На юг. Часть 2
Шрифт:
Так оно и случилось. Ещё до того, как все успели отступить, из клубов дыма и пыли начали появляться демонические всадники. Объятые пламенем кони в чёрно-красных латах несли на себе воинов в оранжевой броне. Многие были вооружены длинными чёрными копьями. Другие — полыхающими мечами. Где-то среди пикинёров раздался надтреснутый голос Виана:
– Поднять пики! Держать строй! Стоять насмерть!
– Нынче это и нас касается. – Мрачно проговорил Тахир. – Если мы не сдержим их тут, они прорвутся за вторые ворота, и тогда нам всем конец. Колдуй во всю силу.
Дзиль отступил к пикинёрам и постепенно начал пропускать через себя магические потоки. До этого он экономил силы как мог. Теперь же он снова позволил ощущению могущества наполнить себя.
–
– Ты сам хотел биться. Так бейся так, чтоб не стыдно было.
Дзиль так и собирался. Выставив вперёд обе руки так, чтобы одна кисть накладывалась на другую, он выпустил заклятие наружу. Вспышка ярчайшего света на секунду ослепила его самого. Из рук вырвался луч шириной метр - полтора, от которого во все стороны летели прожигающие всё на своём пути искры. Сам же луч испепелял демонов на месте. Дзиль развёл руки. Луч вспыхнул новым снопом искр и раскрылся смертоносным веером света.
Этого всё ещё даже близко не хватало, чтобы защитить всех пикинёров, но те и сами были готовы к бою. Воодушевлённые своим командиром, они в самом деле стояли насмерть. Вражеская конница налетела на ощетинившийся остриями пик строй на свою же погибель. Пространство наполнилось ржанием адских жеребцов. Когда они умирали, огонь их грив вспыхивал снопом искр и гас. Демоны-латники, сбитые с лошадей, часто ломали себе что-то, но даже в таком состоянии продолжали ползти или хромать к своим врагам, пытаясь перед смертью зацепить хоть кого-нибудь.
Дзиль выжигал нападавших нещадно, и постепенно отряд всадников, посланных вперёд, начал иссякать.
*
Виан с удовлетворением наблюдал за тем, как демоны слетали с коней, натыкаясь на пики его воинов. Но вдруг среди всадников появился по-настоящему громадный демон. Он скакал вместе с кавалерией, но одна его мускулистая передняя рука была толще всего Виана. Надо отдать должное переднему ряду, никто не побежал даже перед лицом такой громадины. Демон влетел прямо в стену пик. Некоторые вошли в него на пару метров в глубину и лавообразная кровь брызнула из множества дыр. Правда, это не убило монстра. Несколько бойцов из передних рядов просто разлетелись в стороны, а демон продолжил сносить одного за другим ударами огромных лапищ.
Триволир сформировал в воздухе кусок камня и запустил в плоское лицо демона. Что-то в нём треснуло. Лицо перекосилось и стало выглядеть ещё более уродливым, но демона это не остановило.
Виан последовал заветам предков: покрепче перехватил свой двуручный меч и пошёл убивать.
– Господин! – Только и успел крикнуть Триволир. – Постойте!
– Это ты поспевай. – Проскрежетал Виан сквозь зубы, после чего добавил уже громко. – Навались все разом!
Несколько пикинёров в самом деле атаковали демона. Он рванулся в одну сторону, отшвырнул бойца, в другую, зарычал. Тут Виан почувствовал, что под ним поднимается земля, немного ускорился. Самодельные ступеньки вырастали у него под ногами. Взбежав по ним, Виан ударил демона, отвлёкшегося на очередного бойца, прямо по морде между рогов. Меч раскроил голову монстра на две половины. Пасть исказилась в крике. Голова вспыхнула и отдёрнулась назад. Виан, вцепившийся в меч, улетел вместе с ним вниз, поскольку лезвие застряло в черепе убитого демона. Упав с созданного Триволиром постамента, Виан оказался в облаке пыли. Его ногу придавила голова демона, из которой на доспех текла кипящая лава. Обычно Виан неплохо сохранял невозмутимость, просто поскольку так положено вождю. Теперь же невозмутимость следовало сохранить ради выживания. Если просто начать кричать, ничем не будешь отличаться от всех остальных раненых и умирающих на поле боя. Собрав волю в кулак, Виан командным голосом как можно громче скомандовал:
– Воины, ко мне! Сомкнуть строй и три шага вперёд!
