Чтение онлайн

Нью-Йорк. Манхэттен. Клуб «Миднайт».

— Я тебя тут подожду… — зевнул Чез, откинувшись на сиденье очередной машины такси и бросив ленивый взгляд на вывеску нужного им заведения, видневшуюся через дорогу.

— Ага… — хмыкнул Джон. — Если не вернусь через полчаса… Подожди ещё.

Выбравшись из машины, Константин с хрустом потянулся, доставая из кармана мятую сигаретную пачку. Чендлеру повезло найти билеты от Лондона до Нью-Йорка на следующий вечер, так что он успел даже отдохнуть дома, махнув рукой на дальнейшие «раскопки» в библиотеке, признав их бесперспективными. К счастью, головная боль за ночь прошла, а

Закурив, Джон с удовольствием затянулся, глянул по сторонам, убеждаясь, что его не собьёт какой-нибудь лихач-автолюбитель, и уверенной походкой двинулся ко входу в клуб. Для непосвящённых это было обычное развлекательное заведение, каких в городе насчитывалась, пожалуй, не одна сотня — танцпол, барная стойка, некоторое количество столиков, громкая музыка и девицы разной степени социальной безответственности… Словом, стандартный ночной клуб, в которых предпочитало прожигать жизнь нынешнее молодое поколение.

Но была у заведения и менее… заметная сторона. Свернув в неприметную дверь, расположенную в коридоре сразу за входной, Константин попал в точно такой же коридор, только подсвеченный алыми лампами и уходящий куда-то вниз. За первым же поворотом его встретил угрюмый охранник-вышибала, преграждающий проход дальше. Увидев экзорциста, мужчина молча взял со столика рядом с собой плотную картонную карточку, демонстративно показав её Константину. Это был своеобразный фильтр для гостей, желающих попасть внутрь, примитивная проверка на экстрасенсорное восприятие — на каждой из карточек, целая стопка которых лежала тут же, на столике, было изображено что-то своё, и задачей желающего войти было тем или иным образом узнать, какое изображение скрывается на вытянутой вышибалой карте.

— Серьёзно? — вскинул бровь Джон, вглядевшись в картонку. — У Миднайта проснулось чувство юмора? Показывающая язык чёрная собака, высравшая миниатюрную копию Эмпайр-стейт-билдинг. Дожили…

Вышибала флегматично пожал плечами, возвращая карточку куда-то в середину стопки и снимая преграждающую проход цепь. Несмотря на внешнюю невозмутимость, в глазах мужчины читалось веселье. Быть может, идея новых изображений для входа принадлежала вовсе и не Миднайту… Покачав головой, Джон затушил сигурету в стоявшей тут же рядом пепельнице и прошёл в основное помещение клуба.

В уши тут же ударила дикая смесь из громкой музыки и обычного шума общающейся толпы… разумных. Нет, тут были и люди, Константин мельком обратил внимание на несколько знакомых лиц, принадлежавших колдунам или… иным сведущим в мистических искусствах, но основная масса посетителей была представлена разнообразными существами другого плана. Разнообразные волшебные создания, обладающие разумом, несколько мелких демонов, скрывавших свой истинный облик среди клубящейся в углах зала темноты, вампиры, оборотни… Главное, что объядиняло всех их — относительное миролюбие.

Клуб «Миднайт», названный в честь его же владельца, представлял собой общепринятую нейтральную территорию — теоретически, хоть Джон и не представлял, что для этого должно было произойти, здесь можно было увидеть даже пьющих за соседними столиками ангела и демона… Мечтательно вздохнув, экзорцист отбросил мелькнувшую на самой границе сознания мечту залить всё это место чем-нибудь особенно убойным и горячим и двинулся дальше. Его цель располагалась за ещё одной дверью — резная деревянная створка вела в личный кабинет и, по совместительству, жильё самого Линтона Миднайта, больше известного, как Папа Миднайт.

