Чтение онлайн

В любом случае, специалиста по этому делу в их с Чезом команде сейчас не было, так что, отдуваться будет он. Опять. Главное, чтобы в этот раз было не отравление… Чизбургер, конечно, явно свежий, но вдруг… Мотнув головой, Джон отбросил посторонние мысли, стараясь не думать ни о Чезе, стучавшем по клавишам, ни о запахе горячего чизбургера, ни о внезапно зачесавшемся кончике носа. Только карта города перед ним, покачивающийся кусочек хрусталя на цепочке и шатающийся где-то там демон, затевающий недоброе…

В следующую секунду хрустальный маятник резко дёрнулся, раскручиваясь со всё возрастающей скоростью, описывая окружность за окружностью, накрывающей большую часть Готэма, и замер,

притянувшись к одному из зданий, дёрнув руку Константина вниз. От карты пошёл лёгкий дымок, а кристалл, оставив за собой выжженое чёрное пятно, дйрнулся второй раз, чуть ли не перепрыгивая на другое здание, располагавшееся даже не в том же самом районе. И ещё… И ещё… Константин поморщился от стрельнувшей в висок боли, напряжённо вглядываясь в появляющиеся на карте города выжженные метки. Пять… Десять… Почти четыре десятка выжженых точек!

Кристалл дёрнулся в последний раз и замер над одним районов посреди города. Константин наклонился ниже, присматриваясь, но на карте там была отмечена только пустота — какая-то территория, возможно, отданная на застройку, но ещё не успевшая обзавестись зданиями? Карта была не самой свежей, но… Впрочем, то, с чем не справлялась бумажная карта, всегда мог решить всемогущий интернет, верно?

— Чез, — разжав сведённые судорогой пальцы, Джон вчитался в названия улиц и, сдёрнув со стола карту, протянул её другу, — посмотри в картах, что тут расположено?

— Хм? Минуту… Так… Тут идёт какая-то большая стройка, — буквально через минуту ответил Чендлер. — Высотка с площадями для бизнеса, несколькими этажами элитных квартир и всё такое, но пока всё встало… Кажется… Да, с полгода назад именно там была заварушка с этим ряженым, как его… Бэтменом? Кажется, в процессе они попортили часть конструкций, были жертвы, стрельба… В общем, сейчас фирма всё ещё оценивает нанесённый ущерб и, полагаю, пытается стрясти компенсации с города и полиции.

— Интересно… — задумчиво протянул Константин. — А тут? — ткнул он пальцем на одну из обгорелых точек.

— А тут у нас электростанция, — нахмурился Чез. — И тут… И эта… Чёрт побери, Джон… Это всё — электростанции, питающие Готэм. На кой дьявол Мнемоту электростанции?!

— Если бы я знал…

Что падает, то нужно ещё толкнуть!

(Фридрих Ницше)

Производственная площадка «Уэйн Интерпрайзис» №3.

Как и в прошлый раз, заведя машину на производственную территорию «Уэйн Интерпрайзис», Старк остановился напротив закрытых дверей ангара третьей площадки, припарковавшись возле уже стоявших там ещё двух автомобилей. Один из них он знал — он принадлежал Люциусу Фоксу, а второй, вероятно, привёз на площадку того самого мистера Данстера, руководителя отдела перспективных разработок, фактически курировавшего проект «Тантал».

— Доброе утро, мистер Уэйн, — вышел навстречу миллиардеру Фокс.

— Доброе, — кивнул Старк. — Как продвигается?

— Всё готово к первому тестовому запуску. Мистер Данстер предлагал вас не дёргать, но я предположил, что автор технологии должен присутствовать. На случай… Ну…

— Я понял, — Тони улыбнулся, чуть наклонившись к мужчине и понизив голос. — Но я уверен, всё пройдёт гладко, в конце концов, с его младшим братом всё в полном порядке…

— В любом случае, добро пожаловать, — Люциус пожал плечами, жестом приглашая Старка следовать за собой.

