

— Как вас зовут? — спросил он.

— Элизабет. А вас? — Я прекрасно знала, как его зовут.

— Итан Спенсер.

— Очень приятно, Итан Спенсер. — Я подняла бокал и едва заметно кивнула.

Он склонил голову в ответ и осушил свою вторую стопку. Повлажневшими глазами он изучал меня, пока я едва заметно покачивалась,

Взмахнув длинными ресницами, я устремила взор вдаль и провела языком по самой кромке верхней губы цвета смоли. Итан шевельнулся, кадык его подпрыгнул и вновь занял своё место.

— Мне кажется, что я знаю людей, но иногда я их просто не понимаю, — сказал он. — Я бы точно не стал опаздывать на встречу с такой женщиной, как вы.

— Вы мне льстите. — Я обворожительно улыбнулась. — В мире миллионы женщин намного красивее меня.

— Но я их почему-то здесь не вижу. — Он обвёл взглядом помещение. — Не хотите пройтись? Я думаю, мы с вами здесь уже никого не дождёмся.

— Я бы с удовольствием прогулялась по палубе, — томно вздохнула я. — Обожаю контраст – смена уютного тёплого корабельного нутра на холодный арктический ветер даёт почувствовать себя живой.

— Тогда нам понадобится что-нибудь согревающее, — сказал Итан, слезая с табурета. — Бармен…

— Не нужно, — остановила я его. — У меня в каюте едва распечатанная бутылка зелёного офирского. Давайте возьмём её? К тому же, мне нужно накинуть что-нибудь на плечи…

— Идёт, — согласился мой собеседник.

Галантно взяв под руку, он увлёк меня к лифтам, возле которых нас сразу нагнали двое молчаливых телохранителей. Наша небольшая компания спустилась на несколько ярусов вниз и добралась до моей каюты.

— Не желаете войти? — спросила я.

— Почему бы и нет, — пожал плечами Итан.

Два вертухая молча переглянулись, но остались снаружи, рассудив, очевидно, что в случае чего – деваться мне из каюты некуда. Через секунду мы оказались в маленьком, но вполне приличном помещении каюты третьего класса – во чреве корабля, без иллюминатора, но с целой стеной-экраном, на которую проецировалось изображение с наружных камер судна. Казалось, только протяни руку – и тебя подхватит колючий ветер Арктики, примет в свои воды необъятный океан…

Я взяла со стола бутылку, вручила её гостю и совершенно искренне предложила:

— Итан, давайте выпьем за то, чтобы разочарования почаще обходили нас стороной.

Мужчина с готовностью разлил жидкость травянистого цвета по бокалам.

— И за то, чтобы наши планы осуществлялись, — сказал он и уставился на меня в ожидании, пока я выпью – несмотря на лёгкое опьянение, он всё ещё пребывал начеку.

Я сделала душевный глоток, наполовину опустошив ёмкость. Итан последовал моему примеру, в два приёма осушил бокал и, глядя на мою растрёпанную кровать, произнёс:

— Честно говоря, мне уже никуда не хочется идти. Давайте останемся у вас, Элизабет?

— Не так быстро. — Я хитро прищурилась. — Мы ещё не завершили ужин, а вы уже собрались перейти к десерту?

— Ваша правда, я тороплю события. Но десерт настолько соблазнительный, что мне трудно удержаться.

— Давайте сначала посмотрим на полярное сияние. Там, на палубе, такая красота, какую нечасто увидишь… Только подождите меня снаружи, я сейчас буду, — попросила я. — Нужно утеплиться.

Итан вышел в коридор, а я сняла с вешалки коротенький полушубок из меха циконийской нерпы и сунула в сумочку портативный нейроридер с коннектором. Отошла в дальний угол и вполголоса вызвала Марка: