Чтение онлайн

— Ты тоже заметила, да? — шепотом произносит Клео, заговорщицки оглядываясь по сторонам. — Я вчера пытала дядюшку по поводу расписания. Он сказал, что все послания о дате вашего прибытия приходили с личного почтовика принца!

— О как! — только и выдаю я.

Озадаченно потираю лоб, понимая, что ничего не сходится. Прошедшие события и полученные впечатления, как кусочки разрозненной мозаики, не хотят состыковаться между собой. Арм, конечно, разгильдяй и самоуверенный болван, но он никак не походит на интригана. Либо настолько филигранно маскируется.

Но ведь ему не выгоден срыв

— Ага, — поддакивает Клео. — И это очень странно. Я ведь не первый год знаю принца. Он бесхитростный, если ему что-то не нравится – говорит сразу. Устраивать такие подставы не в его стиле.

— А в чьем? — тут же цепляюсь за ее слова.

Мы выворачиваем на галерею, в конце которой виднеется столпотворение студентов во главе с принцем.

— Так в чьем стиле такие выходки? — продолжаю допытываться у Клео.

На лице драконицы отражаются муки выбора. Она будто решается – довериться или удержать нужные мне сведения в тайне. Всё-таки я альва, а она представительница всё еще враждебного народа.

— Клео, поверь мне, я хочу этого союза не меньше, чем ты.

Бетье поджимает губы, переводит взгляд с меня на маячащего вдалеке Арма, и, резко выдохнув, выкладывает:

— На самом деле таких подстав можно ожидать сразу от нескольких драконов. Уже знакомый тебе Миллат, его матушка, — Клео загибает пальцы на руке, и на следующем имени чуть запинается. — Беатрис Лоран, ну ты понимаешь.

— Ага, еще кто-то?

— Учитывая, что Арм имеет привычку бросать свой почтовик, где не попадя, то круг подозреваемых растет. Достаточно знать кодовую комбинацию к этому устройству и все, оно в твоей власти. Тот же Рейв, как самый близкий друг, вообще является самой очевидной кандидатурой.

— Рейв? — спрашиваю отчего-то резко севшим голосом. И даже останавливаюсь, настолько это предположение меня удивляет. — Почему Рейв? Он показался мне порядочным.

— Так у него же брат погиб в стычке с альвами, — пожимает плечами Клео. — Я, конечно, не верю в то, что Рейв к этому причастен, но согласись, мотив у него есть.

— Ага, — эхом отвечаю я, ощущая внутри горечь разочарования.

И злюсь от того, что этот дракон вызывает у меня столько разных эмоций. Мне должно быть всё равно!

— То есть любой, кому Армониан доверил шифр, может рассылать послания от его имени? — откашлявшись, интересуюсь я подчеркнуто нейтральным тоном. — И никто не поймет, что это не от него?

— Да, — понуро повесив голову, отвечает Клео.

— Вообще-то, для этого не обязательно знать код, — авторитетно заявляет Гор.

Задумавшись, я не замечаю, что они с Ильке успевают нас догнать. И если оборотень с азартом присоединяется к разговору, то Эрто молча слушает и в его глазах я не вижу ничего хорошего.

Надо сворачивать эту тему, а то проблем не оберемся.

— У нас есть артефакты, которые могут взломать любой почтовик, даже императорский! — с гордостью заявляет Аксамит, и увидев наши лица тут же дополняет: — Но это, конечно, противозаконно и ни один оборотень такой ерундой заниматься не станет.

— Гор, святая ты простота, — смеясь и покачивая головой, Клео хлопает его по плечу. — Сколько лет

— А вы давно знакомы? — хватаюсь за новую тему.

— Так с детства, — беззаботно хмыкает Гор. — У нас поместья находятся на пограничных территориях, а родители давно сотрудничают в сфере разработки водных артефактов. — глаза Гора вспыхивают почти безумным блеском.

Он лезет в висящую на плече сумку и достает оттуда небольшой, в форме призмы, артефакт. Его центральная часть, выполненная из чего-то похожего на стекло, светится тусклым голубым светом.

— Смотри, если запитать на эту штуку, мы их называем генераторами, силу сапфирового дракона, то артефакт сможет обеспечивать полив небольшого поля в течение недели! Без дополнительного ухода. Представляешь? Клео, покажи!

— Гор, давай в другой раз, — Клео, не глядя на оборотня, накрывает своей рукой его ладонь с лежащим на ней артефактом. Сама же драконица напряженно смотрит вперед.

И только подняв глаза от устройства Аксамита, я обнаруживаю остальную часть группы. Всеобщее молчание и насмешливый взгляд княжны прямо говорит о том, что весь увлеченный спич Гора был услышан.

— Ох, братишка, ты всё о своих изобретениях фырчишь? — елейным голоском тянет Пелагея. — Спроси ребят, девушек не этим завлекать нужно.

— Да ему, скорее всего, просто нечем, — поддевает Гора стоящий рядом с княжной косматый громила.

Рыжий, с бакенбардами, которые на его щербатом лице выглядят неухоженными грядками, этот оборотень сразу производит неприятное впечатление. А учитывая то, как тушуется Гор, мне хочется огрызнуться.

Но прежде, чем кто-то из нас успевает что-то сказать, из бокового коридора на площадку выруливает Рейв. Под мышкой дракон держит стопку книг, а в одну из них с увлечением смотрит. Но заметив нас, он моментально тормозит и с недоумением оглядывает всех собравшихся. Причем, стоит Рейву дойти до меня, как в его глазах вспыхивает: «Что, опять?!».

И это моментально заводит меня. По его мнению, я только и делаю, что влипаю в неприятности?

— Спорим, тебе и самому похвастать нечем, вот ты и принижаешь чужие заслуги? — вздернув подбородок, я с вызовом гляжу на здоровяка.

Тот, явно не ожидая такого выпада, слегка пятится назад, чем вызывает у его сородичей дружный хохот.

— Тебя уделали, Радим, — доносятся шепотки, от которых пунцовая морда оборотня становится совсем багровой.

И как контрольный выстрел, вперед выходит Лери и, бросив на Радима снисходительный взгляд, склоняет голову над лежащим в руке Гора артефактом:

— А я вот слышала, что нынче в моде мозги и умение их применить, — подруга подмигивает опешившему и покрасневшему Гору, а потом и вовсе берет его под локоть. — Расскажешь мне, как вы до такого изобретения додумались?

— А ну стойте! — ревет обиженный Радим. — Я прям здесь и сейчас докажу, что мне есть чем гордиться. Ты хотела поспорить? — его взгляд прожигает меня предвкушением победы. — Давай поспорим!

Мысленно бью себя по лбу и, вообще, прикладываюсь головой о стену. Проклятая наследственность и любовь бабушки Виреми к спорам! То, что казалось безопасным дома, здесь меня до добра не доведет.