Особые реалии
Шрифт:
В руках задрожали клещи, а мысли сию секунду обругали нервозность Джо. Они будто синхронно шикнули на него, призывая к порядку, но тут же заклокотали в разнобой, рассеивая внимание. И лишь глухой стук сердца спустя мгновения заставил их угомониться. Медленно подойдя к углу, подросток нерешительно выглянул.
Между машинами медленно петляла оборванная до костей с белёсыми глазами собака, больше похожая на монстра из детских кошмаров, только на этот раз тварь была реальной и смертельно опасной. Она совершенно ничего не видела, но, похоже, слух ей не изменял, а насчет обоняния Джо не был уверен. Да и проверять не хотел. Его достаточно сильно впечатлял вид вывернутой челюсти. Полусгнившая псина, за которой волочилась оборванная кишка, ковыляла на трех лапах в сторону подростка, изредка спотыкаясь и издавая глухие хрипы, походившие на рычание.
Он снова спрятался за стену, дыша часто и
Джо ринулся к выдвижной лестнице, ведущей на крышу магазина, думая лишь о том, что он сможет переждать, когда собака уйдет. На крайний случай, он кинет что-нибудь, и она, несомненно, поведется на отвлекающий трюк. Успокаивая себя, Джо забрался наверх, скинул рюкзак и лёг на спину, желая срастись с крышей, чтобы никогда не возвращаться в реальный мир. К груди он прижимал трясущимся пальцами заветные клещи, однажды чудом спасшие его жизнь. Но где гарантия, что они помогут снова? Всё зависит от твердости его руки, а сейчас он дрожит как маленький испуганный мальчик. Собственно, вряд ли он являлся чем-то большим, но всякому человеку лучше не стоит напоминать о собственной ничтожности во время экстренных ситуаций, коим стал сейчас весь мир. Джо, пренебрегая заветным правилом, думал о происходящем и обвинял себя. Становилось стыдно перед покойными родителями, перед ещё наверняка живой сестрой, и бороться с наполняющим сердце разочарованием было невозможно. Джо смотрел в темнеющее пространство над головой, и оно все больше напоминало крышку гроба. Случись апокалипсис на неделю позже, он уже вряд ли добрался сюда, потому что застрял бы в психушке.
– Закрой глаза, - шёпотом командовал он себе, стараясь вспомнить заученные когда-то советы, - вдох, выдох. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Меня зовут Джо. Запомни. Вдох, выдох...
Минуты шли в своем размеренном темпе, сердце уже прекратило бушевать, и лишь недовольно ворчал разум на столь опрометчивое поведение.
– И как ты собираешься выжить, когда сходишь с ума?
– выругался чуть громче Джо и резко распахнул глаза, позволяя им встретиться с наступающей темнотой.
Одно из правил выживания: никогда не выходи в город ночью, иначе уже не выберешься. Слыша, как где-то копошится умершее животное, Джо практически мысленно подписал себе приговор, но вовремя вспомнил, почему ему нельзя умирать. Собравшись с мыслями, он резко сел, обвел крышу взглядом, чего не сделал с самого начала и за что снова обругал себя. Сделай он это сразу, то заметил бы проклятый люк, ведущий внутрь магазина! Молясь неизвестно кому, Джо подполз к нему и, взявшись за относительно не ржавую ручку, потянул вверх. Неизвестно, сработали его молитвы или люди просто уходили в спешке, но чертов путь вниз был открыт. Едва ли не улыбаясь от очередной удачи, подросток принялся жадно искать в рюкзаке фонарь, не забывая надеяться, чтобы внутри никого не было.
Собака снаружи начала рычать громче, переходя едва ли не на вой, но на неё внимания он уже не обращал, погруженный в мимолетную страсть от очередной удачи.
Свесившись вниз, Джо посвятил внутрь фонариком, медленно обвёл взглядом всё помещение и едва ли не расхохотался как безумец, когда заметил на полках консервы, хлопья... даже сгнившие помидоры в корзинах неподалеку не мешали чудесному явлению продуктов, а к тошнотворному запаху опять-таки нужно всего лишь привыкнуть. Прямо под выходом на крышу стояла хрупкая тумба, не знавшая пощады времени.
"Интересно, что заставило людей сбежать отсюда, не взяв с собой всю еду?" - хмыкнул Джо и сбросил вниз рюкзак, затем полез сам.
Его удача, похоже, решила передохнуть. Тумба треснула, развалилась под тяжестью человеческого тела, и Джо, вскрикнув, свалился на пол, прямо на осколки разбитой посуды. Он успел закрыть лицо руками, и теперь те зудели от тонкой боли, разум возмущался подобному халатному отношению к собственной телесной оболочке да и жизни в принципе. Это же надо быть настолько невнимательным и... Он одернул себя, сел прямо и, отыскав недалеко укатившийся фонарик, принялся осматривать руки, вытаскивать застрявшие осколки.
"Хоть бы не попали внутрь, хоть бы не попали внутрь", - повторял он как заклинание, снова и снова осматривая ладони, запястья, покрытые мелким царапинами и кровью, стекающей из более глубоких порезов. "Вены не задело, и хорошо", - отмахнулся Джо и поднялся на ноги.