Внутри ангара Старк испытал приятное ностальгическое чувство — хоть он и был как в другом теле, так и в совершенно другом

мире, испытательный стенд с новым реактором, который он увидел перед собой, был практически идентичен тому, который стоял в одном из павильонов «Старк Индастриз». Разумеется, были и отличия, всё же Тони постарался во время составления проекта, учтя все свои поздние доработки и усовершенствования — «Тантал» был ближе к агрегату, который миллиардер устанавливал в «Башне Старка», от десятка «братьев» которого потом питался весь город. Но даже так, ностальгия и в очередной раз возникшее чувство «возвращения домой» приятно грело душу миллиардера.

«Тантал» был установлен на небольшом возвышении, а вокруг реактора, помимо различного измерительного оборудования, была собрана система тестовой нагрузки, призванная хотя бы в приблизительном ключе оценить энергетический выход и КПД устройства. Что, впрочем, было сплошной формальностью — расчётная мощность установки даже в урезанном «тестовом» варианте была настолько велика, что без труда запитала бы весь квартал «Уэйн Интерпрайзис» со всеми производственными цехами, при этом выйдя, хорошо, если на половину нагрузки. Органы управления были вынесены в сторону, располагаясь в дальнем углу ангара за толстым бронированным щитом, во избежание всяческих «неожиданностей».

— Мистер Уэйн, — заметив вошедших Старка и Фокса, им навстречу вышел немолодой уже мужчина с серьёзным, изрезанным глубокими морщинами лицом, — рад, наконец, увидеть вас лично.

— Мистер Данстер, полагаю, — кивнул Тони, пожимая протянутую руку, — рад знакомству. Мои извинения, что оттягивал его до сих пор…

— Обычное дело для владельцев крупных компаний, — дёрнул щекой мужчина. — Но, признаюсь, мистер Уэйн, вы меня поразили, — Филипп Данстер обвёл рукой помещение, — Фокс сказал мне, что всё тут — ваше личное детище. До недавнего времени я и не подозревал, что в вас скрывается инженерный гений.

— Последствия бессонных ночей и неограниченного интернета с доступом к научным статьям, — хмыкнул Старк.

— Если бы всё было так просто, каждый второй студент был бы гением. Что же, — Данстер серьёзно кивнул, — думаю, у нас ещё будет время обсудить ваши достижения. Майлз уже готов к первому тестовому пуску.

Руководитель отдела перспективных разработок кивнул и, развернувшись, направился обратно к закрытой части ангара. Обменявшись с Фоксом взглядами, Старк пробормотал что-то про «уважение к главе компании, в которой ты работаешь», а вернее, его отсутствие, и пошёл следом. На не самый приятный в общении характер окружающих он ещё в прошлом мире привык обращать мало внимания — или ты делаешь свою работу так, как надо, и тогда ты можешь хоть матом изъясняться, или ты совершенно вежливый, политкорректный и столь же бесполезный лизоблюд-тунеядец. А тогда, тебе прямая дорога на улицу. Ну, есть ещё вариант с вредителями, стремящимися нажиться на своей работе, используя гениальные технологии для собственной наживы, но… Такие были и будут всегда.

— Мисс Квилл, — приветливо улыбнулся обнаружившейся тут же помощнице Данстера Старк, — рад нашей новой встрече.

— Мистер Уэйн! Доброе утро!

— Я же просил называть меня Брюс, — хмыкнул Тони.

— Как и я вас — звать меня Самантой, — девушка улыбнулась, в следующую секунду смутившись под скептически-недоумённым взглядом своего начальника.

— Туше… Туше… — миллиардер развёл руками, проходя к ряду кресел, установленных напротив обзорного окна и пожимая руку ведущему инженеру, повернувшемуся в его сторону от панели управления, за которой тот проверял последние настройки перед запуском. — В таком случае, если у вас будет время после испытаний, не составите ли мне компанию за ланчем, Саманта?