Чтение онлайн

Тахир недовольно посмотрел на гнома. Чего он терпеть не мог, так это когда ему говорили, что у него нет выбора.

– Не могу с вами согласиться. Мы-то как раз успеем уйти. С двумя тысячами вам не устоять против армии демонов.

– Едва ли. Повторюсь, тут всё кишит разведчиками демонов. Как только вас засекут, за вами вышлют отряд. Кроме того, по словам Сидиана, в руках демонов многие лорды Дрейдола, так что, даже если вы ускользнёте от армии, вам на территории Дрейдола нигде не спрятаться. Мне не имеет смысла пытаться удержать вас тут силой, но, признаюсь, пять магов мне тут не помешают. Если вы нам поможете в битве, я пропущу вас через перевал и подарю пару

магических артефактов, хоть мне и не нравится то, что Дзиль сможет пройти.

Все переглянулись. Новая информация сильно меняла расклад. Теперь Дрейдол становился ещё опаснее, а пройти через перевал можно было сразу после битвы. Кроме того, будет возможность убить много демонов и смыть позор, оставшийся после битвы в замке лорда Алэно. Теперь Дзиль точно знал, что выбрать:

– Я готов присоединиться к вам в бою. – Сказал он, вскочив и посмотрев в глаза Кольму.

– Пожалуй, это может иметь смысл. – Согласился Кандерей. – Нас тут двенадцать магов, и у нас хорошая позиция. Я готов сражаться.

Лоур только кивнул.

– Меня дважды просить не придётся. – Осклабился Нейтан.

Тахир ещё некоторое время подумал, но согласился со всеми. За пару секунд до согласия морщины на его лице разгладились, и старый маг перестал хмуриться. Это означало, что у него есть идея, о которой он никому не собирается говорить.

Получив согласие, Кольм пригласил тех, кто умеет колдовать, на собрание магов, чтобы определить тактику ведения боя. Дзиля поставили в центр стены. Тахир стоял правее, а Кандерей левее. Лоур был в резерве и берёг силы до наступления ночи. Тильда стояла на среднем ярусе стены у окна, откуда можно было размывать землю под ногами у наступающих. Кольм с тремя другими жрецами заняли места по краям, где стена упиралась в отвесные скалы. Ещё один жрец был на подхвате на второй стене.

Судя по всему, всё собрание отнеслось к угрозе сравнительно спокойно. Никому и в голову не могло прийти, что столь хорошо защищённый перевал с двухтысячным гарнизоном может быть взят штурмом. Тем более, когда на защите целая дюжина магов. Несмотря на предупреждение Сидиана, многие сквилларцы явно недооценивали угрозу. Обычная армия людей могла застрять на этом перевале, даже обладая преимуществом в численности десять к одному. Только вот у демонов была не обычная армия, и их численность на данный момент было очень сложно определить.

Уже к концу дня Дзиль со стены увидел вдали демонов-разведчиков. Он разъезжали на длинноногих птицах наподобие страусов. Их тонкие тела вертелись в разные стороны, будто были полностью собраны из шарниров.

Тут же стоял Тахир. Задумчиво глядя вдаль, он проговорил:

– Завтра они начнут штурм. Им незачем ждать. Завтра будет твой лучший шанс на месть. Эти исчадья должны умереть, и ты это знаешь. Я же знаю, что в твоей груди теплится ярость, обладающая невероятной силой. Позволь ярости наполнить тебя и направлять твою руку в бою. Нет ничего дурного в том, чтобы ненавидеть своего врага.

Дзиль медленно кивнул. Пожалуй, Тахир действительно его понимал.

– Никто не уйдёт живым, мастер.

– Я в тебе не сомневаюсь. В тебе достаточно сил, чтобы принести нам победу.

Больше они не разговаривали. Солнце опускалось за их спинами за последнюю, третью стену. Алый закат предвещал кровавый день. Рыжие полосы знаменовали то, что прольётся горячая кровь демонов, и Дзиль посодействует этому всеми силами.