Мелкая неприятная ситуация отнюдь не заставила
его забыть о голоде, и стоило взгляду снова наткнуться на консервы, как в животе предательски заурчало. Организм сообщал о своем бедственном положении, и страдающий желудок требовал еду. Решив, что никуда не денется до рассвета, Джо достал из рюкзака нож и вскрыл себе одну банку тушенки, которую с жадностью съел в считанные минуты. За ней последовала еще одна и еще. Только когда ощущение сытости, едва ли не забытое за такой период времени, дало о себе знать, Джо лениво отодвинул банку и оглянулся, оценивая, может ли он на утро позавтракать так плотно, но при этом не отобрать у самого себя продовольствия для дальнейшего путешествия. Путешествие. Как громко названа обычная попытка выжить!Медленно и неспешно он прошелся по небольшому магазинчику, заглянул на все полки, тумбы, кассовый аппарат не упустил и, только собрав всю необходимую мелочевку, вроде ручек, карандашей, батареек, подходящих фонарю, монеток и даже стикеров (правда, для продуктов, но ему было неважно), отправился набивать рюкзак до отвала. К великому сожалению, влезло не всё, но Джо уж очень постарался наполнить своего верного спутника до треска несчастной ткани, а также распихал кое-что по карманам. Разочарованно вздохнув, он взял из бокового кармана не до конца исписанный блокнот и принялся дополнять его, не забыв приклеить один из найденных стикеров.
В темном уголке магазина, освещенном лишь лучом фонаря, он выплескивал на бумагу мысли, которых произнести вслух не мог, да и о большинстве, скрывающихся глубоко в его сознании, не догадывался. Под скрежет мчащегося по бумаге карандаша, желудок с трудом переваривал пищу и страдал от перегрузки после внезапной специфичной диеты, но сообщить об этом Джо напрямую, к сожалению, не мог, поэтому оставил это дело на ощущение подростка и надеялся, что до того дойдет само. Напрасно надеялся.
"Я хочу домой. Я хочу домой. Я хочу..." Ручка выписывала одну и ту же фразу снова и снова, пока кроткая слеза не упала на бумагу, ненароком отрезвив затуманенное сознание. "Куда бы я ни попал и что бы ни вспомнил, всегда в итоге окажусь в одном месте", - перечитал он случайно первое предложение на листе. Джо прекратил шкрябать в блокноте, медленно отложил его в сторону и просто уставился в стену, продолжая блуждать где-то далеко за пределами этого мира. Где-то в прошлом, отныне казавшемся ему раем со своими странным причудами, но всё-таки живым и беспечным.
Он выключил фонарик, позволяя сну мягко укутать его в свою беззаботную пелену. Главное, чтобы на утро ушла собака. А с остальным он справится. Даже с внезапной тошнотой.
Рычание, приглушенные стоны мертвецов за стеной непростительно резко разбудили его. Джо лениво повернулся на боку, удобней подстраивая под себя куртку, но затем раздался звон бьющегося стекла, и он испуганно подскочил, рефлекторно хватая близлежащие клещи. Руки мертвецов просовывались сквозь доски, которыми были забиты витрины, и жадно пытались дотянуться до подростка, но тут был слишком далеко. Где-то там мельтешила всё та же псина.
Сонное наваждение ушло моментально, не оставив после себя и послевкусия. Дрожащими пальцами Джо запихнул в рюкзак блокнот и фонарик, схватил клещи и ринулся было к выходу на крышу, но подпрыгнуть и ухватиться за небольшую лесенку, ведущую наружу, не смог.
Паника набирала обороты, как и стремление зомби полакомиться свежим мясом. Джо заметил небольшой стол и ринулся к нему, принялся толкать изо всех сил, но ножки были прикручены к полу. Матерясь во весь голос, он принялся лихорадочно оглядываться в поисках неизвестно чего, и чудо ответило на душераздирающий зов. Взгляд Джо, немного затуманенный и расфокусированный, наткнулся на заднюю дверь магазина, когда-то заколоченную, но ныне лишь подпертую стулом. Некогда было размышлять, как так вышло, да еще и почему подросток не подумал об этом выходе раньше. Джо ринулся к ней, откинул в сторону стул, вцепился в ручку и дёрнул на себя. Стоило двери распахнуться, как на него навалился полусгнивший однорукий мужик, отчаянно желающий добраться прямиком до горла подростка.
Не сумев сдержать крик ужаса, Джо со всей силы врезал клещами по голове трупа и сбросил с себя утихомирившуюся тушу. Стараясь не думать о том, что только что пробил череп когда-то живому человеку, он вскочил на ноги, захлопнул металлическую дверь, к которой и прижался, содрогаясь от ужаса. Это был конец, и пытаться сбежать от очевидного он больше не мог. Но как такое могло случиться? Как? Тут явно виновата та чертова псина, сейчас отчаянно воющая снаружи. Это она призвала трупов.
Позади него раздался удар в дверь, и рёв зомби слышался совсем рядом. Теперь оставался только путь наверх, но добраться до него он не мог, сколько бы ещё не пытался прыгать.