Чтение онлайн

— Ну, может оно так и лучше, — покивал головой дядька Михей, — глядишь, и не замерзнет наш горемычный, может и успеем довезти.

Пока ехали в город, Ярмилка, подбадриваемая дядькой Михеем заглянула в сумку раненого мужчины. Там оказался увесистый кошель с монетами.

— Вот и славно, — обрадовалась Ярмилка, — так мы и врача сможет для него вызвать, — кивнув на раненного, она показала кошелек дядьке Михею.

— Да уж, — прокряхтел тот, — видать важную птицу везем, а по внешнему виду и не скажешь.

Действительно, раненый мужчина был тёмненьким, а значит точно не магом, но по его дорогой одежде и огромной сумме в кошельке было

понятно, что он не из простых крестьян.

— Да, какая разница! — воскликнула Ярмилка, — можно подумать, ты дядька Михей, мимо бы проехал, если бы он бедняком был!

Дядька Михей в ответ лишь буркнул, что «слишком уж она добрая деваха».

К счастью, до города оставалось немного и уже через полчаса они были в гостинице, а еще через несколько минут в номер пришел врач. Он осмотрел больного, похвалил Ярмилку, что та остановила кровь, промыл рану, сделал несколько швов и, оставив список, как ухаживать за раненым, ушел на следующий вызов.

— Вылезай, — прошептала девушка волку, который прятался от врача под кроватью. Объяснять, кто такой Тим и почему ему можно быть здесь, Ярмилка считала невозможным, поэтому и прятала своего друга от посторонних глаз. Волк подошел к постели и внимательно смотрел на раненого.

Тот зашевелился, и открыл глаза. Его ноздри встрепенулись, он дернулся, зрачок стал длинным и узким, как у зверя и он прохрипел:

— Ваше высочество…

Волк низко зарычал, но отошел от кровати и сев недалеко от раненого, продолжил на него смотреть, склонив голову на бок.

— Кто ты? — мужчина сделал движение, чтобы схватить Ярмилкину руку, но причинил сам себе еще большую боль и захрипел.

— Осторожнее, — нагнулась к нему девушка и поправила повязку. Обмакнув полотенце в воде, положила прохладную ткань на лоб и, убедившись, что мужчина в сознании, начала свой рассказ:

— Мы нашли ваши перевернутые сани по дороге в город. К сожалению, из ваших спутников выжили только вы. Мы привезли вас в эту гостиницу и врач зашил рану. Он говорит, что порез очень глубокий, и что Вам придется провести в постели несколько недель. Не сердитесь, но мы нашли в вашей сумке кошелек с деньгами и взяли оттуда сумму, чтобы оплатить за работу врача и кров.

— Неважно, — едва слышно покачал головой мужчина, — Как он? — спросил раненный не сводя взгляда с волка.

Ярмилка растерянно оглянулась на волка. Она, конечно, не удивилась, что мужчина не испугался зверя, быстро сообразив, что перед ней — оборотень, но вот откуда он может знать Тима? Она задумалась.

— Ваше высочество, — не выдержав молчание, снова прохрипел раненный, — я ваш друг… Я бывший советник вашего отца и друг семьи.

— Вы говорите о королевской семье оборотней? — решилась на вопрос Ярмилка.

— Да, — прошептал человек, — и я знаю, что передо мной сын моего короля, которому я присягал и верно служил. Мой нос не обманывает меня.

— Но почему вы здесь? Что вы здесь делаете?

— А ты? Что ты делаешь рядом с нашим принцем? И почему он не оборачивается?

— Сначала вы, — покачала головой Ярмилка, — я вас не знаю и не могу доверить чужую тайну.

— Не доверяешь, — прикрыл глаза раненный, — Правильно делаешь! Может поэтому вы и выжили… — Хорошо, слушай, — и он неторопливо начал свой рассказ, постоянно прерываясь, чтобы отдышаться и взять себя в руки от мучавшей его боли.

— Два с половиной года назад к нам вернулась

сестра короля. Она была напугана и измотана дорогой. Говорила, что ее мужа убили, но ее сын, несмотря на то, что исчез, был жив, она чувствовала это своим звериным инстинктом. Она убедила своего брата помочь ей, и он, взяв небольшой отряд верных людей отправился за своим племянником. Я уговаривал его взять армию, или хотя бы отложить поход до той поры, когда наша королева родит малыша. Но он был непреклонен. Над армией он посмеялся, как же, что могут сделать люди нашим зверям? Действительно, наш волк может справиться с десятком воинов, но здесь правят маги. А мой король проявил беспечность, да ещё и беременную жену свою взял, он не желал расставаться с ней ни на миг… Он уехал и больше не вернулся…. А через несколько месяцев к нам приехал его племянник.

— Сэм… он все-таки добрался, — едва слышно прошептала девушка.

Раненный заинтересованно посмотрел на Ярмилку.

— А ты не так проста, как кажешься, — задумчиво протянул он, — да, Самуэль приехал и рассказал, что волки погибли, спасая его, и что вместе с родителями погиб и новорожденный принц. Но теперь я вижу, что это — неправда, — торжествующе улыбнулся мужчина.

— Я нашел вас, ваше высочество, и готов присягнуть вам на верность, — повернулся он опять к волку.

— Клятва — это прекрасно, — согласилась Ярмилка, — его высочество примет её.

Не долго думая, раненный сказал ритуальные слова, прокусил выступившими зубами свое запястье и брызнул в воздух несколько капель. Возле него засиял круг верности, правды и служения. Может быть, там было что-то еще, но ритуальные знаки Ярмилка начала проходить совсем недавно и была в этом не очень сильна.

— Хорошо, — согласилась она, когда потухли последние капли магии в воздухе, — что вы хотите знать?

— Почему волк, такой взрослый? Как он оказался у тебя?

И Ярмилка рассказала часть истории о том, как в деревне появился больной парень, которого она вылечила от болезни травами, но своем даре она предусмотрительно промолчала. Рассказала о том, как в лесу на Сэма вышли волки и оставили ему щенка. Ну и в конце, что узнала, что Сэм — это их принц, который уехал, чтобы вернуть себе престол.

— Прекрасно, — стиснул зубы раненный, — трон он себе не вернул и прибежал к нам. К счастью, ваш наследник не имеет зверя, он маг, поэтому даже речи не было, что он будет нами править. Но из королевской семьи оставалась только его мать, сестра нашего короля и ей присягнуло большинство оборотней… А наш наследник все это время был здесь, — он скривился, — боюсь, это измена.

— Нет-нет, что вы! — вскричала Ярмилка, — Сэм не такой! Он честный и добрый..

— Но он бросил своего брата… Одного, в чужом королевстве, в каком-то захолустье, маленького и беспомощного… Да уж, честный и добрый…

— Нет, прошу вас, не осуждайте Сэма. Он оставил его со мной, пока тот не подрастет, малыша было опасно брать с собой в путешествие… а я, то есть моя семья — мы хорошие травницы, живем возле леса, волку было хорошо с нами. А еще Сэм сделал так, чтобы нам выдавали деньги на его кормление. Поверьте, он не голодал!

— Девочка, — помолчав прошептал мужчина, — скажи мне правду! Волк, он хоть раз оборачивался?

— Н-нет, я ведь не оборотень, а Сэм сказал, что в первый раз для этого нужен кто-то из его рода, — расстроенно прошептала Ярмилка, которую тоже очень смущала вся эта история с оборотом и молчанием принца оборотней.