Чтение онлайн

– Нам лучше снять также еще одно колесо с машины, просто, чтобы обезопаситься, - сказал Барби.
– Инструменты у вас есть?

Джулия кивнула.

Не так чтобы уж очень весело улыбнулся Ромми.

– Я вызываю вас на гонку, док. Ваш минивен против гибрида Джулии.

– Нет, «Приус» поведу я, - сказала Пайпер.
– А вы оставайтесь здесь, Ромми. Потому что вид у вас очень скверный, дерьмо дерьмом.

– Ничего себе разговорчики от проповедницы, - пробурчал Ромми.

– Вы должны были бы быть признательными за то, что я чувствую себя еще немного бодро

и могу подкинуть пару бранных слов.

На самом деле преподобная Либби сама имела вид далекий от бодрости, однако Джулия все равно вручила ключи ей. Никто здесь не выглядел способным на попойку с неприличными танцами, но Пайпер была в лучшей форме, чем большинство из них; Клэр Макклечи была белее, чем молоко.

– О'кей, - сказал Сэм.
– Есть у нас еще и другая проблемка, но сначала…

– Что?
– перебила Линда.
– Какая это еще другая проблемка?

– Не переживайте сейчас за это. Сначала давайте перегоним сюда наше железо. Когда желаете начать?

Расти посмотрел на пасторшу Конгрегационной церкви Честер Милла. Пайпер кивнула.

– Прямо сейчас, - сказал Расти.

3

Последние из местных жителей только смотрели, но не только они. На своей стороне Купола вместе с Коксом собралось около сотни солдат, они созерцали на это с безмолвным вниманием, как зрители на теннисном матче.

Расти и Пайпер провели гипервентиляцию возле Купола, нагрузив себе легкие по возможности большим количеством кислорода. А тогда, рука в руку, побежали к машинам. Добравшись туда, разделились. Пайпер упала на колено, выпустила из руки ключи от «Приуса», и все зрители вместе издали стон.

Затем она подняла из травы ключи и вновь вскочила на ноги. Расти уже сидел в «Одиссее» с работающим двигателем, когда она открыла двери маленького зеленого автомобиля и запрыгнула вглубь.

– Надеюсь, они не забыли повыключать кондиционеры, - проговорил Сэм.

Машины тронулись почти абсолютным тандемом, «Приус» тенью вслед за намного большим минивеном, как терьер по пятам за овцой. Они быстро приближались к Куполу, подскакивая на неровностях почвы. Беженцы бросились врассыпную перед ними, Элва с Алисой Эпплтон на руках, а Линда с кашляющими Джей-Джей подмышками.

«Приус» остановился меньше чем за фут от грязного барьера, зато Расти круто развернул «Одиссей» и стал к Куполу задом.

– У вашего мужа крутые яйца, и еще более крутой набор легких, - произнес Сэм, не смотря на Линду.

– Это потому, что он бросил курить, - заметила Линда, при этом фыркнул, подавив смех, Твич, но те двое, то ли его действительно не услышали, то ли не захотели.

Какие не хорошие у него легкие, но Расти не медлил. Захлопнув за собой двери, он бегом бросился к Куполу.

– Как мило, - сказал он… и начал кашлять.

– А воздухом в кабине дышать можно, как говорил Сэм?

– Он там лучше того, что здесь, - безумно хохотнул он.
– Но он был прав относительно другого: каждый раз, когда открываешь двери, немного хорошего воздуха вылетает прочь, а немного плохого попадает в кабину. Возможно, до коробочки вы сможете добраться

и без воздуха из шины, но я сомневаюсь, чтобы вы сумели без него вернуться назад.

– Они не будут управлять, ни он, ни она, - объявил Сэм.
– Я поведу машину.

Барби ощутил, как его губы сложились в первую за все последние дни по-настоящему искреннюю улыбку:

– А я думал, что вас лишили прав.

– Да как-то я не наблюдаю здесь ни одного копа, - ответил Сэм. Он обернулся к Коксу.
– А вы как, кэп? Видите вокруг хоть одну деревенщину в форме или помощника окружного шерифа?

– Никогошечки, - сказал Кокс.

Джулия потянула Барби в сторону.

– Вы точно уверены, что желаете это сделать?

– Да.

– Вы понимаете, что шансы плавают где-то между мизерными и никакими, правильно?

– Да.

– А умолять вы умеете, полковник Барбара?

Ему на миг вспомнился тот спортзал в Фаллудже: Эмерсон бьет одного из арестантов снизу по яйцам так сильно, что те взлетают вверх перед ним, Гакермеер, приставив другому пистолет к голове, тянет его за хиджаб. Кровь брызжет на стену, как она всегда брызжет на стену, еще с тех времен, когда люди бились палками.

– Я не знаю, - говорит он.
– Знаю лишь, что сейчас настала моя очередь.

4

Ромми, Пит Фримэн и Тони Гай подняли домкратом «Приус» и сняли одно рабочее колесо. В обычных обстоятельствах они могли бы поднять зад этой маленькой машины даже голыми руками. Но не теперь. Хотя машина и стояла близко к вентиляторам, пока они не закончили эту работу, им постоянно приходилось подбегать к Куполу, чтобы сделать по глотку воздуха. А в конце Рози даже пришлось заменить Тони, который уже кашлял так, что не мог работать дальше.

Впрочем, наконец, упертые об Купол, перед ними стояли две новых шины.

– Ну вот, пока что все идет нормально, - произнес Сэм.
– А теперь о той другой проблемке. Я надеюсь, кто-то выдаст какую-то идею, потому что у меня нет никакой.

Все вперились взглядами в него.

– Мой друг Питер рассказывал, что те ребята сорвали колпачок и дышали прямо из шины, но здесь так не получится. Надо наполнить те мусорные мешки, а для этого нужна большая дырка. Можно пробить шину, но без чего-то такого, что можно было бы вставить в дыру - чего-то наподобие трубочки для коктейля - мы потеряем больше воздуха, чем поймаем. И… что бы это такое могло быть?
– Он с надеждой осмотрелся вокруг.
– Я так подозреваю, что никто не привез с собой палатки? Такие, что их натягивают на алюминиевые трубки?

– У моих девочек есть игровая палатка, но она остался дома, в гараже, - сказала Линда. И сразу же вспомнила, что гараж исчез, исчез вместе с домом, возле которого стоял, и дико расхохоталась.

– А как относительно корпуса авторучки?
– спросил Джо.
– У меня есть…

– Размер маленький, - возразил Барби.
– Расти, а в санитарной машине нет ничего такого?

– Может, трахейная трубка?
– неуверенно произнес Расти и сам себе ответил: - Нет. Тоже недостаточного размера.