— Джон… Константин… — хрипло произнёс чернокожий мужчина неопределённого возраста, вальяжно развалившийся в кресле за массивным дубовым

Миднайт был одет в белоснежный, идеально выглаженный и подогнанный костюм, словно демонстративно контрастирующий с цветом его кожи и общей «мрачностью» окружения. Он был стар, хотя по его внешнему виду Джон не дал бы Миднайту больше сорока — Линтон родился в середине XVIII века где-то на Ямайке и, насколько сумел вызнать экзорцист, был потомственным жрецом вуду. Не той относительно широко известной религии, распространённой в Западной Африке и на Карибских островах, а старого вуду, в котором верующие и адепты на самом деле общались с духами предков и лоа, понимая, что и зачем они делают, а также, какая за это будет взята плата…

— Иногда события диктуют нам, что нам делать, не спрашивая нашего желания, — пожал плечами Джон.

— Принёс что-нибудь на продажу?

Как всегда… В прежние времена Джон порой приносил сюда на продажу добытые в ходе работы религиозные реликвии, принадлежащие различным культам — это был неплохой источник дохода, учитывая разнообразие клиентов Миднайта, которым он и сбывал добытые предметы. Но в этот раз Константину было не до продажи…

— Скорее, пришёл с подарком, — мужчина достал из кармана небольшой свёрток. — Египетский менат, изъял этот амулет у одного странного чернокнижника… Каким идиотом надо быть, чтобы рассчитывать на защиту Хатхор, будучи последователем Баала?

— Оригинально… — Миднайт хмыкнул, разворачивая ткань, в которую была завёрнута египетская реликвия. — Хорошо, Джон… Я помогу тебе с твоим затруднением. По крайней мере, попытаюсь.

— Но, с чего ты взял…

— Я всё-таки не ярмарочный фокусник… Лоа поведали мне о твоём визите и о том, что тебе нужен совет. Я лишь не мог заранее решить, выгнать тебя пинками или всё же выслушать.

— Обнадёживает… — вздохнул экзорцист, присаживаясь на стул для гостей.

— Пользуйся, пока я добрый… — оскалился Миднайт. — Давай детали. Что такое у тебя случилось, что тебе потребовалась консультация жреца вуду?

А дальше начинался довольно… тонкий момент. Из-за данной клятвы Константин был весьма ограничен в доступных формулировках, но, благо, в случае с духами лоа, это было и не столь большой проблемой — подконтрольные Миднайту сущности хоть и могли давать ответы на многие вопросы, воспринимали мир смертных не так, как люди, а потому не были способны сообщить какие-то мелкие детали, связанные с ним. Но вот в мире потустороннем их возможности были куда больше.

— Что-то странное происходит у наших соседей, — Джон с намёком показал пальцем на потолок. — Мои источники не дают ясной картины, вся надежда на твоих лоа… Не было ли в последние пару месяцев каких-то странных… перемещений душ?

— Ну у тебя и запросы… Я тебе что, райская таможня? — покачал головой жрец. — Ты вообще в курсе, что вуду — это несколько другое, да?

— В курсе… Но также я в курсе, что лоа отлично чувствуют такие события, для них любое отклонение от правильного порядка вещей, как плевок в чашку… Спроси их…

Миднайт проворчал что-то сложноопределимое, но однозначно нелестное в адрес Константина и его вопросов, но всё же тяжело вздохнул, вставая из-за стола и направляясь в дальний угол кабинета, где был оборудован небольшой вудуистский алтарь. Опустившись на колени на пол рядом с ним, мужчина закрыл глаза, настраиваясь на контакт с миром духов. Обычно для связи с лоа требовались более… активные ритуалы, но Папа Миднайт не зря слыл одним из сильнейших жрецов этой религии — Константин прекрасно знал, что все истории о его «подвигах» были скорее преуменьшениями, чем наоборот, а сам Ямаец был куда сильнее, чем могло показаться со стороны.