Чтение онлайн

Вперед вышел принц. Прошел вдоль ряда выставленных блюд. На лице его мелькнуло удивление. Затем он вернулся к трону и возвысил голос.

— Дорогие поданные! На ваших глазах два часа назад к этому конкурсу приступило около тридцати девушек, как видите, приготовленных блюд в три раза меньше. Просто некоторые поданные сомневались, что это хороший конкурс, — усмехнулся он, — но как видите, он отсеял две третьих. Ну что ж, посмотрим поближе, что думают о моем вкусе наши очаровательные участницы.

Он снова подошел к столу.

— С чем твой пирог, Олесия? —

спросил он у первой девушки.

— С ягодами, — с улыбкой ответила та, — Сочный, вкусный и яркий, как и моя магия.

Вокруг раздались аплодисменты.

— А почему ты решила, что именно это блюдо — моё любимое? — улыбаясь в ответ, спросил принц.

— Ну, я подумала, что вкусы супругов должны совпадать, и приготовила Вам СВОЁ любимое блюдо! — смело заявило девушка.

— Ты очаровательна, — кивнул ей принц и подошел к следующему блюду.

— А ты, Зарина, какую начинку положила ты?

— Я испекла Вам сытный мясной пирог, чтобы у вас были силы для ваших подвигов, — тихо ответила девушка. Глядя принцу прямо в глаза.

Он медленно кивнул и немного криво улыбнулся.

— Эмма? Я, признаться, искренне удивлен, что некроманты умеют готовить! — обернулся принц к ее соседке.

— В моем пироге овощи, травы и коренья... Я надеюсь, он придется Вам по вкусу, потому что это единственное блюдо, которое я умею готовить, — с усмешкой заявила девушка.

— Обезоруживающая правда! Благодарю, — сказал принц, склонив голову.

— А я надеюсь, что эти корешки не с кладбища, — почти беззвучно прошипела Олесия.

— Вилена, дай угадаю, у тебя начинка — рыба? — принц сделал вид, что не расслышал предыдущих слов, и обернулся к следующей участнице.

— Вы абсолютно правы, Ваше Высочество! — рассмеялась она в ответ, — Я — водница, что я еще могу любить, кроме рыбы? И, надеюсь, наши с Вами вкусы совпадают, — кокетливо наклонила она свою головку, и посмотрела на Сигизмунда взглядом, полным обожания.

Принц улыбнулся и повернулся к Ярмилке.

— А ты, прекрасная целительница, что ты приготовила для меня?

— Яблочный пирог, Ваше Высочество, — спокойно ответила Ярмилка, слегка поклонившись.

«Пфф. Можно подумать, у меня был выбор!»

После этого принц вернулся на трон и велел военному министру принести шкатулку с запиской.

Соседки Ярмилки вздыхали и дрожали, заражая ее свои трепетом.

Наконец шкатулку открыли и принц попросил Первого министра прочитать записку вслух.

— Яблочный пирог! — объявил тот громогласно.

Волна вздоха прошлась по залу. Девушки обернулись к Ярмилке, их взгляды горели удивлением, неверием, завистью и даже ненавистью.

Но прежде, чем принц подошел к Ярмилке, чтобы объявить собравшимся свой выбор и свою невесту, один их вельмож выскочил перед ним и, склонившись, произнес:

— Ваше Высочество, Вы говорили, что хотите, чтобы ваша избранница была благословлена Светлыми богами и, доверившись своей интуиции, испекла ваше любимое блюдо!

— Все верно, Франц, в чем дело? — нахмурившись, подтвердил принц.

— Но, разве

есть в том воля богов, чтобы ОТРАВИТЬ своего будущего мужа!?

— Что ты несешь? — прошипел принц сузив глаза, — Одумайся и уйди с моего пути!

— Прошу Вас, ваше высочество, простить мне мою наглость, но я прошу убедить всех нас, что блюдо, приготовленное этой неизвестной никому девушкой, действительно Вам по вкусу. Съешьте кусочек ее пирога!

Зал замер. Никто не понимал, что происходит. Принц медленно подошел к столу. Сбоку к нему подскочил всё то же вельможа и, быстро отрезав большой кусок от яблочного пирога, положил его на тарелку и поднес очень близко к лицу Его Высочества.

В нос Самуэля Александера Сигизмунда ударил ненавистный запах корицы. Он дернулся, словно от пощечины. Рукой отодвинул от себя блюдце, словно назойливую муху, и посмотрел на Ярмилку изумленным взглядом.

— Ты положила в пирог КОРИЦУ? — едва слышно спросил он голосом, полным шока.

Ярмилка закусила губу, но стойко выдержала Его взгляд.

— Да, Ваше Высочество. Так готовят этот пирог в нашей местности, я не знала, что Вам не понравится.

Принц медленно развернулся и пошел обратно к трону. Его плечи и голова были опущены, казалось, что на него только что обрушились все проблемы этого государства. К принцу подошли несколько министров.

— Выше Высочество, раз не один из пирогов Вам полностью не пришелся по вкусу, — начал главный распорядитель, — мы все считаем, что конкурс нужно продолжить, оставив в нем пятерых участниц, которые все-таки приготовили пироги.

— Тем более, что это действительно самые сильные девушки-маги. Две со стихией огня, водница, некромант и целительница. Мы, правда, пока не знаем, что там за сила у этой целительницы, но она тоже приготовила пирог, так что придется и ее пропустить в дальнейший конкурс, — рассуждал тем временем первый министр.

Принц поднял взгляд, полный боли и разочарования.

— Я… Я был уверен ….что Светлые благословят мой сегодняшний выбор. И теперь я просто не знаю, что делать с ними дальше, — выдохнул он расстроенно.

— Не волнуйтесь, Ваше Высочество, — склонился к нему военный министр, — мы объявим несколько праздничный дней! Устроим охоту, в конце концов, и за это время придумаем еще конкурсы!

Оставшиеся министры радостно закивали.

— Хорошо, делайте, как знаете, — расстроенно махнул рукой принц и, усевшись на трон, откинулся на спинку и прикрыл глаза.

— Уважаемые дамы и господа! — обратился к присутствующим главный распорядитель и все возгласы стихли, как по взмаху волшебной палочки, — У нас есть ПЯТЬ девушек, которые частично справились с заданием и переходят на следующий этап конкурса! Остальных — мы благодарим за участие и просим остаться во дворце на Королевскую охоту, которая состоится через три дня! А теперь прошу всех перейти в банкетный зал на обед.

Голоса снова зашептались, довольные и заинтригованные придворные потянулись цепочной на выход. Девушкам участницам тоже было приказано удалиться.