Чтение онлайн

– Где мы?

– Через несколько минут будем на месте.

– Надеюсь, - буркнул Джо, вновь возвращаясь к блокноту. Теперь он хотел обвести самые важные места другим цветом, чтобы в будущем легче находить ключевые моменты. Это ему было важно, потому что время от времени записанное в дневнике читалось как увлекательный рассказ, а не воплощало в себе воспоминания.

– Всё хотел спросить тебя, - Вернон немного повысил тон, потому что увидел в зеркальце, как подросток собирался окунуться обратно в свой существующий на бумаге мир.
– Откуда вдруг такое доверие?

– Доверие?
– медленно переспросил Джо, недоуменно взглянув на водителя.
– Кто сказал, что я тебе доверяю? Мне просто

нужно найти свою сестру. Вот и всё.

– Говоришь так, будто это просто.

– Ну, вариантов ведь немного, да?
– тихо произнес подросток и попытался сменить тему.
– А вот почему ты ещё не избавился от меня, уже вопрос интересней.

– А почему я должен избавляться?
– непринужденно и весело поинтересовался Вернон.
– Ты необычный и полезный. Само то для спутника во время зомби апокалипсиса.

Джо передвинулся на середину салона и наклонился вперед, сам не понимая, для чего это сделал.

– Необычный? Это что еще значит?

– Ну... ты же не будешь утверждать, что ты обыкновенный?
– усмехнулся Вернон, даже не взглянув на подростка.

Непонятный намек только озадачил Джо, но сильно тяготиться над ним он не стал. Многозначительно хмыкнул, что всегда обычно заменяло внятный ответ, подросток вернулся к блокноту, ведь за окном не было ничего интересного, а разговаривать с мужчиной теперь ему было отчего-то крайне неловко. Вдруг он настойчиво пристанет насчет его прошлого? Адекватной заготовки на этот случай у Джо не было, потому что он и не планировал ни с кем путешествовать. И только сейчас осознание собственной ошибки подталкивало его к более тщательной проработке плана выживания. Но он ведь не думал, что так долго проведет в обществе нового знакомого! Джо вообще старался меньше думать и больше делать. Для него это стало своеобразной формулой успеха на останках догнивающего мира, пока что безотказно работающая.

Сумерки сгущались все быстрее, как и дорога беспощадно сужалась. Джо, ставший отчего-то тщательно следить за ситуацией за бортом, твердо принял решение ни за что в жизни не ходить пешком по таким лесам, даже если ему дадут дробовик, который он заприметил под передним сидением. Начинать разговор об этом Джо не спешил, ведь Вернон молчаливо ехал вперед, хотя им обоим было очевидно, что обстановка становилась, мягко говоря, неприятной и напряженной.

Когда на небе вспыхнули первые, ещё будто затуманенные звезды, Джо все же подался вперед и тихо спросил:

– Ты уверен, что нам стоит ехать дальше?

– Хочешь остаться здесь?
– буркнул Вернон.

– Нет, но мы едем уже черт знает сколько.

– Всего лишь двадцать минут. Запасись терпения.

Недовольный и разочарованный, подросток вернулся на место и продолжил смотреть в окно, но ничего мистического в лесу не происходило. Ни одна тень не испугала, ни одно шевеление веток на ветру. Нахмурившись, Джо продолжал сурово вглядываться в необъятную растительность, чуть менее желтоватую, чем та, которую им не посчастливилось увидеть. И наконец за зарослями показалось очертание грубого каменного здания. Они уже были близко.

– Вернон, ты видишь?
– мгновенно поинтересовался Джо, выглянув вперед.

– Вижу, - хмыкнул мужчина.
– Только как подъехать к этому, ещё не понятно.

– Езжай до поворота.

– Спасибо, кэп! Но я, пожалуй, с этим разберусь, а ты поглядывай вокруг.

