Чтение онлайн

Кто-то напрыгнул на нее сзади, повалив на землю. Агата закричала, изо всех сил сжимая кулак, с кольцом внутри, пока чьи-то пальцы пытались его разжать.

Она не дралась много лет с тех пор, как мачеха запретила ей играть с детьми слуг и крестьян, но навыков не потеряла. Изо всех сил ткнув нападавшую локтем, она скинула ее со спины и перевернулась. Ее противницей оказалась Анджела.

Та не дала ей подняться, пнула ее ногой в живот, выбивая воздух и схватив за волосы заверещала:

— Отдай! Отдай, это мое!

— Нет, мое! Отпусти!

Она молотила Анджелу

кулаками, но та не отступала.

— Ничто не встанет между мной и драконом-императором! Ничто! — заорала она, и схватила Агату за горло.

Та захрипела, чувствуя, как пальцы до хруста сжимают ее шею. Свободной рукой она попыталась вцепиться Андежеле в лицо, выцарапать ей глаза, но та увернулась, продолжая душить ее.

Силы быстро ее покидали. В ушах шумело, со всех сторон подступала тьма.

— Получай! — неожиданно, на Анджелу налетел кто-то сбоку и одним ударом ноги сбил ее с Агаты.

Это была Исора. Анджела быстро поднялась на ноги, но Исора ударила ее кулаком в челюсть. Голова Анджелы дернулась и она упала без чувств.

— Ты как? — Исора подбежала к Агате помогая ей встать. — Кольцо получила?

— Да, а ты?

— Тоже. Уходим отсюда, пока к нам никто не привязался.

— Подожди, мне надо найти Лидию. Где она?

— Была вон там.

Лидия стояла на широком уступе возле арки ведущей к выходу из амфитеатра. Рядом с ней стояла Мира, с восторгом глядевшая на происходящее на арене.

— Вот это, да! Признаться, я всегда предпочитала дружить с парнями, и считала общество девушек скучным. Как же я ошибалась! — сказала она, когда они подошли ближе.

Агата не слушала ее:

— Лидия, скорее, идем отсюда! — она схватила княжну за руку и та послушно пошла за ней.

Втроем они побежали к выходу, оставив хохочущую им вслед Миру за спиной.

Дракон-император, стоя на вышине проскения, тоже хохотал и хлопал в ладоши. Очевидно, происходящее внизу его веселило.

— Лидия, на вот держи! Надень на палец!

— Зачем? У меня уже есть одно, — пробубнила Лидия, демонстрируя Агате палец с тонким железным кольцом. — Дракон-император дал, сказал, что я похожа на него…

— Ой, что же ну ладно, — немного разочарованно протянула Агата.

Ей стало досадно, что рисковала своей жизнью ради Лидии у которой и так уже было кольцо.

— Так ты что билась там за второе кольцо? — шепотом спросила Исора. — А ты лихая. Сможешь теперь его продать за кучу монет кому-нибудь из богатых трусливых девиц. Бери только обязательно расписку, а то наобещают золотые холмы, а потом ничего не дадут.

Снаружи их ждала графиня Дэву, обмахивавшееся веером. Она не знала о том, что происходило внутри и была немало удивлена тем в каком виде покидали амфитеатр ее подопечные: порванные платья, растрепанные волосы, ссадины и синяки, горящие бешеной злобой глаза.

Тем не менее, графиня сохраняла спокойствие и дружелюбно спросила у девушек:

— Ну что, мои дорогие, как прошло испытание? Вы получили кольцо?

Все трое продемонстрировали ей свои кольца.

— Замечательно! Ступайте тогда в свои комнаты. Отдыхайте, набирайтесь сил. Завтра с утра я

навещу вас и объявлю о следующем испытании.

Поклонившись графине, они пошли дальше.

Спустя двести шагов они повстречали ожидавших их подруг.

Пинна казалась бледной и вся дрожала. Лили обнимала ее за плечи, с мрачным видом покусывая нижнюю губу. Магда широко улыбаясь сидела возле них прямо на земле. В середине ее лба красовалась огромная вздувшаяся шишка.

— Получила увечье в бою? — весело спросила ее Исора.

— Не. Я стояла одной из первых и дракон-император прошел мимо, даже не взглянув. Зато потом, когда его величество взобрался наверх и начал кидаться кольцами, одно из них угодило мне прямо в лоб.

— Вот это повезло! — присвистнула Исора. — А я то себе костяшки до крови сбила, представляете? — Лили, а ты как? Получила кольцо?

— Нет, — Лили подняла на них покрасневший из-за невыплаканных слез взгляд. — Дракон-император мне его не дал, а потом… Потом я побоялась лезть в драку.

— Ты знаешь, так получилось, что у меня есть второе, — сказала Агата. — На вот, держи.

Раскрыв ладонь она протянула Лили кольцо.

Вернувшись из амфитеатра, они дошли до павильона целителей, куда их водили поочередно в первые два дня, чтобы проверить здоровье, но там уже выстроилась очередь из желающих исцелить синяки и ссадины. Они решили, что их царапины не стоят таких мук.

Они не стали ужинать в трапезной. Вместо этого набрали еды и пошли в комнату Исоры. Ее спальня была тесной и узкой, как и прочие опочивальни, с единственным круглым оконцем, расположенном высоко на стене. На кровати места на всех не хватило, пришлось притащить подушек и одеял из своих спален и усесться поверх них на полу.

Они сидели до позднего вечера, болтали, ели сладости и фрукты.

Лили так долго и крепко обнимала Агату, что второй раз за день она опасалась быть задушенный.

— Спасибо! Спасибо, тебе! — шептала Лили, тыкаясь носом куда-то ей в волосы.

— Не надо, правда, не надо меня благодарить. Ты ведь тоже помогла мне тогда с платьем.

— У тебя синяки на шее. Давай я их исцелю?

— А ты умеешь? — удивилась Агата.

— Умею чуть-чуть. Мне передался дар от отца. Только вот, чтобы развить его должным образом нужно долго учиться в Колдовской академии, а монет у семьи хватило только на старших братьев. Мне сказали, что все равно замуж выйду и никакая учеба не нужна… Но синяки убрать я сумею!

После того, что сделала Анджела, на шее у Агаты расплылись уродливые багровые синяки, а были еще царапины и разбитые коленки. Совсем не так должна была выглядеть невеста дракона-императора.

Лили прижала ладони к ее шее и по коже растеклось тепло, затем начало жечь, но Агата стоически терпела. Затем настала очередь коленей и исцарапанных рук. Лили не вылечила все раны до конца, но сказала, что нагноений и заражения не будет и все заживет проще и быстрей.

Потом она осмотрела шишку на лбу у Магды и приложив ладонь принялась ее лечить.