Сидиан долго смотрел на облака, окрашенные заходящим солнцем. Ярко красный цвет

заката, согласно старой примете, предзнаменовал кровавую сечу. Люди убивали друг друга во множестве войн по всему материку, так что Сидиан не видел большого толка в этой примете. Как и в большинстве других.

Сидиан смотрел очень долго. Прошли часы, а может, даже и дни, а облака всё так же проплывали мимо, окрашенные в алый. Порой мимо пролетал орёл, окидывая Сидиана безразличным взглядом, после чего пространство вокруг снова возвращалось к гармонии. Кольм говорил, что для начинающего жреца может оказаться сложным определить тот момент, когда начинается общение с духом. Порой есть ощущение, что думаешь какие-то свои мысли, воображаешь себе что-то, но на самом деле ты обмениваешься мыслями и образами с духом, который незаметно растворился в твоём разуме.Сколько Сидиан потерял времени, прежде чем вспомнил об этом? Это он узнает, только когда беседа будет окончена. Сейчас нужно было направить её в нужное русло. Сидиан представил себе демонов, которых видел в разуме Лаина.

“Я пришёл просить о помощи. Мне не справиться одному”. Пространство вокруг некоторое время оставалось неизменным, но потом Сидиан повернулся. Или всё повернулось вокруг него. Сложно сказать наверняка, но, в результате, он увидел Башню магов. Она высилась над облаками, и в то же время её голубая остроконечная крыша была у самых ног. Это зрелище весьма понравилось Сидиану, но к чему это? Будто в ответ на этот вопрос Сидиан довольно остро ощутил чувство одиночества. Он был один большую часть своей самостоятельной жизни, но никогда не ощущал это таким образом. Это было не его чувство, это был вопрос. “Нет, я не боюсь одиночества. Место верховного мага подходит мне, как никому другому”.

Тут Сидиан не увидел, а скорее почувствовал, что где-то внизу, за облаками, идёт кровавый бой между людьми и демонами. В его ушах звучали предсмертные крики, рёв неведомых чудищ и ругань командиров. В то же время Башня проступила ещё чётче на фоне облаков. Кажется, Сидиану уже приходила мысль, к которой его толкал дух. “Я действую самым оптимальным образом. Я должен изучить демонов, прежде чем бороться с ними. Я не должен быть на передовой и рисковать собой без всякого смысла. Я на самом деле могу внести важный вклад в войну при помощи своих исследований. Если в результате этого я получу звание верховного мага, тем лучше. Не только для меня, но и для всего магического сообщества”.

Мир снова сделал оборот вокруг Сидиана. Теперь он был больше уверен в том, что вращается именно реальность вокруг, а не он сам. Перед ним сидел Лаин. Скала внезапно стала слишком узкой. Башня магов будто вытеснила собой всё свободное пространство. Ворота были открыты в приглашающем жесте. В них можно было довольно просто войти, хоть темнота внутри и внушала смутное беспокойство. В то же время Лаин сидел на краю и медитировал, совершенно не обращая внимание на то, что из-за уменьшения скалы вот-вот соскользнёт внутрь.

“Иди сюда!” Молодой маг не шевельнулся. Сидиан попробовал пропустить магический поток через своего ученика, чтобы вывести того из медитативного состояния, но концентрация того оказалась слишком велика. Он остался сидеть. Сидиан бросился к Лаину и волоком потащил того к воротам, а земля растворялась прямо у его ног. Слишком быстро. Казалось, он тащил Лаина целую вечность. Но вот ворота и земля перед ним исчезли насовсем. В последний миг Сидиан вбросил своего непутёвого ученика в ворота. Те захлопнулись, а маг остался один среди облаков. Вокруг больше не было ни Башни, ни скалы. Только бескрайний облачный ландшафт.