Тьма густых лесов вновь обрушила свои коварные сети на Джо, когда он принялся вглядываться в завораживающую глубину ночи. Мысль об убежище завладела его возбужденным сознанием, не давала и подумать о чем-то другом, хотя уже столько времени обеспокоенный разум с сомнением поглядывал на Вернона. Наконец-то пустые, хотя и не глупые, подозрения отошли на второй план. Неужели он сможет вытянуться во весь

рост и спать без ощущения, что кто-то вот-вот посмотрит в окно автомобиля и не уйдет до того момента, пока Джо не откроет глаза. Невидимые призрак, ставший спутником подростка уже очень давно, не покидал его и сейчас, научился скрываться лучше, и теперь о нём едва вспоминали. Но, без сомнения, таинственный наблюдатель никуда не испарился.

Машина свернула, проехала ещё немного и наконец остановилась, как и сердце Джо, сраженное наповал видом их убежища. Тяжелое строение, от стен которого веяло дряхлостью и долей опасности, раскрылось перед ними во всей своей чопорной, недалекой красоте. И они медленно обводили взглядом каменные стены, стараясь охватить всё сразу во внезапной тишине, выведать тайны заброшенного места.

– Похоже на тюрьму, - шепнул завороженно Джо, чей разум подсказывал совсем иное. Но это самое иное произнести для него вслух было невыносимо трудно.

Задумчиво хмыкнув, Вернон проехал дальше по пыльной щебенке, миновал разрушенный забор, цепко держащий на своих колючках остатки гниющих тел, и остановился, только когда подъехал прямо к величественному парадному входу. На заднем сидении Джо тихо сглотнул, невольно потянулся за ручкой и черкнул себе на запястье длинную тонкую линию.

– Старая психушка, - не пощадил его от реальности водитель. Машина плавно остановилась, и глухое ворчание мотора сошло на нет, погружая их в трепетную тишину, которую они варварски нарушали диалогом. Нарушали одним фактом своего существования.
– Очень старая, я бы сказал, и одна на многие мили. Так себе сюрприз.

– Ты не сказал, что мы едем в чертову психбольницу, - поспешил выразить свое недовольство Джо до того, как оно успело перерасти в едкий страх. Тот самый, с которым он всегда играл в прятки и вечно проигрывал.

– Я и сам не знал. Это имеет значение?
– он обернулся к нему, смерил внимательным взглядом.
– Ты бледный как смерть. Всё нормально?

Воздух теперь казался леденящим, под стать свету звезд, насмехающихся над редеющим человечеством, но просто так перестать дышать Джо не мог себе позволить. Зато продолжал смотреть на заколоченные окна здания, на валяющиеся вокруг уходящие в землю вещи. Действительно старая, брошенная больница. Остается лишь главный вопрос, на который ответ найти не так и просто, когда у тебя трясутся поджилки, легкие коченеют от надуманного холода, а сердце гонит быстро вязкую, черную при лунном свете, кровь.

– Джо?

– А?
– он мотнул головой, возвращая себя в заполненную гнилью реальность.
– Ты что-то спросил?

– Ну, во-первых, хотелось бы узнать, как долго ты еще планируешь мазюкать на себе, - увидев изрисованную хаотичными линиями запястье и пястье, Джо почувствовал, что покраснел как пристыженный ребенок.
– А во-вторых, нужно проверить здание. Ты как? Не помрешь от страха?

Мгновенно поднявшаяся из глубин гордость заставила подростка встрепенуться и хмыкнуть, мол, как Вернон имеет право завуалированно называть его трусом? Похоже, мужчина рассчитывал на такую реакцию, потому что лишь улыбнулся и полез в бардачок, откуда достал пистолет.

– Не палить просто так, ясно?
– серьезно спросил он, глядя в яркие, смущенные видом оружия в руках малознакомого человека, глаза. Получив в ответ кивок, Вернон отдал оружие.
– И будь внимателен. Я не хочу снова быть твоим спасителем.

– А я и не прошу себя спасать, - буркнул Джо, разглядывая в своих тонких измазанных черной пастой и грифелем пальцах холодный смертоносный метал.

– Тогда ты бы умер раньше, чем залез в магазин.

Подросток непонимающе уставился на самодовольного Вернона, но тот лишь пожал плечами и вышел из машины. Ещё секунду Джо просидел без движения, а затем вылетел следом.