Чтение онлайн

Дядька Михей мигом почувствовал перемену настроения гостя и тут же решил поменять тактику.

— Господин нотариус, дела делами, но давайте, сначала, перекусим с дороги!

— Ну что ж, можно и перекусить, — согласился городской, сам не зная, как из этой ситуации выпутываться.

Дядька Михей не растерялся, тут же на столе оказалась большая бутыль местной наливки, и мужики начали дегустировать сначала за здоровье хозяйки дома и ее выздоровление, потом за урожай, за погоду, успех в делах и даже за молодого принца, который уже несколько месяцев, как вернулся, но пока еще не принял все дела у первого министра.

Нотариус хмелел на

глазах. И дядька Михей решил, что пора действовать.

— Ну что, уважаемый, давайте уже составим бумажку, а затем можно и вздремнуть перед обратной поездкой, а?

Вздремнуть нотариус уже хотел, поэтому согласно кивнул головой. Дядька Михей обрадованно придвинул к нему сумку и нетерпеливо подергал его за рукав.

— Ну, так пишите! Все, как вы мне в городе говорили. Полгода прошло, женщина в невменяемом состоянии — вон лежит, сиротка — вот стоит, ну и свидетели есть.

— Минуточку, — пробормотал уже очень сильно нетрезвый представитель закона, — я должен провести индивидуальный осмотр пострадавшей. И, слегка покачиваясь, он встал и направился к матери Ярмилки. Присев на край кровати, он взял ее за руку и спросил:

— Уважаемая, даете ли вы согласие на передачу вашей дочери под опеку вот этому человеку, Михею?

В ответ была ожидаемая тишина, которую нарушали тихие всхлипывания девушки.

— Ну, раз вы не в состоянии следить и заботиться о своей дочери я передаю её…

— Нет, — прохрипели вдруг губы матери, — не сметь, до восемнадцатилетия… Там приказ градоначальника...

Все ахнули. Эти приглушенные, едва различимые звуки были словно гром посреди ясного неба. Дядька Михей упал обратно на лавку, Тетушка Марта начала вычерчивать в воздухе защитные знаки и лишь Ярмилка, кинувшись на колени перед кроватью, крепко прижав к себе материнские руки, шептала слова благодарности.

— Ну-с, уважаемые, — произнес немного протрезвевший от увиденного чуда нотариус, — пожалуй, всем ясно, что кто-то хотел ввести в заблуждение государственного служащего.

Дядька Михей на этих словах побледней и очень активно замотал головой.

— Ну, да ладно, — продолжил чиновник, — решим вопрос мирным путем. Опекуна я назначу, но не этой девочке, а ее матери, который будет получать от государства плату за свои услуги. Вот вы, уважаемая, — обратился он к Марте, — не желаете ли пойти на эту службу?

Опешившая Марта растерянно кивнула.

— Ну, так я вроде и так, ухаживаю, по-соседски, — прошептала она.

— А будете по закону. Хорошо. Ну а девушка, — он внимательно взглянул на Ярмилку еще раз, — дождется своего совершеннолетия и обязательно пройдет тестирование на магию в Ратуше, а уже потом будет сама решать свою судьбу. Уважаемый! — перевел он взгляд на дядьку Михея, — Всем здесь присутствующим очевидно, что Ярмилка из благородных кровей. И опеку над такими девушками может назначить только король! — заявил он грозно, напрочь отметая любые поползновения дядьки Михея.

После они еще немного посидели за столом, потому как дядька Михей посчитал ненужным ссориться с представителем закона, а уже к ближе к ночи увез его обратно в город.

Проводив гостей, Ярмилка, наконец-то, впервые за весь долгий день вздохнула с облегчением и улыбнулась. Её мать, правда, больше не приходила в сознание, но и то что она сделала, было для девушки знаком начала выздоровления…

И вновь дни потянулись, похожие один на другой. Тетушка Марта, правда, стала немного милее и более ласковой, как с девочкой, так и

с ее матерью, видно и ей самой не очень был по душе план родственника, да будучи приживалой, деваться было не куда. Теперь же у нее появлялся реальный шанс жить в отдельном доме, приглядывая за хозяйкой. И чем дольше та проживет, тем дольше независимой будет и сама Марта.

«А если Ярмилку через год уговорить уехать в Академию, так и весь дом к рукам можно будет прибрать! — созрел в ее голове коварный план».

Но Ярмилка, не знавшая о меркантильных намерениях тетушки Марты, успокоилась и стала дышать более свободно в своем доме. Ну и, конечно, жить более счастливо. Она очень четко услышала слова нотариуса о Ратуше, да тут еще и тетушка Марта при каждом удобном случае напоминала ей об Академии и необходимости туда ехать.

В итоге, спустя почти год, накануне своего совершеннолетия, она собрала вещи, сложила все свои книги, одежду и договорилась с соседом, что тот завтра отвезет ее в Ратушу. Она собиралась показать всю силу своего дара, и даже была готова продемонстрировать лечение, чтобы наверняка получить направление на учебу.

Последнюю ночь в доме матушки Ярмилка спала плохо. Ей снился какой-то яблоневый сад, но вместо удовольствия от прогулки по нему, она испытывала страх и ощущала невидимую угрозу, а потом внезапно налетели крылатые чудовища. Ярмилка проснулась в холодном поту. Полежала несколько минут, приходя в себя, потом встала и принялась готовить завтрак.

Когда они с тетушкой Мартой дописали чай и последние наставления были получены, к воротам дома подъехал экипаж.

— Ярмилка, — в благоговейном шепоте прошептала тетушка Марта, — Кто это?

— Не знаю, — вздохнула огорченно девушка, — но уж точно, не наш сосед, — добавила она с доброй усмешкой.

— Ну же, не сиди, беги гостей встречай, — вдруг всполошилась тетушка, выпроваживая Ярмилку из-за стола.

Но было уже поздно. На пороге избы появился по городскому одетый человек в сопровождении полицейского.

— Доброго утра, уважаемые дамы! Прошу вас выслушать Королевский указ!

Дальнейшее для Ярмилы проходило словно во сне. Но главное, что она услышала, это то, что все девушки Королевства, в возрасте от восемнадцати до двадцати лет приглашаются в обязательном порядке для прохождения тестирования их силы, с целью выявления самой сильной магии. А среди обладательниц сильнейших будет проведен отбор конкурс на звание Невеста принца.

— Итак, уважаемая, — кивнул в конце своей речи представитель власти, смотря на Ярмилку, вы сейчас поедете с нами в Ратушу, где вас пересадят в караван экипажей, отправляющихся в столицу. И, — добавил он, останавливая вопросы Ярмилы, — отказы и уважительные причины — не принимаются. Это — дело государственной важности.

Ярмила кивнула и, еле сдерживая слезы, бросилась в сарай, чтобы успеть попрощаться с волком.

Упав перед волком на колени, Ярмилка, обливаясь слезами, обнимала его и бессвязно рассказывала о предстоящей разлуке.

В конце она добавила:

— Иди, Тим, убегай в лес, я скоро вернусь, просто жди меня. Беги милый! — и с этими словами она выпихнула его из дома. А уже через пять минут сидела в экипаже, который двинулся в город. Проселочная дорога была утомительной, городское начальство спешила, но Ярмилка не замечала ничего. Она просто давилась слезами, даже не пытаясь сдерживать рыдания.