Петля для мага
Шрифт:
— Станция закрыта до окончания инциндента, — решительно заявил он, повторяя чьи-то слова.
— Инцидента, — тихонечко поправил его Вадик.
— Всё равно нельзя, — рубанув для убедительности рукой воздух, сказал дед.
Варя удвоила сумму и покрутила деньгами у него перед глазами.
— А как лодка потеряется? — уже не так уверенно спросил сторож.
Варя с сожалением вздохнула и сделала вид, что кладёт деньги в карман.
— Сам перевезу. Они тут воюют, а нам жрать нечего, — старик опять рубанул воздух и направился к причалу, где сиротливо покачивались на лёгкой ряби крашенные в голубой и салатный цвета прогулочные лодки.
Однако
— На этой поплывём, — почему-то сердито сказал лодочник.
Он помог Варе устроиться на корме, а Вадим указал на нос, после чего отвязал просмолённый канат и кинул его оператору. Вадик так шарахнулся в сторону, что чуть не свалился за борт.
— Осторожно, зараза. Лодку опрокинешь, — прикрикнул на него старик без всякого почтенья, после чего ловко спрыгнул с причала и сел за вёсла.
Переправа проходила в полном молчании. Лодочник сплавил посудину по течению за поворот, откуда река уже не просматривалась с моста, и спорыми экономными движениями погнал лодку к противоположному берегу.
Только, когда пассажиры спрыгнули в прибрежную траву, старик нарушил молчание:
— Как назад выбираться будете?
— Телефон у тебя есть? — спросила Варя, смущённая тем, что совсем не подумала о путях отхода.
— Как не быть, — лодочник поскрёб заскорузлой рукой подбородок. — Но с той стороны телефон только в пансионате, а туда, я видел, три наших милиционера поехали.
— У меня спутниковый, — успокоила его Варя.
Дед крякнул, удивляясь незнакомому чуду техники, и продиктовал номера телефонов: домашний и лодочной станции.
— А что ты говорил про милицию? — как бы между прочим, спросила Варя.
— Я уже понял, что не по грибы идёте, — усмехнулся старик. — Компас есть?
— Есть, — откликнулась девушка, демонстрируя, пристёгнутый на правую руку компас.
— Тогда пойдёте отсюда прямо на север и упрётесь в озеро Круглое. На западном берегу находится пансионат механического завода. От него идет шоссейка прямо к Седьмому городку, вот её-то милиция и перекроет. Вы на саму дорогу не вылезайте, держитесь в стороне, лес там вполне проходимый.
— Раз ты понял, куда мы направляемся, — Варя не видела смысла больше скрытничать, — то почему посылаешь нас такой крюк делать?
— Напрямки, конечно, короче, но там не пройдёте — болото.
— Спасибо за совет, — Варя достала деньги, однако лодочник отвел её руку.
— Когда вернётесь, за обратный переезд заплатишь, — старик замялся. — А не страшно лезть? Говорят там толи чума, толи радиация.
— Сходим, посмотрим, тогда и расскажу, — уверенно ответила Варя.
— Ну, бывайте, — дед тяжело вздохнул, оттолкнул лодку от берега и легко, как мальчишка запрыгнул в неё, даже не замочив ног.
Надо ли рассказывать, как они плутали по лесу, хотя по уверению лодочника дорога предстояла лёгкая, как прогулка по парку. Причём Варя материлась не хуже мужика, а Вадим стонал и ныл, как баба. Надо признать, что до озера добрались сравнительно быстро и без приключений, а вот потом начались трудности.
У самого пансионата Варя, шедшая впереди, чуть не наткнулась на милицейский пост. Опасаясь повторения ситуации, они удалились от дороги на значительное расстояние, и Вадим, от усталости потерявший осторожность, чуть не свалился в овраг. В последнюю секунду он успел ухватиться за чахлую осину и почти повис над трёхметровым обрывом. Когда Варя вытащила его, с трудом оторвав от спасительного деревца, оператор наотрез
отказался идти дальше.— Ну и сиди тут! — крикнула разъярённая журналистка. — На обратном пути прихвачу, если найду.
По тому, как решительно спутница двинулась вдоль оврага в сторону дороги, Вадим понял, что она не шутит и трусцой припустил следом.
До Седьмого городка они добрались часа через три. Осторожно короткими перебежками пробрались в центр, никого по дороге не встретив. А вот на местном Бродвее было весьма оживлённо. Варя хотела рассмотреть из-за угла, что там твориться, но почувствовала, как Вадим потянул её за рукав.
— Если чердак открыт, лучше наблюдательного пункта не придумаешь, — шепнул он, указав подбородком в сторону подъезда местного трёхэтажного небоскрёба.
Варя одобрительно кивнула, и они скрылись за дверью, крашенной лет двадцать назад коричневой масляной краской. На чердак вела короткая металлическая лесенка, упиравшаяся в обитый жестью люк, к счастью не запертый.
— Вон то окно на проспект выходит, — тихонько подсказал Вадим, показав на затянутое паутиной окошко, к которому вела очень подозрительная лесенка.
Серые от старости перекладины поскрипели, но выдержали, а вот окно открылось с большим трудом. Для этого пришлось стукнуть по нему кулаком, так, что чуть не вылетели стёкла. Створки со скрежетом разошлись, и Варя увидела центральную улицу, которую Вадим так почтительно назвал проспектом. Оператор бесцеремонно потеснил её и стал водить объективом камеры, высматривая цель.
Они одновременно заметили бросающуюся в глаза несуразицу. По улицам гуляли группками разного количества и состава дети. В распахнутые двери ближайшего магазина видны были кассирша, с интересом разглядывающая свои ногти, абсолютно равнодушная к проходящим мимо с товарами ребятишкам и охранник, развалившийся недалеко от выхода и смотревший куда угодно, только не на творившееся в магазине безобразие. Столики кафе, по случаю хорошей погоды выставленные на улицу, были оккупированы подростками, которым официантка таскала банки с пивом, орешки и мороженое. А на одном столе у ребят постарше даже поблёскивала бутылка водки.
— Впечатление такое, что власть в городе захватили дети, — почему-то прошептала Варя, хотя на таком расстоянии услышать её было невозможно.
Параллельно со съёмками, которые вёл Вадим, она тоже нащёлкала несколько снимков цифровым фотоаппаратом, с которым никогда не расставалась.
— Не совсем так, — тихо сказал Вадим, не отрываясь от камеры. — Обрати внимание на дверь парикмахерской.
Варя пригляделась к указанному месту и ничего не увидела. Но тут распахнутая дверь закрылась, и она заметила две фигуры в зелёных плащ-палатках с надвинутыми на лицо капюшонами. Журналистка поймала их в видоискатель и медленно надавила на кнопку. Одновременно с жужжанием спускового механизма, один из незнакомцев повернулся, и она чуть не выронила из рук фотоаппарат. Там, где должно было находиться лицо, виднелся белый абсолютно гладкий овал.
Как бы отзываясь на её движение, оба монстра задрали головы вверх и стали смотреть, если так можно сказать о безглазом существе, в их сторону. В ту же секунду Варя почувствовала, как в голове закопошились невидимые пальцы, легко касаясь чего-то в мозгу. Она скатилась вниз по лестнице, больно ударившись при этом о деревянную балку коленом. Как часто бывало в подобных ситуациях, вместо того чтобы разнюниться, она разозлилась. Изучавшее её существо, как будто испугавшись этой вспышки ярости, отдёрнуло руку и больше не возвращалось.