Чтение онлайн

– Какой, к гоблинской бабушке, лес?! Они в огород залезли - на краю города имеются такие!

– В сад, наверное?
– уточнил Грог.

– Ну, да-да - в сад...

В это время мифосказитель начал приходить в себя. Он оглядел мутным взглядом присутствующих, а рукой пытался нащупать ручку пивной кружки. Борн ухмыльнулся и предложил Сюзи подсунуть ему букет. "Вот удивится!" - сказал он ей. Она сердито ткнула варвара локтем в бок. Мужик всё-таки нащупал искомое и быстро заглотил всю порцию пива целиком. Авантюрист опомнился и предупредил Пинка:

– Надо быстро начинать опрос, пока он опять не отрубился!

В целом, это получилось. Из несвязного и сбивчивого рассказа, друзья выяснили,

что каучуковый лес произрастает на юге, прямо на границе с "Дикими Степями", недалеко от города "Коровяк". Выудив у рассказчика всё необходимое, Грог с Рэндором обратились к атласу Козлотопья, но ни о каком лесе в нём не было и намёка. Каких только лесопосадок не нанёс картограф на контурную карту! Возможно, даже таких, которых и в помине не существовало. Но - обувь была и это не вымысел. Оставалось довериться рассказчику, потому что опрос других жителей не дал никаких результатов. Все отрицательно мотали головами, из стороны в сторону и недоуменно пожимали плечами. Телега с добытчиками и сапогами, видимо находилась в пути, так что их тоже расспросить не удалось.

– Ладно!
– махнул рукой Грог.
– Всё-равно, пока туда не попадём, ничего не узнаем. Не переживай Пинк - сам переживаю. Такой материал нам бы пригодился. А уж тебе колёса делать!"

Лучше бы Авантюрист этого не говорил. Поняв, какие перспективы ждут его впереди, найди они каучуконосы, гном зажмурил глаза. Ему было плохо от того, что он здесь, а деревья там... Пинка быстро отрезвили клятвенными обещаниями, иначе таверну пришлось бы покидать, ведя его под руки, как пьяного.

Времени, до наступления сумерек оставалось предостаточно и товарищи продолжили экскурсию по городу. В магазине одежды "Франт", Грог обратил внимание на шляпы и плащи странного покроя: и на тех, и на других имелись сильно выступающие рёбра, чередующиеся через небольшой, но, равномерный промежуток.

– Что это за прикид такой?
– поинтересовался он у владельца магазина.
– Кактус напоминает.

Хозяин, к которому прилипло прозвище "Напёрсток", удивлённо посмотрел на Авантюриста, выгнув брови дугой и ответил:

– Вы что, никогда не видели такой одежды?

– Нет!
– почти хором ответили посетители.

– Это специальная защитная форма. Под палящими лучами солнца "Диких Степей", а особенно пустыни "Ифрит", она оберегает владельца от перегрева.

– Каким это образом?
– засомневался Пинк, интересующийся последнее время всем подряд.

– Простым, - сказал Напёрсток.
– С какой бы стороны не падали палящие лучи светила, рёбра всегда будут отбрасывать тень.

"Что-то я сомневаюсь!
– подумал Авантюрист, но вслух не стал озвучивать свою версию.
– Если постоянно быть в движении... Разве что сидеть в кругу, да чаи гонять, весь день". Пинка одели в этот нелепый наряд и всех одолел непроизвольный смех. Он стал похож на белый сморчок из родного леса, разве что извилины были прямыми. Особенно смешно смотрелась шляпа.

– Пинк, - высказал ему Грог своё мнение.
– Ты, как кактус - альбинос.

Пока не проверишь амуницию в деле, не поймёшь её эффективность и было принято решение, в связи с небольшой ценой, купить каждому, по комплекту.

– Будем, в случае опасности, в пустыне суккуленты изображать, - заявил Грог продавцу.

– Да и на болоте - тоже можно, - добавил Напёрсток, радуясь продаже.

– На болоте это будет выглядеть, не менее странно, чем дирижабль под водой, - возразил Авантюрист.

Продавец возражать не стал - ведь дело сделано. Он с азартом упаковывал проданный товар, просто искрясь от счастья. Как же - оптовая покупка большая редкость в этих местах. В дверь заглянул его конкурент, из соседнего магазина, видимо начиная слепнуть от излучения.

То, что его, ко всему прочему, настигло радиационное облучение - он об этом даже не догадывался. Последствия инфаркта скажутся быстрее...

При возвращении на корабль, по пути попалась почта. Не астральная связь, к которой все здесь привыкли, не доставка горячих обедов на дом... Грог посмотрел на заведение, прочёл название и пропел: "Когда я на почте служил ямщиком"...

Дроут внимательно присмотрелся к нему и спросил:

– А что такое ямщик?

После короткого объяснения орк понятливо кивнул головой и промычал:

– А-а-а! Ну, тогда я тоже ямщиком работал.

– Хорош заливать!
– вмешался Борн.
– Лошадью, что ли?

– Почему лошадью?
– пробурчал Дроут.

– Потому что к тебе в сани ни один здравомыслящий человек не сядет, - пояснил варвар.
– Изначально! А если ты будешь настаивать, то ему твои услуги, тем более не потребуются.

– С чего бы это?
– окончательно надулся орк.

– Слишком много почему, - ответил Борн.
– Потому что пассажир, после твоего настойчивого предложения, до места назначения сам добежит - быстрее твоей кобылы. Без дозаправки в пути, игнорируя попадающиеся на глаза кабаки.

...

В эту ночь Грогу снилось, как из порта неизвестного города уходили корабли, доверху набитые резиновыми сапогами, так что, для шёлковых тканей места не оставалось... Гранаты, апельсины и прочие финики везли без счёта, просто насыпая их на палубу, формируя из них огромные кучи. Для того, чтобы рационально использовать дефицитное место, финики насыпали прямо в сапоги...

Глава одиннадцатая

Броня крепка и танки наши быстры

Дураки, дороги и бескрайние степи, в которых второе отсутствует, но, первые - намереваются это найти.

...

С самого раннего утра на корабле кипели страсти. Шёл нешуточный военный совет. Из этой точки путешествия, дальнейший маршрут был сухопутным и, хотелось того или нет, а шхуну приходилось оставлять на приколе. Команду матросов, во главе с капитаном, во внимание не принимали, как будто их и не было вовсе. Сами товарищи пребывали в растерянности. Делиться на два отряда никто не хотел, чтобы один оставался в охране, а второй выполнял возложенную на него задачу. К тому же, был неизвестен расклад сил, с которыми, предположительно, придётся столкнуться. Поступали разные предложения. Сначала решили оставить женщин, но, тут же спохватились - это оказалось решительно невозможным, да и барышни протестовали. В конце-концов порешили оставить на корабле команду под началом капитана. Эта идея, также, встретила некоторые возражения, подкреплённые сомнениями и высказанные вслух: "А команда в пираты не подастся, если мы на её попечение шхуну оставим?" Эти сомнения высказал Пинк, на что ему возразил Дроут: