Чтение онлайн

Мне вспомнился рассказ Сита о том, как Люсьен встретил Элигоса — и увидел змею, выползшую из лошадиной головы. Но то, что видела я, никак не походило на герцога Преисподней. Это казалось ожившим трупом, вылезшим из могилы.

Фигура медленно выпрямилась. На нас уставилось изъеденное червями лицо. В каких-то местах кожа отсутствовала, обнажая кости черепа. Рот был испачкан кровью. На этом ужасном фоне совершенно нереально смотрелись глаза яркого зеленого цвета. Правда, мысли в них не было — бездумный, остекленевший взгляд, направленный прямо на нас.

В затылке у меня появилось неприятное покалывание, по груди

— Кто это?.. Сит?

К моему ужасу, Сит впал в ступор. Он отпустил мою руку, его глаза были прикованы к живому мертвецу.

— Сит! — в отчаянии выкрикнула я.

Это сработало. Или, быть может, он среагировал на движение мертвеца.

Для того, кто секунду назад стоял, пошатываясь, он рванул вперед необычайно быстро. Пламя погасло. Сит оттолкнул меня, и мертвец кинулся в мою сторону. От страха в голове помутилось. Но Сит не думал оставлять меня на растерзание: увидев, куда нацелилось чудовище, он мгновенно переместился и оказался между нами — глаза не смогли уловить, как именно ему это удалось, — обхватил меня обеими руками и вспрыгнул вверх. По лицу хлестнули жесткие листья. Мы были на ветви одного из деревьев, причем очень высоко.

— Какого… — я выплюнула листик, некстати приставший к губам. — Что происходит? Кто это?

— Это Люсьен.

Рот у меня сам собой приоткрылся. Я глянула вниз. По поляне поползла огненная линия, грозившая устроить лесной пожар. В ее неровных отсветах оживший мертвец раз за разом налетал на наше дерево, словно задался целью пройти сквозь него.

— Ты же говорил, он давным-давно умер…

— Так и есть, — Сит нахмурился. — Кто-то оживил его тело. Конечно, это не сам Люсьен. Его душа по-прежнему в Преисподней.

— Да от него уже одна пыль должна была остаться!

— Чем больше крови он пьет, тем больше восстанавливается.

Я опять посмотрела вниз, на тело мужчины, лежащее посреди поляны. Не поэтому ли Люсьен хотел броситься на меня — за новой порцией крови?

— Надо уходить, — сказал Сит.

— Ты же демон! Разве ты не можешь его обезвредить?

— Нет. Долго объяснять…

Мертвец продолжал упорно биться в дерево. Я подумала, что можно не волноваться — такую махину даже не расшатать толком.

— Приготовься, — тихо сказал Сит. — Закрой…

Он не договорил. Дерево вдруг громко хрустнуло и с тоскливым скрипом начало падать. Я не закричала — мозг попросту окаменел от происходящего.

Сит по-прежнему крепко держал меня. Он оттолкнулся от ветви и буквально перелетел на другое дерево. Не успели мы толком приземлиться, снова послышался хруст. Тогда Сит спрыгнул на землю.

Деревья упали крест-накрест, погасив траву, погребя под собой мертвое тело и разделив поляну на две половины. Мы оказались по одну сторону, Люсьен — по другую. Теперь я ничего не видела, но характерный шорох и звук ломаемых веток подсказали, что Люсьен перебрался через препятствие.

— Назад! — Сит практически швырнул меня себе за спину. — Не позволяй, чтобы он тебя коснулся!

— Как, интересно знать?! Я ничего не вижу!

Сит выругался — так, во всяком случае, показалось, слова на незнакомом языке прозвучали довольно грубо. Он подхватил с земли ветку и сунул мне в руки. Та мгновенно вспыхнула, от неожиданности

Сит бросил что-то в Люсьена. Слабая вспышка огня полыхнула около его шеи и стремительно погасла. Вокруг растекся тошнотворный запах.

— Да-да, мертвецы не горят, — пробормотал Сит.

Мертвецу это нападение и впрямь не причинило никакого вреда. Сит велел мне отойти, но недалеко. Едва я отступила, Люсьен влетел в него — так же, как несколько минут назад в дерево. Сит уперся рукой в полуразложившееся лицо и повалил Люсьена на спину с такой силой, что от земли вверх взметнулся ворох опавших листьев.

Сит выпрямился. Мертвец поднялся на ноги, но он был готов к этому. Мелькнула синяя вспышка, похожая на молнию, и Люсьен отлетел в сторону. Его тело с грохотом и треском скрылось в кронах упавших деревьев. Как раз в этот момент пришлось бросить ветку и затоптать ее — огонь почти добрался до пальцев.

Сит без лишних слов подхватил меня на руки, легко перекинул через плечо, как какой-нибудь груз, и понесся с бешеной скоростью.

Сит все-таки вернул меня домой. Его силы имели свой предел, и использование некоторых способностей наносило им значительный ущерб. Поэтому он и не смог перенести нас сразу.

Я долго стояла под душем, пытаясь смыть с себя лес Моншау, а потом без сил рухнула на постель.

Сон был очень глубоким, без сновидений — полная и абсолютная темнота. И вдруг я проснулась, резко, как от удара.

В комнате было темно и тихо. Часы показывали три часа ночи. Я перевернулась с боку на бок, недоумевая, что меня разбудило и пытаясь снова уснуть.

Неожиданно послышался странный, неприятный скользящий звук. Как будто на полу комнаты закопошились змеи. После прогулки в Моншау впору было встревожиться и навоображать всяких ужасов, но, видимо, из-за усталости мое сознание оцепенело. Я спокойно потянулась к бра, чтобы зажечь свет и посмотреть, в чем дело.

Пальцы так и не дотронулись до кнопки. По полу комнаты растеклись красные, слабо светящиеся потоки. Я уверилась: мне снится сон.

В зловещем кровавом свете стало видно, что никаких змей на полу нет. Звук переместился к раскрытой двери. Я встала с постели, стараясь ступать между красных ручьев, и направилась туда. Источник звука обнаружился очень скоро: дверной проем и стены облепило что-то черное, пульсирующее, шевелящееся. Немного напоминало тварь из тупика.

Я сделала осторожный шаг вперед и присмотрелась. Из черной массы тут и там высовывались не то лапки, не то отростки, словно множество гигантских многоножек слились в единый организм и теперь пытались выбраться из него.

Спокойное оцепенение спало, меня прошибло волной холодного ужаса. А что, если я не сплю? Разум на удивление чист, во сне так обычно не бывает. Сит предупреждал — кто-то может прийти…

Из коридора раздалась тихая усмешка.

— Кто там? — спросила я и удивилась тому, что голос не дрогнул.

Ответа не последовало, но стало видно — у проема кто-то стоит, довольно высокий. Мне показалось, я вижу пряди рыжеватых волос.

— Сит?

Рука с длинными тонкими пальцами поднялась и плавно опустилась. В черноте на стене вдруг раскрылось множество глаз. Отростки зашевелились быстрее, и нечто начало быстро стекать вниз, подбираясь ко мне.