Чтение онлайн

— Обязаны, — роняю я, наконец-то проникаясь замыслом ректора.

Что ж, следующие пару часов покажут, насколько жизнеспособен предстоящий союз.

Вместе с собирающейся на представление толпой, в которой мелькают теперь не только делегаты, но и все студенты Илларии и преподавательский состав, мы проходим по широкому подземному переходу до огромного грота.

Вдоль его стен дугами расходятся ряды каменных сидений, опоясывающие большую вымощенную плитами площадку. Ни о каких удобствам здесь не может идти и речи. Святилище предназначено для аскетичных молитв, а не праздных гуляний.

В воздухе

летают магические огоньки, отбрасывая на стены грота сказочное сияние. Но не это завораживает меня. Каждый раз, когда я спускаюсь сюда, меня охватывает благоговейный трепет. Он идет изнутри, охватывает не только мое существо, но и дракона, который в восторге затихает.

А все потому, что чуть дальше, меж рядов разрушенных колонн, освещённый лунным светом, что пробивается через разбитый надвое купол, сияет он. Осколок Илларии. Кусок легендарного кристалла, подарившего в свое время силу и зверя всему моему народу. И та магия, что растекается от этого возносящегося к небу прозрачного камня, пробирает меня до мурашек.

Застыв на мгновение, я с трудом отворачиваюсь от святыни. И сразу же замечаю Кару. Она стоит на расстоянии вытянутой руки, в ее глазах горит восторг и благоговение. И это так радует меня, что я, отбросив все подозрения, подхожу ближе.

— Рейв, это так… красиво! — шепчет Кара, не в силах оторвать взгляд от Осколка. — И это так… важно для нас! — она наконец-то смотрит на меня своими бирюзовыми омутами, в которых снова вихрями крутится золотистая пыльца.

— Я рад, что ты ценишь, — только и выдавливаю я, с трудом удерживая себя от желания прикоснуться к ней. — Осколок – наше сердце, и мы не боимся открыть его альвам.

— Мирра обязательно расскажет об этом отцу, — с мягкой улыбкой отвечает альва. Черты ее лица смягчаются, сейчас она совсем не похожа на ту ершистую колючку, которую я увидел в первый день в столовой.

И, Всеединый, она еще красивее в этот момент. Освещенная таинственным светом Осколка, с золотыми искрами в глазах – да я с ума сойду, если не дотронусь до нее.

Уже протягиваю руку, когда подружка Кары, беловолосая ночная альва, окрикивает ее.

— Да! — встрепенувшись, Тэлль отходит от меня, но оборачивается, будто ее тоже неотвратимо тянет ко мне. — Еще раз спасибо. За всё.

— К твоим услугам, — чуть склонившись, выдаю дежурную фразу.

И чувствую, как вместе с ее уходом рассеивается магия момента. Грот больше не кажется таким уж величественным, а стоящий вокруг гомон и вовсе убивает торжественность момента.

— Ты ничего не попутал, дракон? — позади раздается угрожающий рык.

Резко оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с этим пронырой Ильке. Сейчас, без моей магии, я не слышу его эмоции, но мне это и не нужно. Эрто даже не пытается прятать своих чувств.

Собственничество, злость, ревность и что-то еще, темное и настораживающее. Причем последнее мелькает в глазах альвы, когда он бросает мимолетный взгляд на удаляющуюся за моей спиной Кару.

И вот тут я впервые прикладываю усилия, чтобы сдержать оборот. Ногти на руках удлиняются, превращаясь в драконьи когти, а сам зверь внутри не просто нервно щелкает пастью. Нет, он чувствует открытую угрозу для Кары!

— Держись от Кары подальше!

Ильке угрожающе надвигается на меня, но пасует, когда понимает, что я выше него.

Выше и мощнее. И это странным образом смешит меня. Храбрый Эрто боится открытой конфронтации? Даже взбесившийся было дракон презрительно фыркает и отступает, возвращая моим рукам человеческую форму.

— Мне кажется, она сама решает, кого подпускать к себе, а кого нет, — насмешливо хмыкаю я и разворачиваюсь в сторону площадки перед Осколком. — Или ты настолько в себе неуверен, что готов запереть Кару в башню, лишь бы она не сбежала?

— Ты зарываешься! — шипит Ильке, но меня больше не цепляют его эмоции.

Он проиграл, даже не вступив в бой.

Окатываю его презрительным взглядом, получая удовлетворение от того, как багровеет лицо альвы.

— Мальчики, не ссорьтесь, — между нами, грациозно расталкивая нас изящными пальчиками, встревает темнокожая альва. Одетая в брюки, блузу и камзол, длинные полы которого эффектными разрезами на боках открывают ее длинные ноги, она с хищным любопытством поглядывает то на меня, то на Ильке.

— Сегодня такой день, а вы петушитесь, — сдвинув брови, альва наигранно дует губки.

— Какие-то проблемы? — следом за альвой из коридора появляется Алдерт. Лицо ректора напряжено, а его тяжелый взгляд направлен только на меня.

— Никаких, — отвечаю я, отшагивая назад и позволяя тютору пройти дальше. — Вот, завожу дружбу с нашими новыми студентами.

— Интересное у тебя понятие о дружбе. — Ильке прищуривается, и я по его глазам понимаю, что этот гад уже что-то задумал.

Что ж, придется все же раскидывать сеть, иначе я рискую получить удар в спину.

— У меня оно самое честное и открытое, а у тебя? — парирую я и с интересом жду ответа Эрто.

— Мальчики-мальчики, — снова мурчит темнокожая альва. — Между вами так искрит, что я начинаю переживать за наших девочек. Такие ценные кадры и мимо?

— Ривейла! — поперхнувшись, одергивает её Алдерт.

Впрочем, воздух встает в горле не только у ректора. Закашливаюсь и я с Эрто. Мы втроем недоуменно смотрим на тютора, которая, прикрыв ладошкой рот, хихикает. В ее темных глазах искрится лукавое веселье. Вот это действительно опасный оппонент, вздумай она выступить против драконов.

— Не берите в голову, — легко развернувшись на высоких каблуках, Ривейла принимается спускаться по ступенькам. — У меня своеобразное чувство юмора. Ильке, за мной. Нам еще готовить выступление.

Эрто, бросив на меня убийственный взгляд, тут же срывается с места и спешит за учителем. А я остаюсь один на один с ректором.

— Что?

— Я говорил? — Алдерт испытывающе приподнимает бровь.

— О чем?

— О том, как для нас важен этот союз, Рейв! — все же взрывается Фрёист.

Правда делает это так, что волной гнева окатывает только меня. Окружающие нас студенты продолжают болтать между собой и рассматривать оборотней, которые в этот момент суетятся внизу, мастеря какое-то подобие сцены.

— Так я ничего и не делаю. Не моя вина, что этот Эрто слишком ревнив и видит в каждом драконе угрозу.

— А есть повод? — прищуривается Алдерт.

И я чисто интуитивно понимаю – он что-то учуял. Мне иногда кажется, будто наш ректор обладает даром предвидения. Не зря же он завел разговор о привязках как раз накануне события в инсектарии.