Чтение онлайн

Оставшиеся ловушки оказались исключительно механическими. Многие маги пренебрегают такой возможностью. Сидиану повезло, что он додумался засунуть шкатулку в экспериментальный ящик. Чёрт знает, каким ядом были смазаны дротики и шипы. Сидиан мог не успеть справиться со всеми тремя воздействиями, если бы просто открыл шкатулку руками. Теперь же можно было создать воздушный купол вокруг ящика, открыть его и переместить весь газ в специальный резервуар, опять же, из лаборатории Кольма. “Подумать только, сколько тут полезных вещей!” – Восхитился про себя Сидиан.

Когда герои оказались на кухне, Сидиан заметил, что Лаин выглядит

несколько подавленным, и маг сразу понял, в чём дело. Он и сам не был доволен тем, что ему пришлось сделать.

– Мне тоже не нравится, что нам пришлось копаться в вещах Кольма, но мы просто не можем тратить время на его поиски, чтобы спросить разрешение.

Лаин только кивнул. Конечно, он не станет осуждать своего учителя вслух. Воспитание не позволит. Неважно. Теперь у них есть всё необходимое.

Тем временем молчание затянулось, и Лаин всё же решил спросить:

– Вы говорили, теперь мы идём в храм Заоблачного заката. Разве мы не можем создать артефакт в лаборатории мастера Кольма, раз уж мы здесь?

– У него отличная лаборатория, но в храме есть специальное святилище для создания артефактов. Там нам могут помочь жрецы, что ускорит процесс в несколько раз. Кроме того, некоторые из них могут знать заклинания, способные усилить артефакт.

Лаин снова кивнул. Сидиан сам был не в восторге от перспективы снова взбираться так высоко в горы. Только более подходящего места он себе и представить не мог.

***

Джо решил по возможности не очень рисковать в Аур-Кленоте. Брать только необходимое и по чуть-чуть, но на четвёртый день пути удача внезапно повернулась к нему лицом. Вернее, то была ночь. В трактире ему разрешили за пару медяков поспать в общем зале. В Дрейдоле можно было договориться и за бесплатно, но договариваться на кленотском он не умел. Кроме него, таких проходимцев было ещё человек пять, и трое из них были явно приятелями. Они тихо переговаривались в дальнем углу и странно зыркали то на Джо, то на второго путника, оставшегося спать в общем зале.

Джо решил не рисковать и вышел на улицу. Холодный ночной воздух обжёг щёки. Лето в Аур-Кленоте кончалось позже, чем в Дрейдоле, но даже тут уже начинало холодать. Одежду, в которой Джо сбежал из Фронтеризы, нельзя было назвать зимней. Он начал быстро ходить туда-сюда, пытаясь согреться и оценить риски. Возвращаться ли ему внутрь, рискуя быть ограбленным, или же искать новый ночлег, рискуя простудиться? Проходя мимо конюшни, он заметил конюха. Тот спокойно себе храпел в стогу соломы, несмотря на холод. Причину такой неприхотливости оказалось несложно определить. Похоже, всё дело было в паре пустых бутылок, валявшихся поблизости. Джо подошёл поближе и втянул носом воздух, после чего резко отдёрнулся. Несло от конюха как следует.

Зайдя в конюшню, Джо осмотрел кучи сена. Они выглядели достаточно высокими, чтобы там можно было провести ночь. Но, сделав ещё пару шагов, Джо заметил трёх лошадей. Их не было, когда он приходил. Выходило, что лошади, скорее всего, принадлежали тем трём подозрительным типам. Не было никаких однозначных оснований полагать, что те на самом деле что-то задумывали, но шанс был слишком хорош, чтобы его упускать. Мертвецки пьяный конюх, ночь только началась, и есть вероятность, что те трое всё же ограбят трактир, после чего уже не смогут обратиться к страже. Риск был велик, а Джо четыре дня назад решил не рисковать в

незнакомой стране, но в случае успеха выигрыш по времени был бы значительным.

“Ну и чёрт с ним, с риском!”

Джо как можно тише сдвинул деревянную перегородку, открыв для лошади путь наружу. Гнедая кобыла посмотрела на него с любопытством. Джо выудил из своего мешка единственный кубик сахара и осторожно протянул животному. Шершавые губы скользнули по ладони, оставив от сахара только склизкий след. Джо нежно погладил лошадь по мощной шее.

– Здравствуй, красавица. Прогуляемся? – Прошептал он ей на ухо. И лошадь позволила себя вывести. Лишь конюх заворчал во сне и перевернулся на другой бок. Джо замер, выжидая пока тот успокоится, после чего сделал ещё несколько шагов, но на этот раз послышались звуки из трактира. Раздался вскрик, затем ругательство.

“Чёрт, не могли они подождать ещё хоть пару минут?!”

Джо надеялся вывести лошадь из селения шагом и лишь затем садиться на неё. Пришлось вносить срочные коррективы в план. Вскочив в седло, Джо ударил кобылу по бокам, и та вполне резво понеслась прочь. Удачно, что её хозяин решил не снимать седло перед сном. Вероятно, он тоже собирался ускакать на ней как можно скорее. Что ж, Джо надеялся никогда не узнавать, что случилось с тем человеком.

Кобыла оказалась славной, и Джо всего за семь дней достиг главного тракта Аур-Кленота несколько севернее столицы. Теперь оставалось только найти товарищей, чем и занялся Джо, вооружившись кривыми набросками и выразительной жестикуляцией.

Посол Сквилларского содружества сидел за столом вместе с четырьмя магами, которых называл своей свитой. Вернее, сидели только трое. Лоур стоял перед окном, мрачно вглядываясь в медленно тускнеющее небо. Тахир вертел в сухих пальцах пустой серебряный кубок. Тильда уставилась в стол. Дзиль не мог припомнить, когда она вообще последний раз говорила. Дарим был мрачнее тучи, в чём не было ничего удивительного. Наконец Тахир заговорил:

– Тут наверняка должна быть демонесса, которая дёргает Илавима за ниточки. Скорее всего, это та загорелая из его свиты. Знаете её? – Обратился маг к Дариму.

– Нет, впервые вижу.

– Лоур, сможешь устранить её?

Лоур покачал головой:

– Новолуние, я не уверен, что смогу.

– Это не должно быть сложно. Просто подави потоки, как ты это умеешь, прокрадись к ней и зарежь. Или влей яд ей в ухо. Мало ли способов.

Тут заговорила Тильда:

– Но ведь у нас нет никаких подтверждений того, что она на самом деле демонесса. А что, если она ни при чём? Нам следует получше разобраться, кто есть кто, и как можно тщательнее всё продумать. Тогда мы, может быть, не попадём в ситуацию, как во Фронтеризе.

Тахир запустил пальцы себе в бороду и откинулся на спинку стула.

– Остаться здесь подольше, завязать знакомства и выяснить, что же здесь происходит. Да, пожалуй, это неплохая идея. Позиция свиты посла нам в этом поможет.

– И с чего вы думаете начать? – Спросил Дарим.

– Тот маг с бородкой. – После некоторых раздумий сказал Лоур. – Он хотел поговорить с нами по поводу пещеры Беглеца. Может, если втереться к нему в доверие, он предоставит нам необходимую информацию.

– Только с ним тоже надо быть поаккуратнее. – Добавил Тахир. – Все с бледной кожей под подозрением.