Паслен
Шрифт:
– Изменил свое мнение .
Я проглотила комок в горле, внезапно пожалев, что не могу отмотать назад тридцать секунд. Но слишком поздно. Я откупорила бутылку унижения, и у меня не было другого выбора, кроме как залпом осушить ее.
– Разве я не в твоем вкусе?
Затаив дыхание, я ждала, когда он ответит. Покончить с отказом, чтобы я снова могла дышать.
Его губы изогнулись в легчайшей улыбке, и, заложив руки за спину, он небрежно направился обратно ко мне.
– К несчастью для тебя, ты как раз в моем вкусе .
– Почему это прискорбно?
– Потому что я буду трахать тебя всеми наихудшими способами .
–
– Я в этом не сомневаюсь, мисс Рейвеншоу.
– Тогда в чем ты сомневаешься?
Он снова занялся этим чертовым изучением, его челюсть двигалась, пережевывая все мысли, которые крутились у него в голове.
– Что я переживу тебя .
Что-то странное шевельнулось в моей груди, когда я смотрела, как он возвращается к двери. Чужая боль, которую я не распознала, пока он не вышел из моей комнаты и не закрыл за собой дверь.
Меня тянуло к этому мужчине.
Это болезненно.
Ничто так не оставляло горького привкуса во рту, как необходимость есть ворону.
Нервно теребя пальцы, я стояла в дверях кухни, наблюдая, как Аня сворачивает гору постельного белья, сложенного на столе.
Она смотрела на меня, поджав губы, не отрываясь от своих дел.
– Я... думаю, я должна перед тобой извиниться. Это, эм... кажется, мне приснился кошмар .
– Не беспокойся, дорогая.
За исключением того, что годы жизни с тетей Нелл научили меня, что, когда пожилая женщина расправляет плечи и откашливается, она определенно обеспокоена.
– Так и есть.
Я схватила одну из простыней, благодарная за то, что можно отвлечься на складывание. Может быть, это из-за того, что я Овен, но извинения никогда не были моей сильной стороной.
– Это просто... казалось таким реальным. Мне всегда снились ужасные кошмары, но этот был таким ярким .
– Такова природа этого места. Этот собор. Его призрачные стены иногда обволакивают тебя и не отпускают .
– Я ... все еще чувствую ...
– В чем дело?
– Тем не менее, я все еще чувствую, что спрыгнула с того обрыва. Все это было очень живо, но в тот момент … Я могла кое-что чувствовать. Реальные вещи .
– Ну, честно говоря, меня там не было. Насколько я знала, ты пошла в библиотеку почитать и каким-то образом оказался в своей постели
после. Но то, что вы предлагаете, мисс, - это невозможное. Мастеру Ван Круа пришлось бы отрастить крылья, чтобы спасти тебя от такого падения.
Встряхивая белье в руке, она усмехнулась.
Несмотря на мою улыбку, мои мысли вернулись к тому моменту, когда я прижалась щекой к его коже. Тепло и безопасность, которые я чувствовала в его объятиях. Как будто ничто плохое в мире никогда не могло коснуться меня там.
– Я полагаю, ты права. Наверное, это глупая мысль. Аня, ты знакома с Балом по случаю Сбора урожая в честь Святых?
Веселье на ее лице исчезло из-за морщинки на лбу.
– Я знакома со смутными слухами. Насколько я понимаю, это очень секретное дело .
– Я верю, что там будет кто-то, кого я знаю. Кто-то, кто мог бы иметь отношение к моему отцу.
– Ах. Жаль, что нет способа попасть внутрь без приглашения.
– Ну, так получилось, что мистер Ван Круа был приглашен .
– И как ты была посвящена в это?
– Я просто ... подслушала, как он говорил об этом.
В любом случае, я подумала, может быть, я могла бы...– Нет. Я уже несколько раз шла против воли хозяина ради вас, мисс Рейвеншоу. Я не буду играть роль какой-то псевдо-свахи, чтобы ты могла посетить этот бал.
– Аня … Я чувствую себя здесь немного потерянной. Я пришла, чтобы найти своего отца, и я не на многое наткнулась.
Помимо карманных часов и краткого общения с Иерихоном, все, что я действительно узнала, это то, что мой отец в какой-то момент перешел на другую сторону.
– Незнание того, что с ним случилось, немного сводит меня с ума .
– И я хотела бы помочь вам, но действовать за спиной мастера Ван Круа неразумно .
– Я знаю. Я не могу просить тебя сделать это снова.
Я плюхнулась в кресло позади меня, жгучие слезы заставили меня отвести взгляд. Даже если я не совсем верила теории Иерихона о том, что у меня не было тела, чтобы вернуться к моей старой жизни, это все равно оставляло
тревожное чувство у меня внутри.
– Я чувствую , что … Я совершила ошибку, придя сюда. А теперь я застряла и не знаю, что делать. Я гоняюсь за призраками .
– И ты думаешь, что у этого человека на балу может быть какая-то информация, которая поможет тебе почувствовать себя не в своей тарелке .
– Я не знаю .
Вероятность того, что Алисия вспомнит подробности своего убийства, была невелика. Но, возможно, если бы был способ освежить ее память, я могла бы, по крайней мере, выяснить, какое, черт возьми, отношение к этому имел Пентакрукс.
– О чем ты меня просишь?
– Мне нужен костюм .
– Костюм? И это все?
– Да. Я не хочу ставить тебя посередине с мистером Ван Круа. Я придумаю, как туда попасть. И добраться туда. Если бы ты только могла помочь мне найти что-то, что помогло бы мне слиться с толпой. Очевидно, это тема лесных существ .
– Мне кажется, что это неправильно, но по какой-то причине у меня такое же странное желание помочь тебе, как и в ту ночь, когда я наткнулась на тебя на дороге. Вам очень трудно сказать нет, мисс Рейвеншоу.
Со слезливым смешком я опустила взгляд.
– Я не заслуживаю твоей помощи после прошлой ночи. Если я могу как-то отплатить за услугу, я готова .
Скрестив руки перед собой, она фыркнула.
– Я разберусь с этим костюмом. Подумай о том, как ты планируешь попасть в этот мяч так, чтобы мы оба не получили пинка, и я буду считать, что мы квиты .
Как, в самом деле. Казалось, ничто не ускользало от Ван Круа. Я выглянула в окно, наблюдая, как Гэрик чистит колеса экипажа. Над ним возвышался багажник кареты, закрепленный чем-то похожим на кожаные ремни. Переведя взгляд с Гэрика на багажник и обратно, я получила некоторое представление о его размерах —
определенно достаточно большой, чтобы в нем кто-то поместился.
– Кажется, у меня появилась идея , - сказал я Ане.
4 4
ЛЮСТИНА
Опустившись на колени у реки, Люстина высыпала древесную золу в таз для умывания и отскребла ткань, на которой остались пятна грязи и раздавленных ягод. Как и ожидалось, она получила выговор за опоздание с фруктами, и ее наказанием была дополнительная работа по дому, включая чистку платья. Ее единственное другое платье, которое она была вынуждена надеть, было старым и поношенным и почти не защищало от холодного воздуха, так что дрожь сотрясала ее тело.