Мутная вода
Шрифт:
Из соседнего помещения высунулся Бесо:
— Ныряйте уже!..
На крейсерской скорости сталкеры зарулили в дверь — Бесо поспешно её захлопнул.
Таким образом, Мут очутился в просторном, проходном помещении, перегороженном баррикадой из тюков и перевернутой мебели. У соседней двери засели вооружённые Бесо и Князь.
— Когда вы с кровососом скрылись из вида, — как ни в чём не бывало, продолжил рассказ Шустрый, — мы поняли, что мутанты тоже боятся радужной аномалии и к двери не подходят ближе, чем на метр. При этом "Радуга" (как мы ее назвали) ведёт себя, ну, чисто, как создание с интеллектом. Как только живой организм оказывается в зоне её действия, она тянет к нему эфемерные отростки в виде щупалец. И, как будто подпитывается
— Но он же мог меня разорвать! — Не выдержал Мут.
— Ну, не разорвал же, — невозмутимо ответил Шустрый. — Поведение этих созданий отличается от прочих существ их подвида. По его реакциям, мы поняли, что он совсем не планирует тебя "допивать". Кровосос попробовал твою кровь и понял, что ты "пригоден". А так как у них в коридоре целая кладка, вывод напрашивается сам: детей нужно чем-то кормить. Значит, ты — запас на будущее.
— Офигеть, Шерлок. — Присвистнул Мут. — А если бы ты ошибся?!
— Значит, ты стал бы первой потерей в этом рейде. — Развел руками Карась. — Да не парься ты так. У Шустрого чуйка на "двухсотых" — он редко ошибается.
Внезапно беседу прервал Князь:
— Не хочу Вас перебивать, но я слышу шаги. Да и детектор жизненных форм «очнулся». Сейчас будет «бум». Всего мы поставили шесть растяжек, в нескольких разных местах. Три с «эфкой», три с «РГД», разместив рядом с ними картонные коробки с железным ломом. Голь на выдумку хитра. Надеюсь, что тварей неплохо посечёт… Заранее успокою тебя, — на этом Князь повернулся к Муту, — заминированы ВСЕ проходы в это помещение. Мы уж постарались.
Взрыв не заставил себя ждать. Далее последовал рёв, полный боли и отчаяния. Где-то глубоко в душе Муту стало жалко безымянную тварь. Она просто живет и вообще, не заслужила…
Тут сознание услужливо подкинуло сталкеру картинку — мертвец, распятый на арматуре смотрит на мир своими блёклыми глазами…
«Ааааа, к чёрту… Или они нас или мы их…» — Совершил он сделку с внезапно проснувшейся совестью.
В тот же миг дверь распахнулась, и на пороге появился раненый, абсолютно разъярённый кровосос… На секунду он замер в дверях, крича во всю глотку, и как будто медлил, выжидая момента. Его ноги и грудь покрывали глубокие раны. Нескольких щупалец не хватало. Одну глазницу разворотило куском железного лома, и теперь он торчал наружу, неприятно покачиваясь при каждом движении твари.
Ребята, засевшие за баррикадой из ящиков, мгновенно отреагировали огнём из трёх орудий.
«Только я торчу, как обсос, с топором на плече в эпицентре этой бури… Ничего не понимаю и не хочу понимать…» — С налётом фатализма подумал Мут, ощущая лишь гул на одной ноте, стоящий в ушах. Глаза твари, мерцающие в полутьме привели его в состояние полнейшего оцепенения. Будто что-то выключилось в его теле. Ещё секунда, и он совсем не сможет двигаться и дышать.
— Уйди с линии огня, — орал озверевший Бесо. — Дурень… Мы же тебя пристрелим.
Раненная тварь, давно вышедшая из режима "стеллс", одним рывком подбежала к Муту и, схватив за горло, приподняла над землёй.
Дыхание перехватило. Болтая ногами в воздухе, сталкер барахтался, как марионетка. Казалось вот-вот лопнут хрупкие позвонки, и Мут покинет этот мир — налегке, ни о чём не жалея.
Ребята прекратили стрельбу, опасаясь зацепить товарища. Бесо сосредоточенно смотрел в прицел "Винтаря":
— Держись, бродяга. Сейчас мы его снимем.
Но кровосос совсем не планировал убивать Мута. Вместо этого он впился щупальцами ему в шею. Послышался мерзкий, хлюпающий звук, и боль ушла. А взамен неё накатили пугающая дурнота и отрешённость.
