Чтение онлайн

— Ого! Да ты, вероятно, красотка! Как тебя зовут? — поинтересовался он.

Ничего не отвечая, Пожирательница резко вскочила на ноги, чтобы продолжить схватку.

— Да постой! — враг тоже поднялся и успел схватить ее за руку. — Кто ты такая? Мы знакомы? Почему у меня ощущение, что я тебя знаю?

— Потому что ты идиот, Сириус! — в сердцах воскликнула девушка и сорвала с себя маску.

— Ты?.. — ахнул он и отдернул руку, точно его ударило током.

— Ну да, я… — угрюмо подтвердила она, отходя на безопасное расстояние.

— Неужели ты одна из них?.. — потрясенно проговорил кузен.

— А что тебя удивляет? — фыркнула Белла.

— Брось… — протянул

он, все еще не веря своим ушам. — Ты не представляешь, с кем связалась! Они убивают людей во имя своих дурацких целей!

— Еще как представляю, — усмехнулась она, — и грош цена твоим целям, братец, если из-за них ты не готов убивать!

— Нет! — с жаром возразил Сириус. — Благие цели так не достигаются!

— А как они достигаются? — фыркнула она. — Пустой болтовней? Что ж посмотрим, кто из нас достигнет большего!

Ее глаза угрожающе сверкнули.

— Одумайся! — проговорил он на полном серьезе. — Не становись преступницей! Дороги назад уже не будет!

Беллатриса запрокинула голову и звонко расхохоталась.

— Хватит! — проговорила она, вновь поднимая волшебную палочку. — Забирай своего дружка, и убирайтесь, если не хотите стать трупами!

— Неужели, ты способна убить меня, малявка Би? — провокационно усмехнулся Сириус, делая несколько шагов ей навстречу.

У Беллатрисы в голове царило полное смятение. Он шел на нее с волшебной палочкой в опущенной руке. Теоретически можно было бы успеть крикнуть «Авада Кедавра!», и он упал бы замертво…

Но решиться на это убийство было почему-то труднее, чем на все остальные. Своих прошлых жертв она практически не знала, а Сириус был ее родственником, пусть и нелюбимым, но все же родственником.

— Конъюнктивитус! — громко произнесла она.

Сириус вскрикнул, выронил палочку и закрыл лицо руками.

Тем временем, Крауч и его противник были так увлечены своим поединком, что не обратили ни малейшего внимания на сцену, разыгравшуюся между братом и сестрой.

Бросив ослепленного Сириуса ползать по тротуару в поисках волшебной палочки и извергать ругательства, Белла напала на противника Крауча со спины и оглушила его заклинанием.

— Пора сматываться! — скомандовала она другу.

Дважды повторять было не надо, и оба Пожирателя немедленно трансгрессировали.

***

— Замечательно, — со сдержанным восторгом изрек Волан-де-Морт, когда Белла и Барти зашли в залу, где уже собрались все остальные. — Значит, никто из наших на сей раз не пострадал.

Хочешь мира - готовься к войне

На следующий день Министр Магии получил странное письмо, подписанное именем некоего Лорда Волан-де-Морта.

В тексте говорилось, что именно он (Лорд), а также лица, именуемые Пожирателями смерти, ответственны за случившееся накануне. Кроме того, были заявлены требования о немедленном лишении всех маглорожденных статуса волшебников и конфискации у них волшебных палочек, исключении их из Хогвартса, если они там обучаются, и отставке с министерских постов, если они таковые занимают. Помимо вышеперечисленного настоятельно предлагалось ввести уголовную ответственность за смешанные браки и учредить обязательный документ, удостоверяющий статус крови каждого волшебника, а также специальные квоты для желающих занимать должности, требующие «высокого магического мастерства», чтобы чистокровные маги имели преимущество перед всеми остальными.

Письмо содержало еще много требований в таком духе и завершалось тем, что в случае непринятия и неисполнения указанных рекомендаций карательные акции со стороны таинственной организации продолжатся, и тогда

Хэллоуинский налет покажется детским утренником в сравнении с тем, что Лорд Волан-де-Морт запланировал в дальнейшем, а «Черная метка» (именно так автор письма окрестил изображение черепа со змеей), станет привычным украшением Лондонского неба.

— Что это?!! — надрывал голос Гарольд Минчум на экстренном совещании глав отделов и ведомств, гневно тряся письмом перед носом у своих коллег. — Кто такой Лорд Волан-де-Морт?! По какому праву он заявляет нам такие требования?! Мистер Уайт!

Глава Отдела магического правопорядка с выражением лица, которое легче всего описать словами «я же говорил», поднялся с места, одернул мантию и сухим деловым тоном рапортовал:

— По моим данным тот, кто называет себя Лордом Волан-де-Мортом, на самом деле является Томом Марволо Реддлом. После окончания Хогвартса он непродолжительное время работал в Горбин и Беркес, затем уволился по собственному желанию, и данных о его дальнейшей деятельности практически нет. Предположительно он темный волшебник, считающий себя наследником Салазара Слизерина и желающий продолжить его дело…

— Он может считать себя хоть Мерлином, хоть Морганой! — брызжа слюной, кричал Минчум. — Вы должны немедленно найти и арестовать его и этих Пожирателей! Мы не можем допустить паники! Мадам Багнолд, с маглами Вы все уладили, я надеюсь?!

— Да, господин Министр, — ответствовала глава Отдела магических происшествий и катастроф, — нам пришлось изменить память порядка двухсот тридцати человек. По официальной версии причиной трагедии стало неосторожное обращение с пиротехникой, повлекшее за собой пожар.

— Хорошо, — фыркнул Минчум, резким движением поправляя бумаги на своем столе, — маглы ни в коем случае не должны узнать правды. Я надеюсь, мистер Уайт, что мы все решим своими силами, и не придется ставить в известность их Премьер-министра, тем более, что он все равно ничего не поймет, только впадет в панику, а нам и своей паники сейчас хватает.

— Мы допросили пострадавших перед тем, как изменить им память, — угрюмо проговорил Уайт. — Они все как один твердят о людях в плащах и в масках. Но никто не видел бандитов в лицо, поэтому у нас нет ни одной фамилии…

— Подождите! — холерично перебил его Министр. — А этот Том, как бишь его… Реддл! Вот Вам, пожалуйста, и имя и фамилия. Ищите! В чем проблема?! Поймайте его. Допросите. Он сдаст Вам остальных!

Уайт лишь стиснул зубы. Сложившееся у него видение ситуации было гораздо серьезнее того, что воображал себе Минчум. Но как было объяснить этому клиническому бюрократу, что невозможно захватить полководца, не победив прежде всю его армию? А в том, что у этого хитрого и расчетливого преступника есть целая армия хорошо подготовленных бойцов, Уайт не сомневался. Но кто именно туда входит, пока с уверенностью сказать было нельзя, хотя у главы Отдела магического правопорядка были стойкие подозрения в отношении некоторых довольно состоятельных и влиятельных волшебных семей. Однако никаких прямых доказательств против них не было, и для того, чтобы подвергнуть их преследованию, требовались расширенные полномочия, а упрямые коллеги никак не хотели их предоставить. Уайт прекрасно понимал, что письмо является лишь фарсом, плевком в лицо Министерства. Таинственный Лорд, по всей видимости, прекрасно отдает себе отчет в том, что никто не кинется тут же выполнять его требования, да и вряд ли ему это действительно нужно. Безусловно, его целью является власть, и чем больше Министерство давало ему форы, тем сильнее возрастала вероятность, что он эту власть захватит.