Чтение онлайн

— Зачем же было без хлеба сидеть? — Варя продолжала допрос, сказывалась профессия. — Превратил бы любой булыжник в булку, и всего-то.

— То, о чём ты говоришь, — терпеливо объяснял маг, — магия созидания. Ею владеют только высшие существа, я о них слыхал, но ни разу не встречал. А то чем мы занимаемся — магия воздействия. На Земле я, пожалуй, смог бы проделать такой фокус: отправил камень в ближайшие кусты, а булку из магазина на его место. Но это потребует прорву энергии, особенно на Земле. Куда проще, хлеб покупать в магазине.

— Когда вернёмся

домой, я смогу летать? — не отставала Варя.

— Нет, — усмехнулся Аристарх. — Это даже для меня затруднительно. Но бумажку без спичек поджечь, думаю, сможешь. Ещё лет двести назад, когда народу было в десять раз меньше, маги на Земле себя свободнее чувствовали. А сейчас всё тяжелее. Да и не видно нашего брата.

— Куда же они подевались? — вступил в разговор Костя.

— Некоторые разбрелись по другим мирам, — охотно ответил Аристарх. — Вот тебе пример — лемуры. Жрецы, оставшиеся в живых после катастрофы, уничтожившей их материк, перебрались сюда. Потом и остальных своих соплеменников к себе забрали.

— А другие?

— Те, кто остались, затерялись среди людей. Это когда маг на сто человек, он сразу заметен, а если один среди миллиона, кто ж его увидит, даже если искать будут. Опасно стало умение проявлять.

— Тогда почему ты не прячешься?

— Да мне как-то и некого бояться, — улыбнулся Аристарх. — С властями я дружу. Даже консультантом в твоей конторе числюсь. Шелупони всякой, которая норовит вверх пролезть, сторонюсь, и в игры их не играю. А случайному человеку обидеть меня не просто.

За беседой ужин незаметно закончился, и вся компания перебралась во двор, прихватив скамейки. Костю поразило небо. И не то, что оно вызвездило, как на заказ, а то, что он легко узнавал созвездия. Даже Роман узнал Большую Медведицу, хотя в астрономии был полный профан.

— А ты уверен, что они точно такие, как на Земле? — спросила Варя, почему-то сразу посерьёзнев.

— Я старостой кружка астрономов был, — с некоторой обидой в голосе ответил Костя. — Это земное небо, без всяких почти или похоже.

— Мы тебя слушаем, — объявил Роман, повернувшись к Аристарху.

— Не настолько я образован, чтобы объяснить, как это происходит, — хотел увильнуть от разговора маг.

— Не может быть, чтобы ты не интересовался этим вопросом, — Варя всем своим видом давала знать Аристарху, что не слезет с него живого, пока не получит, если не научное, то хотя бы его собственное толкование.

— Чего вы меня пытаете, — магу почему-то не хотелось говорить на эту тему. — Сами, поди, сто раз читали про параллельные миры, ну, вот и попали в один из них. А научную базу сами под это подводите.

Слишком просто он захотел отделаться, если учесть, что в компании были журналистка и любознательный учёный.

— Мне пока в голову ничего не приходит, — честно заявила Варя. — Костя, задай ему вопрос позаковыристей.

Костя не заставил себя ждать.

— Если полететь на космическом корабле, сможем ли мы попасть к этим звёздам? — задал он простейший на вид вопрос.

— На высоте около двух тысяч километров, силовой

барьер. Чтобы пройти его надо воспользоваться приёмом Аксиса, — с неохотой ответил Аристарх.

— Разве здесь есть космические корабли? — удивилась Варя.

— Тут их не строят, но есть другой мир с технологиями продвинутыми, покруче, чем на нашей Земле. Они пробовали, но ничего не получилось. Кроме света, через барьер ничто материальное пройти не может, и технического решения пока не найдено.

— А почему мы можем летать в космос?

— Один умный мужик мне объяснял это так. Представь себе дерево, так вот ствол это Земля и вся вселенная, а параллельные миры — ветки.

— А из чего это дерево состоит? — поинтересовался дотошный Костя.

— Как я понял, дерево это само время, — Аристарх пожал плечами, мол: за что купил, за то и продаю. — Ветки — другие вероятности его развития, а как они возникают и куда развиваются, никто не знает. Известно, только, что иногда они исчезают. Я в таком мире не был, но рассказывают, что, если начинается, то происходит это очень быстро в течение двухсот — трёхсот лет. Постепенно небо начинает темнеть, первыми пропадают звёзды, а затем и солнечный свет. Потом глядишь, а проход уже не открывается. Много там странного происходит: время то быстрее, то медленнее бежит. Ушёл человек на пять минут, а оказывается, что прожил там полгода. И наоборот: ждёшь его месяц, а оказывается, он только глянул и назад. В это время появляются там артефакты с невероятными возможностями. Много охотников за силой сгинула в тёмных мирах.

Аристарх тяжело вздохнул и открыл бутылку с пивом. Взгляд его затуманился, а на лице отразилась такая тоска и мука, что даже у Вари не хватило духу продолжить расспросы.

— А нельзя в тот продвинутый мир попасть? — поинтересовался Костя.

— Сгинул он лет сто назад. Все ветки засыхают, когда человек себя на место бога ставит. Думает, что всё может.

— Так что и Земля пропадёт? — спросила тихо Варя.

— Земля в стволе с ней ничего случиться не может, не бойся.

Молодёжь притихла, пытаясь осознать новую космогоническую теорию.

— Пойду спать, — допив пиво, сказал маг. — Лягу, пожалуй, во дворе. Кто со мной? Гарантирую, не замёрзнете.

Но желающих не нашлось, прихватив скамейки, они потянулись в дом.

— Я позже приду, — сказал Аристарху Роман. — Поболтать охота.

— Не задерживайся, — маг принёс откуда-то из-за угла охапку сена. — Завтра рано подниму. У нас работы ещё… начать и кончить.

Войдя в дом, Роман небрежно махнул рукой, и под потолком загорелся жёлтый шар, похожий на электрическую лампочку.

— Ловко ты, — восхитился Костя.

— А я почти ничего и не делал, — признался Роман. — Формула уже подвешена, надо её только активировать. Попробуй сам, это вроде, как выключателем щёлкнуть.

Он опять махнул рукой и свет погас.

— Да будет свет! — крикнула Варя, опередив Костю, и хлопнула в ладони.