Теперь оставалось только надеяться, что хотя бы кто-то из тех, кто сражался с этим демоном, услышит своего командира. Тем временем медленно плавящая металл кровь стекала на латы храбреца.
*
Бравые пикинёры под руководством
Виана отбросили конницу демонов и отступили за ворота второй стены. Своего командира им пришлось вытаскивать из-под громадной головы демона с раскалённой кровью, так что часть доспеха оплавилась и немного стекла вниз. В частности, левая глазница оказалась полностью закрыта натёкшим металлом, а чтобы снять шлем, нужно было обратиться к кузнецу или магу. Поэтому Виан присутствовал на совете, не снимая шлема. Из прочих изменений, на совете не оказалось Бавеля Остуса с его жрецом. Зато пригласили всех участвовавших в битве магов.Вельм Ульфсон открыл совет. Его чёрная борода уже выглядела не особенно ухоженной. Да и сам он больше не был таким важным, как раньше. Когда он говорил, постоянно посматривал на Кольма, будто ища одобрения и поддержки.
– Для начала хочу отдать дань памяти покинувшему нас сегодня Бавелю Остусу. Он был героем своего народа, и, как это часто бывает с героями, встретил свою смерть в бою. Да присоединится он к духам. – Кандерею показалось, что Виан в этот момент хмыкнул под шлемом. – Я ещё утром отправил гонцов за подмогой, но едва ли они успеют, если всё и дальше так пойдёт. Меня интересует Ваше мнение, мастер Кольм. Не сказали ли что-нибудь духи по поводу сложившейся ситуации? Нам сейчас не помешала бы их поддержка.
– Мне жаль, Вельм. – Ответил ему бывший жрец, лицо которого за время битвы несколько осунулось и постарело. – На полноценное общение с духами уходит довольно много времени. С их помощью я могу сотворить некоторые сильные заклинания, но не более того. Одними духами бой не выиграешь. Единственное хорошее в нашей ситуации то, что вторая стена защищена рунами от множества известных нам чар, так что она должна продержаться подольше.
– И что же, Ваш план — просто попробовать продержаться как можно дольше, пока вас всех не убьют? – Спросил Тахир.
– У Вас есть предложения? – Повернулся к старому магу Вельм с явно недовольной миной.
– Есть одно. Демоны нападут через несколько часов. Ночью или на рассвете, сразу после того, как их маги восстановят силы. Если до этого момента жрецы сумеют договориться с духами, то им должно удаться обрушить на демонов скалы ущелья. Это остановит армию демонов на достаточное время, чтобы успело прийти подкрепление. Только при поддержке духов такое возможно.
Кольм резко изменился в лице. Линии морщин приобрели ровные, строгие очертания. Бывший жрец хмурился не хуже своего оппонента.
– Это исключено. Духи не одобрят разрушение гор.
– Даже если это может спасти весь народ Золотой долины от истребления? – Судя по лицу Тахира, можно было предположить, что он ещё сам не определился, злиться ему или удивляться.
– Это исключено. – Повторил гном тоном, не терпящим возражений.
Кандерей наклонился к Тахиру и прошептал:
– Они же безумные. Может, теперь мы можем просто уйти и оставить их разбираться с этим без нас?
– Нас не отпустят. Кроме того, без нас тут останется пять магов и меньше двух тысяч воинов. Эти стены падут в течение дня, а нам потом придётся убегать по горам, в которых мы не ориентируемся, и выживать в стране, непрерывно истязаемой демонами. Мы должны изловчиться и остановить их тут. Если нам навяжут бой в любом другом месте, шансов будет ещё меньше.
Кандерею пришлось смириться с этими аргументами, хоть он и не особо представлял, как тут можно победить, не разрушая ущелье. Тем временем Кольм продолжил говорить:
– Вторая стена лучше защищена от магии, так что мы сможем продержаться здесь дольше. Надеюсь, король Дулим серьёзно отнесётся к моему посланию и пошлёт сюда своих рыцарей как можно скорее. Что касается дальнейшего плана, выживших из отряда Бавеля пусть примет к себе Даллен. На тебе защита второй стены. Виан и Триволир, вы отправитесь на третью стену и снова будете прикрывать отступление в случае необходимости. – Кольм повнимательнее присмотрелся к воину с обтёкшим доспехом. – Виан, ты сможешь сражаться? Вид у тебя внушает сомнение, откровенно говоря.