Пепелище славы
Шрифт:
– Ты прав… - со вздохом согласился урук-хай.
– Ну хоть трав-то целебных мне можно заварить?
– Можно, - смилостивилась Нириэль.
– Нужно, - и, помолчав немного, добавила: - Если тебе уж так наплевать на себя самого… Подумай хотя бы о нас. Кроме тебя здесь разве только Мардок, да пара юношей из нашего шатра не слишком косо смотрят.
– Когда вернется брат, он вас точно в обиду не даст.
– Что это еще за "когда"?! А ты сам к тому времени что делать собираешься? Отбывать в миры иные, я правильно намек поняла?!
– Да я… кха-кха!
– Обычно ты врешь убедительнее.
– Ладно, оставим, - устало махнул рукой Шенгар.
– Так что рудник?
– Утром разобрали последний завал, - сказал Ривендор.
– Осталось поставить крепи. И в самом руднике кое-что расчистить по мелочам.
– Это радует.
– Не слишком, если честно, - вздохнул эльф.
– Пока ты не в состоянии встать и лично возглавить дальнейшее, любая ошибка может стоить нам головы!
– Что-то я тебя не понимаю, ушастый. При чем здесь я лично?
– Ты сам, наверное, не замечаешь, сколь многое от тебя зависит! Вспомни. Ты обещал им оружие и военные действия. Когда вы явились сюда, оказалось, что для войны осталась лишь горстка стариков, а эльфов как не было, так и нет. Что до оружия, то надо еще крепко потрудиться. Другого бы давно за это растерзали! А с тобой они молча взялись за топоры и лопаты и принялись работать. Потом ты привел сюда нас - и они это стерпели! Ты заставил их молча наблюдать за эльфами, бродящими рядом на свободе и при оружии! Да еще и советы дающими! Кто еще способен на такое?
– Ты что болтаешь!
– напустилась на двоюродного брата Нириэль.
– Он же сейчас вскочит и побежит прямо в этот ваш проклятый рудник! Если бы он просто больше отдыхал и меньше пытался успевать за всем сразу, то давно бы выздоровел!
– Он не дурак и не глухой, - раздраженно огрызнулся Шенгар.
– Чтобы через слово… кха-кха-кха-кха! И вообще, хватит ко мне цепляться… Найдите Харлака, мне нужно с ним потолковать.
Эльф неловко отвел глаза.
– Пусть Харлака ищет кто-нибудь другой, - тихо, но уверенно сказал он.
Шенгар вскинул брови.
– Та-ак. По-моему, мне тут что-то забыли рассказать.
Ресницы Нириэль слегка дрогнули, и от урук-хая это не укрылось.
– Вы, двое. А ну-ка выкладывайте, что там насчет Харлака.
– Когда вы отправились за порохом, - неохотно призналась эльфийка, - он явился и прямо сказал, чтобы мы сидели тихо и носу не высовывали за пределы своего костра.
– А сегодня утром, - добавил Ривендор, - велел мне убираться прочь из рудника. И держаться от него подальше.
– Та-ак, - повторил Шенгар, на этот раз задумчиво.
– Похоже, мне еще более срочно нужно с ним переговорить… Вот уж от кого не ожидал!
– Не надо!
– переполошилась Нириэль.
– Если ты об этом скажешь, он сразу поймет, откуда тебе стало известно! Он вообще нас со свету сживет!
Предводитель орков одарил ее не самым приятным взглядом.
– Я похож на болвана?
– поинтересовался он.
– И, вообще-то, пока не сдох.
Эльфийка пристыжено замолчала. Шенгар
угрюмо допил свой травяной отвар, после чего долго откашливался - и исчез в шатре.Прозрачные глаза Харлака не выражали ровным счетом ничего.
– Так когда можно будет начинать?
– спросил Шенгар, зарываясь глубже в теплый барсовый мех. Шкуру Нириэль всучила ему насильно, при первых признаках обострившейся болезни. Несколько раз урук-хай тщетно пытался вернуть ее эльфийке. Но стоило лишь уснуть, и шкура, как по волшебству, переносилась обратно. Просыпался он, укутанный в нее по самые уши.
– Завтра или послезавтра… Скорее, послезавтра, - прикинул полуорк.
Шенгар аж взвыл от досады.
– А я тут валяюсь, как подыхающая собака!
– У тебя есть еще целый день, - спокойно заметил Харлак.
– Я уже провалялся день, и лучше, поверь, не стало. Я-то чувствую. А, чтоб этой болячке под лед зимой провалиться! В то самое время, когда очередная проволочка может стоить нам головы!
– Паника еще никого не спасала, - холодно бросил Харлак.
– Паника… кха-кха-кха! Если бы! Я тебе сейчас покажу кое-что, вот и посмотрим что сам после этого скажешь!
Шенгар запустил руку в мешок с вещами и извлек на свет злополучную "Металлургию". Вряд ли автор сего труда предполагал, что когда-нибудь его книга будет использована в качестве орудия интриги!
– Что это?
– на бесстрастное лицо полуорка легла слабая тень удивления.
– То, чем нам придется руководствоваться дальше!
Харлак осторожно перелистнул несколько страниц, и взгляд его сделался совсем непонимающим.
– Это какие-то магические знаки?
– неуверенно предположил он.
– Ты меня спрашиваешь? Наверное. Но в них спрятан секрет получения железа.
– А разве гномьи штуковины не для того предназначены?
– Для того. Только делать ты с ними что собираешься? Сваливать грудой руду и молиться Оленю-прародителю?
Непроницаемое молчание полуорка послужило ответом. Некоторое время Харлак сосредоточенно листал книгу, потом закрыл.
– Сам-то ты на что надеялся?
– спросил он.
– Орог разобрал, что означают все эти загогулины, - ответил Шенгар.
– Только заняло это у него три года.
– Трех лет у нас нет.
– Кое-что он мне рассказал. В общих чертах. Но есть еще куча мелочей, которые следует учитывать. Вот как раз их нам и не хватает.
Харлак снова уткнулся носом в "Металлургию". Шенгар успел задремать и проснуться, а он все еще сидел, подобно северному богу Эвора, обращенному врагами в ледяное изваяние.
За время, проведенное в пещерах, Нириэль почти приспособилась к бултыхающемуся меху, служившему ведром. Эльфийка грациозно опустилась на колени у края обрыва, едва различимого в темноте: орки полагали свет факела за поворотом вполне достаточным освещением. Впрочем, у Нириэль было достаточно шансов убедиться, что отменное ночное зрение - вовсе не пустое бахвальство.