Пирог с корицей
Шрифт:
— Ну ты и хитрющая, — заулыбалась Ярмилка, — А чем, говоришь, у тебя мама болеет?
— Так простуды разные, кашляет много, голова кружится. Но вы, Ваша Светлость, в голову свою это не берите, а выбирайте лучше платье. Вам какое по душе будет? Зеленое или синее?
— Ну и зря ты про маму говорить не хочешь, — дожевывай булочку, пробормотала Ярмилка, — Я, между прочим, травница с лицензией, да и дар у меня — целительский!
Уля выпучила глаза, а потом как была с платьями в руках, бухнулась в ноги к Ярмилке.
— Ваша Светлость, так я же о вас забочусь! Я же всеми силами стараюсь, чтобы вы
Ярмилка задумчиво посмотрела на Улю.
— А знаешь, мне здесь пока нравится. И ванная, и еда местная. Пожалуй, побуду тут еще немного…. А к маме твоей съездим, надо только с Лукерьей посоветоваться, как отсюда выбраться можно, чтобы не ругали потом… Ну что, поднимайся давай и помогай одеваться — я в жизни не справлюсь с таким платьем!
Общими усилиями они выбрали тяжелое темно-синие платье, расшитое золотом, которое чудесным образом оттеняло цвет ее волос. Среди гарнитуров нашелся весьма элегантный кулон и к нему серьги, напоминающие рисунок платья. Несмотря на все свое волнение, Ярмилке очень понравилось свое отражение и впервые в жизни подумалось, что она действительно красивая девушка.
Спустившись вниз, Ярмилка вошла в огромную бальную залу, на свой первый бал.
Глава 17. Встреча с Лукерьей
В бальный зал Ярмилка входила с таким сильным сердцебиением, что казалось еще чуть-чуть и сердечко ее выскочит и поскачет по залу.
Центр зала был освещен очень ярко, но у стен освещение было более приглушенное, и Ярмилка тут же попыталась спрятаться в укромный уголок в тени одной из колонн. Вокруг было много девушек, кто-то спускался небольшими компаниями, кто-то входил в гордом одиночестве, более уверенные и смелые держались ближе к центру, но многие, как и Ярмилка, жались к стенам.
Заиграла негромкая музыка, и появившийся церемониймейстер объявил:
— Уважаемые дамы, разрешите представить вам главного распорядителя нашего конкурса — маркиз Димитрий Тронт.
На середину зала вышел невысокий, полненький старичок. Он широко улыбался и потирал свои руки:
— Дамы, дамы, прошу минуточку внимания! Я счастлив приветствовать вас от имени Его Высочества в этом дворце. Три дня мы собирались и ждали друг друга, наконец, вы все — здесь. Прошу вас: пейте, ешьте, танцуйте, веселитесь и отдыхайте. Через несколько минут к вам присоединятся лучшие мужи нашей империи — свита Его Высочества. Некоторые из вас уже успели с ними познакомиться в библиотеках, на обедах или в саду на прогулках, они составят вам компанию на этот вечер. И если кто-то из кавалеров пленит ваше сердце — вы вольны сказать «да!», помните, вы гости в этом дворце, приехавшие по своему желанию. Но если вы решите остаться на конкурс — прошу вас завтра собраться на завтрак в Голубой гостиной на третьем этаже. Благодарю вас за внимание!
С этими словами он прошел к накрытым фуршетным столам, а зал начал наполняться невиданным количеством мужчин. Музыка стала громче, и вот уже первые пары заскользили по паркету.
— Можно вас пригласить на следующий танец? — перед Ярмилкой возник высокий офицер с ямочками на щеках.
Она испуганно помотала головой.
— Понятно, —
слегка обиженно протянул тот, — На принца рассчитываете? Только он — один…«А вас — много», — несказанные горькие слова словно бы повисли в воздухе.
— А я, — попытался исправиться офицер, — между прочим, виконт, и намеренья у меня самые серьезные. Отец сказал, что мне «пора жениться», так что мне отсюда домой только с женой можно вернуться, — закончил он мысль, широко улыбаясь.
Ярмилка замерла. Соглашаться на танец — она не хотела, ехать куда-то чье-то женой, тем более, но и грубить у нее не получалось. Она подняла на виконта глаза и как можно мягче попыталась сказать:
— Я не собираюсь замуж — ни за принца, ни за кого-то другого, я отсюда сразу в Академию Магии уезжаю.
— Студентка, значит, — понимающе кивнул головой виконт, — ну ладно, прощайте!
Он отошел от Ярмилки, а она поняла, что наконец-то может вдохнуть воздух.
«Бежать надо! И если не из дворца, все-таки я Уле надежду дала, то хотя бы с этого бала как-то сбежать!» И она бочком, практически вжимаясь в стену стала отступать к выходу. Осторожно переступив порог зала и поняв, что ее никто не останавливает, она как можно быстрее поднялась в свой номер.
— Ваша Светлость? — выскочила из ванной прибиравшаяся Уля, — Что-то случилось? Бал же полчаса как начался? Разве он не до утра?
— Ты с ума сошла? — шикнула на нее Ярмилка, — И на кого я буду похожа на завтраке с принцем, если до утра буду кружиться в танцах!?
— Ой, мамочки, и точно! А я даже и не подумала об этом! Ой, Ваша Светлость, какая вы у меня все-таки разумная, — заулыбалась она радостно, — Вот и правильно, что ушли оттуда. Тут вертихвосток понаехало — пруд пруди, они уже всю свиту Его высочество переделили… Верно всё, нечего вам делать среди таких. Ваше дело — отбор пройти, а я уж всем, чем смогу — помогу! Даже не сомневайтесь! И она начала помогать Ярмилке с платьем.
— Все хорошо, — зевая, протянула Ярмилка, — Завтра на завтраке всё обещали рассказать, но некоторым девушкам разрешили уехать, кто свою любовь уже встретил.
— Ага, как же, любовь, — хмыкнула всезнающая Уля, — деньги и титул они встретили.
— А что, аристократы по твоему не влюбляются? — заинтересовалась Ярмилка.
— Да ну, куда вам влюбляться? Как отцы сговорятся, так и идете замуж. Так что этим еще повезло, что сами смогли выбрать, кого к рукам прибрать.
— Ой, ты так говоришь, — рассмеялась Ярмилка, — что можно подумать, здесь все такие. Ну, может одна-две и уедут с конкурса, — задумчиво добавила она, вспоминая блестящие глаза кружившихся в танце девушек.
— Одна-две? — насмешливо хмыкнула Уля, — Да помяните мое слово, к утру половины не останется!
— А сколько нас всего приехало?
— Сто. Ровно сто самых сильных магинь королевства.
— Да уж, сто сильнейших магинь — действительно многовато на одного принца… Слушай, Уля, а чтобы нам поесть, а? — вдруг резко поменяла тему Ярмилка.
— Ой, а уже ничего-то и не осталось, — испуганно всплеснула та руками, — Вы как ушли — еду-то мне доесть разрешили, а ее много было, и я отнесла подружкам, просто не у всех такие добрые магини приехали, некоторые голодные остались…. А теперь, получается, вы из-за меня голодной будете?