Последнее,
что запомнил сталкер перед обмороком — это далёкие крики Бесо… А потом кровосос отпустил его, и он больно ударился головой о стол. Но сил встать уже не осталось… А вслед за Мутом упал и кровосос, расплескав добрую часть выпитой у него крови по полу… Это Карась вышел из укрытия и выстрелил несколькими одиночными прямо в голову монстру.— У него ещё пленник, — только и успел пролепетать Мут, прежде чем погрузился в чернильное небытие.
«Надеюсь, я сказал это вслух, достаточно четко, и ребята меня поняли…» — Подумал сталкер, после чего сознание его окончательно покинуло.
***
Очнулся Мут уже наверху. Горло саднило. Конечности сковала дикая слабость. Мышцы сводило, как при тяжком ГРИППе.
— Лежи, — строго приказала ему Элли. И аккуратно, но уверено надавила на плечи. Сталкер с облегчением брякнулся на матрасы.
«Просто нет сил, как хочется пить…»
Помимо Мута с Элли, в комнате сидели Бесо, Проводник и Вован. Командир «Долга» чистил ветошью своё оружие. Вован о чём-то переговаривался с чехами по рации на чистейшем английском.
— Где второй кровосос? Вы убили его? — Забеспокоился Мут. — Там, в коридоре ещё целая кладка коконов. Её тоже нужно уничтожить. Не уверен, что без родителей они выживут, но даже призрачный шанс мини-войска из пси-кровососов вызывает ощущение леденящего ужаса.
— Кладку мы уничтожили. Полили керосином и подожгли. — Отозвался Бесо.
Что-то болезненно дрогнуло в груди у Мута. На грани понимания. Как смутное сожаления о несбывшемся. Или горечь потери мечты. Объяснить сложно, но так бывает, когда ты надеялся на что-то слишком долго и перегорел. Это даже не жалость к нерождённым мутантам, а чёткое ощущение несправедливости этого мира, в котором выживает хитрейший… Не сильнейший, не достойнейший — отнюдь. Побеждает самый осторожный, безжалостный и непредсказуемый… Но так тому и быть.
Силы подняться не было. И Мут просто лежал, глядя в потолок, ощущая слабость каждой клеточкой тела. Наконец, он собрался с мыслями и задал следующий вопрос:
— А второй «родитель»? Что с ним? Не уверен в их половой принадлежности. Эти твари поразительно похожи. Но для размножения, очевидно, нужны две особи? Что, если выжила беременная самка?
— Второй кровосос тоже погиб, — ответил Карась. — Эти создания далеко не глупы. Другая тварь увидела, как партнёра ранило в галерее и решила пойти в обход, где и наткнулась на две наши растяжки. Короче, разметало её просто к хренам собачьим. Мы проверили — признаков жизни нет. Тела «родителей» сожгли вместе с кладкой. Красавчика мы нашли. Он очень слаб, но научники уже «колдуют» над ним. Вам, ребята — без дураков — надо бы к Болотному доктору. Ему знакома фауна Зоны — в частности, её токсины. Тварь впрыснула вам что-то, когда ела. Возможно, чтобы ослабить Вас или желая подготовить «детское питание» для своих отпрысков. Ты ещё держишься, а Красавчику — совсем худо. У него — геморрагический синдром. Сильно кровят дёсны, синяки по всему телу… Ну, есть еще несколько деликатных признаков, позволяющих заподозрить массивную геморрагию.
— Выброс закончился, — включился в беседу Бесо. — Предлагаю оставить научную группу и часть бойцов «Долга» в бункере. А мы — Я, Карась и Вован — налегке метнёмся за доктором. В любом случае, придётся дождаться рассвета. Во тьме, после Выброса вообще делать нечего, даже с ПНВ. Благо, Док живёт недалеко — всего-то в паре километров отсюда. Красавчик, судя по реакциям организма, вообще нетранспортабелен. У тебя лихорадка, тоже состояние — ниже среднего. В общем, вы, ребята, если и сможете идти (что вряд ли), в любом случае, знатно нас затормозите и стопроцентно ухудшите своё самочувствие… Не исключаю, что скоро и тебя накроет кровавый понос, прости Господи. — Бесо поднял смиренный взор к небу. — Так, что лучше вас не кантовать. За пару часов обернёмся с Доком, если Зона позволит. Уж он-то нам не откажет.