Чтение онлайн

– Так значит, ты поедешь со мной дальше?

– Оставь меня одного.

– Рехнулся?

– Оставь меня одного!
– рявкнул Джо и закрыл лицо руками, более не в силах выдержать ничего на свете. Вернон так бы и стоял неподвижно, глядя на дрожащие плечи и вслушиваясь в тихие всхлипы, если бы разочарованный путник не попросил его: - Пожалуйста, выйди.

Закатив глаза, будто не в первый раз видел подобную истерику, Вернон направился на кухню поискать припасов, пока малышня играет в прятки с осознанием фактов.

– Проклятые дети, - ругался мужчина.
– Почему с ними

всегда так много проблем?

========== 3 ==========

Джо тщетно старался убедить себя, что нужно ехать дальше. Доводы Вернона более чем логичны, в них есть смысл и мелькает надежда, что Аманда всё ещё жива, но что-то коварное и болезненное внутри робко подавала голос из темноты: "А что, если она вернется сюда?" Ответа на этот вопрос не было, и Джо проигрывал собственному сознанию в два счета, что, собственно, его совершенно не удивляло.

Когда Вернон, устав прогуливаться по дому снова и снова, вернулся в гостиную, подросток не был готов говорить с прежней отчужденностью и упрямством, слишком боялся открыть рот и в ответ на свои реплики получить болезненные факты. А больше его страшила перспектива разговора в форме допроса. Вернон понял, что с ним что-то не так. Он понял это едва ли не сразу, как только увидел его, но сейчас получил полное подтверждение своим мыслям. Джо даже не сомневался, что теперь в глазах рослого мужчины он выглядит смехотворной маленькой истеричкой, которую и бросить будет не стыдно. А если он захочет как-то еще это использовать? Подросток вжался в угол дивана, приложил ладонь к нагрудному карману и сквозь ткань робко погладил сложенную фотографию. Некое успокоение пришло само собой.

– Итак, - Вернон притащил из столовой стул, на который и уселся напротив Джо. Тот даже не помышлял взглянуть на мужчину, - успокоился?

– Ага.

– Прекрасно. Теперь можно обсудить дальнейший план. Мы будем рисковать переночевать в абсолютно незащищенном доме на достаточно открытой местности или всё же доедем до...
– он вытащил из кармана засаленную карту и быстро развернул, кротко что-то пробормотал себе под нос, а затем продолжил.
– Собственно, недалеко отсюда есть что-то вроде... хм. Минуту. Хотя... нет, похоже на больничный комплекс. Дальше по лесу, то есть на дороге не останемся. Для одной ночи нам подойдет.

Наконец Джо удосужился на него посмотреть, не веря собственным ушам. Он предполагал услышать ободряющие речи или нотации, или что угодно, но не такие беспечные размышления, где лучше остаться на ночь. Вернон имел полное право спросить, какого хрена с ним произошло, но вместо этого лишь рассуждал о своем глупом безопасном месте. Почему? Это какая-то ловушка?

– Что? Не нравится?
– нахмурившись, спросил Вернон, который расценил растерянный взгляд Джо отнюдь не как замешательство.

– Нет, я... я просто...
– Джо не нравилось, что ни один из разработанных в его разуме сценариев не работал, но одновременно с этим чувствовал некий кайф, ощущения настолько реальные после той жуткой боли, что хотелось утопнуть в них.
– Ничего. Не важно.

Плавно выдохнув, Вернон покачал головой и принялся складывать

карту.

– Хочешь остаться здесь?

– Нет, - резко ответил подросток.
– Но план укрыться в каком-то домике в лесу мне тоже не нравится.

– Пару часов назад ты вообще не желал со мной дальше ехать, помнишь?

– Обстоятельства были другими, - фыркнул Джо, вновь прикасаясь к фотографии. Она словно служила напоминанием, для чего он все ещё держится за эту реальность. Нужно было добраться до блокнота, но силы подводили его.
– Всё было другое.

– Как быстро у молодежи меняется мировоззрение, - наигранно печально вздохнул Вернон, словно он прожил на этом свете слишком долго.
– Мы можем попытаться добраться до Теллерайда, но, буду откровенен, два дня без сна еще куда не шло, но три... Парень, я что, похож на робота?

К его удивлению, Джо довольно серьезно задумался об этом.

– Да ты издеваешься, - кротко рассмеялся мужчина, хотя подросток выглядел сосредоточившимся, а отнюдь не повеселевшим. В голове Джо уже обдумывал вероятность принадлежности Вернон не к homo sapiens, а к роботам. Это бы, возможно, многое объяснило.
– В общем, снова спать в машине, как мы это уже делали, я не собираюсь. Поэтому предлагаю добраться до более безопасного места.

– Откуда ты знаешь, что оно безопасно?

– Я надеюсь.

В принципе, ни на что больше не полагался и сам Джо. Он кивнул, хотя всё ещё недоверчиво относился к такой идее, и уже собирался было сменить локацию, снова вернуться в машину к заветному блокноту, но вдруг Вернон нерешительно спросил:

– Ты-то как себя чувствуешь?

Джо непонимающе посмотрел на него, затем охнул, будто только что вспомнил о случившимся, и отрешено ответил:

– Я в порядке, - поняв, что собеседника не провести, на всякий случай он решил закрепить сказанное.
– Со мной такое бывало. Я в норме.

– Ну да, - уголок губ Вернона приподнялся вверх, из-за чего задуманная безобидная ухмылка больше стала напоминать оскал хищника. По крайне мере, в воображении Джо, - конечно, в норме. Поехали уже. Нам нужно успеть до заката. Тебе здесь ничего не нужно?

– Нет. Хотя... подожди, я поищу ручки.

***

Джо жадно строчил в подходящий к концу блокнот, стараясь не отвлекаться. В прошлый раз отвлечение стоило ему срывом, и повторять эту ошибку снова совершенно не хотелось. Видимо, Вернон всё же смирился с какой-то детской зависимостью пассажира от куска бумаги и пишущих материалов, поэтому практически не болтал, лишь изредка тихонько подвывал любимым песням.

Голову Джо поднял от своего тайного дневника, только когда ровная дорога ощутимо сменилась щебенкой, а вокруг сгустились мрачные деревья. На секунду мелькнула мысль, что они могут обрушиться на них, и подросток уже хотел было предупредить Вернона, но вовремя сдержался, чтобы не выглядеть еще глупее на фоне всего случившегося.

– Наконец вернулся в реальный мир?
– понял Вернон, когда карандаш перестал бездушно трещать по жесткой бумаге.

Джо не удосужился даже подумать над ответом на эту реплику.