Чтение онлайн

Блестящая, покрытая слизью полупрозрачная серовато-розовая кожа. Дождевые черви вместо волос. Впалые слезящиеся глаза с длинными болотного цвета загнутыми внутрь ресницами, причем веки не опускались вниз, как у всех нормальных существ, а поднимались вверх. Торчащие во все стороны кривые гнилые зубы. Уши, свисающие двумя фиолетовыми сосисками. Когти, длинные, бугристые и тоже полупрозрачные, как будто сделанные из геля. Нос, разделенный на три лопасти, с шевелящимися щупальцами на конце каждого из них. И в дополнение к этим «прелестям», просвечивающие через покровы пульсирующие

сосуды и внутренние органы.

Несмотря на то, что монстр был одет в халат, детали были проработаны так отменно, что невольно к горлу подступила тошнота.

— Да ладно, не так уж страшно, бывает и хуже! — с трудом сглотнув, приободрил я сам себя.

— Спасибо, — непонятно почему серьезно ответил монстр, усаживаясь в кресло напротив. — Надеюсь, ты не против продолжить разговор, который начал со священником?

— Это какой? Просто я уже забыл, о чем мы говорили, — пояснил я.

— На тему черных и белых магов и разрастающейся группы.

— А, так об этом… Разумеется, в группе героев нужен как крутой белый, так и крутой черный маг. А так как одновременно маг не сможет совмещать обе эти профессии, то значит, нужно как минимум два мага. Учтем еще, что в группу нужна как минимум пара воинов, бард, вор, целитель… Получается уже семеро. А нас пока всего четверо, — я вещал на любимую тему, и мне сразу стало легче.

— Почему ты считаешь, что белый маг не может одновременно быть черным?

— Во всех игрулях… ну, то есть мирах так. Нет, в принципе маг может быть одновременно и белым и черным, но только в одном направлении станет по настоящему крутым.

— Почему? — удивился монстр.

— Так это же естественно! — меня начало раздражать его непонимание. — Еще скажи, что здесь все не так!

— Ну, иногда… Например я являюсь как белым магом высшего уровня, так и черным — аналогичного.

— Да ну! — обрадовался я. — Присоединяйся к нам, пойдем на геройства!

— А твоя четверка как же? — монстр показал на себя.

— Ничего, привыкнет! — уверенно сказал я. — На что они герои иначе?!

— Нет, я не хочу никого шокировать, поэтому останусь здесь. На какие подвиги вы собираетесь пойти?

— Еще не знаю. Наверняка что-нибудь да найдется, здесь же не Мироград с Торгоградом, а нормальная глубинка… Ой, я не хотел тебя обижать…

— И не обидел. Расскажи о ваших прошлых подвигах.

— Да их почти что и не было, — заскромничал я. — Так ни одного геройства и не удалось совершить…

— А все-таки?

Пока я рассказывал о наших приключениях, совсем стемнело. По приказу мага скелетушки принесли мне второй ужин, который, кстати говоря, оказался куда вкуснее предыдущего — мясо так и таяло во рту, а приправы помогли забыть об экзотических кушаньях Торгограда.

— На самом деле твоя история совсем необычная, — сказал мне монстр, когда я, наконец, закончил. — А ты до сих пор считаешь, что находишься в виртуальном мире, компьютерной игре?

— Разумеется!

— Даже не смотря на то, что тебе пришлось испытать?

— Слушай, меня паладины уже пытались совратить — не получилось. И у тебя не получится.

— Может это и к лучшему, — вздохнул маг. — С таким представлением

о мире гораздо легче жить. Ну что ж, я могу дать тебе пару советов, если хочешь.

— Давай, советы не грех, — он был первым, кто не пытался изменить мою точку зрения на этот мир, и поэтому я сразу почувствовал к нему симпатию.

— Многие задания связаны с Древним лесом. Не ходи туда.

— Почему?

— Оттуда не возвращаются. Он несет смерть.

— И что, ее никак нельзя избежать?

— В некоторых случаях можно, в других лучше и не избегать… Граница Древнего леса — это граница земель безбожников. Если все же решишь войти в него, помни, там магическая завеса невероятной силы, она расплющит любого, кто попытается пронести вместе с собой любую, даже мелкую вещь.

— Ну, ничего, уж как-нибудь…

— Я имею в виду любую вещь, — с нажимом повторил маг. — Даже одежду.

— А, вот как… Это уже серьезней…

— И вообще, не стоит вам туда соваться. То, что произойдет с вами там, может быть куда хуже смерти.

— Например?

— Я — солнечный эльф.

— Ага, а я — сород, — засмеялся я.

— Ты не понял. Я был солнечным эльфом, до той поры, пока не встретил мориоградца. Теперь мое тело отвратительно, а существование несет постоянные мучения.

— А почему ты тогда не помрешь, прости за вопрос?

— Мне нелегко расстаться с жизнью. Я привык к мысли о собственном бессмертии, — вздохнул он. — Хотя, наверное, это было бы наилучшим решением. К тому же я надеюсь, что рано или поздно смогу излечиться от этого проклятья.

— Извини, я не хотел тебя обижать, — мне стало очень жалко этого несчастного монстрика. — Но во всем есть свои плюсы. Наверное, теперь ты сражаться круто можешь… одни когти чего стоят!

— Не скажи, — монстр протянул ко мне лапу, я рефлекторно отдернулся, но потом сел спокойно, что, в конце концов, он может мне сделать?

Он прикоснулся к моей коже своими когтями. Чуть надавил, и когти согнулись… Они были мягкими, как резиновые! Или, скорее, как мочка уха обычного человека.

— К тому же теперь я не могу долго обходиться без воды, — добавил маг в ответ на мой понимающий взгляд. — И сила моя лишь убавилась. Я слаб как люзген. У меня осталась только моя магия.

— Сочувствую…

Минут пять мы провели в молчании.

— Но хватит о грустном, — прервал его монстр. — Ты ведь согласился поговорить со мной не за так. Не делай такого лица, я все прекрасно понимаю. Кто вообще согласиться общаться со мною бесплатно… сейчас.

— Да, я собирался подзаработать, — честно сообщил я магу. — Но я не знал всех обстоятельств. Я не позволю тебе платить, ты и так очень мне помог.

— Как?

— Ну, например, теперь я знаю, как войти в Древний лес, а я уверен, что об этом знают немногие, — монстр кивнул в знак согласия. — И к тому же ты накормил меня классным ужином… И вообще, я познакомился с крутым магом, который не вышвыривает меня за окно, как наглые верградцы! Неважно, как ты выглядишь, главное ведь не внешность, а внутренность… — по скривившемуся лицу собеседника я понял, что сказал что-то не то. — Я имею в виду душу.