Подковы для единорога
Шрифт:
– Ну, пошли, что ли?
– нерешительно предложил он товарищам.
– Только букет не потеряй, - предупредил его Авантюрист.
– Держи его на виду, а то мало ли что...
Уже с полчаса наши герои шли по болотам. Мимо, как во сне, проплывали: то чахлые деревца, то невысокие кустарники. Борис шёл впереди, неся на вытянутой руке связку огненно-жёлтых цветов, как стяг, освещающий путь заблудшим, во тьме, душам. Авантюристу показалось - как берёзовый веник, который только что вынули из горящей печки.
"Знаменосец, хренов!" - сам не зная почему, сердился Грог, глядя на эту героическую эпопею. Неожиданно, раздался тревожный голос Рэндора:
– Ложись - виверна!
Чёрная тень
– Что - болотных кактусов, никогда не видела, что ли?!
– причитал Пинк срывающимся голосом.
– Да-да!
– добавил Авантюрист.
– Особенно вот этого реликта с бородой.
– Сам - старый пердун!
– Делай вид, будто бы мы всегда тут росли, - предложил Борн Сюзи.
Рэндор, достав "Клинок Виверны", по своему прокомментировал ситуацию:
– Хорошо, что хоть не горгона, а то росли бы тут каменные цветы...
В этот момент случилось непредвиденное, не давшее рыцарю применить против виверны одноимённое оружие - невесть откуда появилась огромная гидра, с девятью головами на длинных и мощных шеях. Она неуклюже, но уверенно тащила своё массивное тело в сторону своего летающего врага. Рёв многочисленных глоток потряс окрестности, заставив воду в лужицах мелко задрожать. Увидев соперника, виверна аж завизжала, взяв ноту, тона на три выше обычного.
– Как думаешь - это было сопрано?
– спросил Грог Рэндора.
– Я думаю - ноги надо делать, пока они не объединились против пришельцев!
Товарищи немедленно последовали совету рыцаря, улепётывая со всех ног в сторону безопасного кладбища. Десяток-другой зомби - пустяки, против разъярённых ядовитых тварей. Друзья неслись, окрылённые удачей, в виде многоголового чудища, а за спиной разворачивалась нешуточная битва между гидрой и виверной. В извечном соперничестве за просторы болот, они сцепились в смертельном поединке. Грог оглянулся, чтобы мимоходом посмотреть на схватку и сказал Рэндору:
– Девять голов и ядовитая слюна против одной, с ядовитым дыханием. Пока каждая по хлебалу получит... Другие, за это время, оклемаются.
На одном дыхании домчавшись до кладбища, друзья остановились, переводя дух. Отдышавшись, Авантюрист сказал:
– И, всё-таки, зря производители одежды к рёбрам колючки не приделали, как у кактусов. Шипы, у них, не для красоты и играют не последнюю роль в том, чтобы не быть съеденными.
– Да - много глупостей наделали, - усмехнулся Борн, вспоминая болотные посиделки.
– Особенно отличился Боря!
– недовольно проворчал Пинк.
– А чего я?
– Зачем ты кукарекать начал?
– Пинк, ты вообще - как ишак закричал!
– У меня в горле пересохло и я заикаться начал!
Пререкаться было некогда. Осмотревшись вокруг, товарищи никого постороннего не обнаружили. Зомби, видимо, оказались привязанными к месту своего бывшего проживания и на кладбище, без нужды, не появлялись. Навестить могилку покойного - они уже не имели такого понятия. В глубине погоста стоял искомый слеп. Решительно пробираясь в его сторону, друзья не забывали об осторожности, держась вместе и постоянно оглядываясь по сторонам. Склеп, для склепа - был огромен. Его потемневшие, от времени, стены были сложены из крупных блоков тёсанного
камня. Местами провалившаяся крыша почернела, а стёкла в окнах - отсутствовали.– Настоящий мавзолей, - задумчиво сказал Рэндор.
– Только - причём здесь окна? Что-то я ни разу не слышал про то, чтобы в склепах имелась такая деталь архитектуры.
Он поднял с земли увесистый камень и швырнул его в окно. Камень, с глухим стуком, отскочил обратно. То, что казалось окнами, на деле, оказалось бутафорией. Глубокие ниши создавали зрительный обман, будто проёмы в стене сквозные.
– Это другое дело, - удовлетворённо заметил рыцарь, ещё раз зашвырнув обломок в нишу.
Эффект повторился, с точностью, до мелочей.
– Порядок!
– сделал Рэндор окончательное заключение и проследовал в сторону центрального входа.
Подойдя на расстоянии нескольких шагов от него, рыцарь остановился, сказав Авантюристу:
– Грог - у тебя ключ.
Грог догадался, о чём идёт речь и достал стилет, преподнесённый королём. Он только хотел шагнуть в сторону двери, как Рэндор его предупредил:
– Смотри осторожней - там могут быть ловушки!
В конце-концов, здраво рассудив, стилет вручили Борису и пожелали удачи. Цинично намекнув на то, что двум смертям не бывать, его настойчиво попросили открыть калитку. Он нерешительно потоптался на одном месте и, всё-таки, шагнул в сторону двери. Замочную скважину никто не прятал - она была на виду, заранее дразня пришельцев. Только Борис приблизился к заветной цели, как в проёме дверного косяка появилась охрана - призрачный Джокер. Боря отшатнулся - исчез и клоун. Он кривлялся, появляясь всякий раз, когда Борис пытался вставить свой стилет в замочную скважину и у того ничего не получалось. Неведомая сила не давала ключу войти в паз, как-будто его замазали цементом. Грог решил сам разобраться, в чём дело. Не успел он толком подойти к двери, как опять появился назойливый Джокер. От него повеяло могильным холодом, который заставил убраться восвояси.
Авантюрист отшатнулся и поспешно вернулся в строй. Ламуна, обратив внимание на попытками взломать замок, сказала Грогу:
– Больше не пытайся подойти! Я и не заметила, как ты ринулся в атаку. От Джокера нужно убираться, как можно быстрее. Если этого не сделать, то можно замёрзнуть навсегда.
– Да, подтвердил Авантюрист.
– Ближе трёх метров - не подобраться...
На экстренно созванном военном совете решили всё, по-военному, быстро. Товарищи применили простую военную хитрость. Борна отправили за жердью подходящих размеров, а сами встали в боевую позицию, ожидая прибытия дров.
– Давай сначала с Джокером разделаемся, - предложил Рэндор Грогу.
– Какая разница, с чего начинать. Начнём с замочной скважины. А вдруг она током бьётся? Всё-равно Борису открывать, заодно и версию с шестом проверим.
Вернулся варвар с таким бревном, что у некоторых членов команды возникли серьёзные сомнения в физических способностях Бориса.
– Потоньше ничего не было?
– осведомился Авантюрист, критически разглядывая деревянное приспособление.
– Не нравится - сам сходи, - отмахнулся варвар, видимо привыкший мерить всё на свой аршин.
Сходил Грог и принёс удобоваримую жердь, с которой справится даже послушница института благородных девиц. Прикрутив стилет к палке, её вручили Борису и провели эксперимент. Ключ в паз не вошёл и дверь не открылась. Повтор и снова тщетно. Джокер появился в проёме, кривляясь и тыча пальцем в неудачников.
– Я же тебе говорил, что этот клоун контролирует всё пространство, - сказал Рэндор, доставая "Клинок Виверны".
Он приготовился к броску, но Грог его остановил:
– Бросать?! А вдруг промахнёшься и он улетит внутрь склепа?