Чтение онлайн

Группа тех, с которыми она разговаривала, были больше заинтересованы в разговоре с ней, чем в разговоре о Барахе. Они хотели знать о сноходцах, и было ли правдой то, что они слышали от людей, которые были на встрече Совета в тот день, когда она вышла перед ними, покрытая кровью. Когда Магда подтвердила это, они спросили ее о посвящении, которое нужно произнести, чтобы защитить свои разумы. Она дала совет всем, кто хотел его. Некоторые из этих людей выслушали открыто и были благодарны. Некоторые не заинтересовались в связи с Лордом Ралом.

Как она узнала, несколько одаренных уже встречались с Лордом Ралом и создали с ним связь.

Сначала,

когда Лорд Рал покинул Замок, Магда волновалась, будут ли работать узы, когда он уедет. К ее удивлению, она открыла для себя, что может чувствовать его через эти узы. Это было странное чувство, но через узы она могла чувствовать свою связь с ним, могла сказать где он находился, и чувствовала расстояние. Это была обнадеживающая связь, которая давала ей знать, что она в безопасности от сноходцев.

Теперь, когда приближалось лето, и тайны, сопутствующие смерти Бараха, преследовали ее на каждом шагу, единственное, что оставалось — сделать так, как предлагала Тилли в самом начале. Ей по-прежнему не нравилась эта идея, особенно в свете новых опасностей в подземельях Замка, но Магда зашла в тупик в поисках ответов. В глубине души она также боялась потерять эту возможность, если сноходцы доберутся до женщины первыми.

Несмотря на ее опасения, Тилли, казалось, понимала потребность Магды в поиске ответов на вопрос о том, почему Барах покончил с собой. Тилли считала, что если она встретится с той женщиной, это, по крайней мере, принесет душевное спокойствие. Магда же искала большего, чем спокойствие. Ей нужны были ответы.

Проход, наконец, вывел их в обширную, узкую комнату, которая вздымалась ввысь, как огромный раскол внутри горы. Мелкозернистые, гранитные блоки образовывали возвышающиеся стены. Комната была, возможно, в полдюжины этажей, но широкая лишь настолько, насколько были широкими общественные коридоры вверху в Замке, где торговцы иногда продавали свои изделия из повозки или ларька.

Узкий зал был таким длинным, что Магда не могла различить человеческих лиц в дальнем конце. В некоторых случаях, она даже не могла определить их пол. Но она была в состоянии распознать точки различных цветов роб, обозначающих ранг и обязанности.

Магда ощутила некоторое облегчение, вновь увидев людей, облегчение от того, что была не одна в темных проходах. Услышанные крики и известие о том, что только что погибли люди, снова обострили ее чувство утраты.

Возле верхнего края одной из длинных стен сквозь трещины открывалось ночное небо. Вверху носились летучие мыши, ловя насекомых.

Одна из молодых замковых кошек сидела на задних лапах, выглядывая из-за угла, следя своими большими зелеными глазами за летучими мышами. Она была явно голодна. Пожалев тощую черную кошку, Магда достала маленький сверток с кусочками куриного мяса из мешочка на поясе. Она развернула принесенную еду и бросила кусочек голодной кошке. Вытащив еду, она также угостила кусочком Тилли и взяла один себе, прежде чем убрать сверток обратно в мешочек. Кошка набросилась на неожиданную добычу и жадно проглотила ее, когда Магда и Тилли продолжили путь, грызя понемногу свои кусочки.

Магда была в огромной комнате несколько раз, хотя приходила сюда по более приятному пути, поэтому знала, что она была центральным узлом, ведущем в несколько важных направлениях в нижних помещениях Замка. В первый раз, когда она была здесь, Барах рассказал, что щель по вершине одной из стен

помогает этой комнате служить вентиляционной трубой, проветривающей нижние помещения Замка, чтобы обеспечить их свежим воздухом.

Зияющие щели также были одним из путей, которыми птицы иногда проникали в Замок. Нередко можно было встретить маленькую птицу, затерявшуюся в залах. Иногда граклы добирались до столовых, где прыгали по земле в поисках крошек или даже нагло воровали еду у людей прямо с тарелок.

Магда увидела нескольких воробьев, явно проникших через расщелины наверху, сидящих на опорах недалеко от верхнего края стены. Она даже заметила ворона, усевшегося на перекладине, взъерошив перья, и наблюдавшего за людьми внизу своими черными глазами.

Так как снаружи было теплее, чем внутри, вентиляционные отверстия, казалось, работали наоборот этой ночью, позволяя влажному воздуху проникать в комнату и оставляя за собой ощущение липкости. Легкий туман, исходящий из рабочих помещений слоился по комнате.

Каменная лестница, встроенная в стену справа, вела к длинным, узким балконам с широко открытыми пространствами. В некоторых были двери, но многие имели проходы в разные помещения.

Многие люди в комнате, казалось, торопились, но Магда привыкла видеть людей в Замке, спешащими куда-то. Так как место было таким огромным, было неудивительно ходить между помещениями часами. Задержка по любой причине, к примеру, просто поболтать, может в некоторых случаях занять большую часть дня. Возможно, поэтому Тилли предпочитала наиболее пустынные, второстепенные проходы.

Когда Тилли увидела Магду, уставившуюся на повозки с кровавыми бинтами, случайно оставленные вдоль одной стены, она склонилась ближе и прошептала:

— Здесь внизу, в делах, которыми занимаются эти люди, ошибки стоят дорого. Хуже того, их зачастую наказывают смертью.

Магде не нужно было спрашивать, о чем говорит Тилли. Она сопровождала Бараха в это место несколько раз, когда ему нужно было поговорить с некоторыми из волшебников, работающих над оружием для войны.

Они входили в ту часть Замка, где оружие создавалось из людей.

Хоть она и понимала необходимость, но была потрясена самой идеей использования магии для изменения человеческой природы, изменения того, кем они были — в некоторых случаях они становились чем-то, что уже не являлось человеком. Она обнаружила, что изменение людей такими способами более чем отвратительно.

— Туда, — Тилли указала на вход, установленный в тени, с другой стороны огромного зала. — Мы должны идти туда.

Магда кивнула. Конечно, она знала это место, хотя у нее не было причин ходить туда прежде. Она прижала руку к животу, когда волнение увеличилось.

Пока они продвигались вдоль и наискосок через зал, она изо всех сил старалась скрывать лицо капюшоном плаща. Она не собиралась сворачивать с дороги, чтобы ее не узнали, но и не хотела нарочно давать людям знать, что она здесь, без крайней необходимости. Тем не менее, эхо каждого ее шага предательски разносилось по всему пещеристому залу.

Выглядывая из-за края капюшона, Магда увидела одаренных людей, которых узнала. Хоть даже она и не делала ничего неправильного, она не хотела останавливаться поговорить с ними или объяснять свои намерения. Это никого не касалось. Она держала капюшон надвинутым на лицо.