Мутная вода
Шрифт:
Главное здесь — себя не потерять. Не разменять на дешёвую водку да на продажную истину, прельстившись самым прямым из путей.
Эх… Что-то меня на философию пробило…» — Очнулся Мут, аккуратно ступая по тёмной галерее. Фонарик отключен. Глаза привыкли к полутьме.
«Иногда мне кажется, что тёртые сталкеры — вообще, как кошки. — Улыбнулся Мут, огибая небольшую бурлящую лужицу «Холодца». — Их «палочки» и «колбочки» в глазу давно адаптировались к изменчивым условиям Зоны. Все ради выживания. И это тоже своеобразная «мутация». Способность — вот так мимикрировать под окружающую среду. Я тоже
Шаг за шагом, медленно, но верно Мут приближался к столовой, где чуть раньше его и сцапал хитрюга-кровосос. Сладковатый запах заметно усилился. В помещении было тихо и влажно. На стенах пульсировали какие-то наросты, очень похожие на кладку яиц.
«Похоже, у кого-то брачный сезон,» — невольно подумал сталкер. И, засмотревшись на кладку и допустил фатальную ошибку — споткнулся и упал навзничь. Топор вылетел из рук и угодил в один из коконов. Послышался липкий треск, и слизкая кожура разошлась, обнажая внутренность, полную скользких эмбрионов…
«Какая же мерзость… — Не отрывая взгляда от кокона, Мут кое-как поднялся с пола. — Несколько маленьких кровососов, в почти зачаточном состоянии, но с уже оформившимися ротовыми отростками».
Все в каком-то липком, вонючем гное, пахнущем столь удушливо сладко, что на сталкера вновь накатила дурнота: «Это же целое новое поколение мутантов. Всего несколько эмбрионов в коконе, но таких «био-инкубаторов» не менее трех десятков вдоль стен… Нужно срочно искать ребят и сжигать все нахрен, пока эти монстры не расползлись по всей Зоне…»
Пройдясь вдоль коконов, Мут отряхнул с ботинок липучую биомассу: «Так значит, наш «суперкровосос» — это самка? Или есть брачная пара, наплодившая целое поколение мелких пси-крововососиков?» — Мысли сталкера бурлили, роились клубком, одна перетекала в другую.
Кое-как справившись с тошнотой, сталкер забрал свой топор и двинулся дальше. Страшно было так, что хотелось кричать. Ожог на лице засаднило от капелек гноеподобной жижи, которая брызнула на Мута из кладки. Утёрся — не помогло.
Казалось, щёку набили жгучим перцем. Но он почти отрешился от этой боли, полностью сконцентрировав внимание на дороге. Сил почти не осталось. Стресс, кровопотеря и токсин делали своё дело, подтачивая сталкера изнутри.
Дикая слабость то накатывала, то отступала. Войдя в столовую, Мут аккуратно спрятался за массивную холодильную камеру.
Осмотрелся. Кровосос сидел на горе тряпья, в руках его было яйцо из кладки. Неожиданно, в комнату вошёл второй мутант с таким же пульсирующим коконом в руках. Они сели рядом и стали раскачиваться, завывая в такт пульсации яйца…
«Исторический момент — рождение кровососа — а камеры нет», — искренне, но не совсем вовремя расстроился Мут.
Внезапно первый кровосос поднял голову и начал увлечённо водить щупальцами из стороны в сторону.
«Принюхивается? — Заметно напрягся сталкер. — Или это часть сакрального ритуала? Ведь они чертовски умные — эти твари… И в Зоне они просто на ступень выше в пищевой цепи. Больше силы, выносливости, способности к регенерации. А ведь они и не злобные. Мы — просто
их пища. Как куры или свиньи… Пожирать людей — это всего лишь способ их выживания. Странно — осознавать подобное, наблюдая за этой парой. Они качают своих детей, как мы своих. Поют им песни на незнакомом языке. Но если они меня заметят, то непременно убьют. А я сейчас совсем не желаю им смерти. Но инстинкт выживания подсказывает — либо они, либо я. Парадоксально.»Неожиданно мысль Мута прервалась, и его рот закрыла чья-то рука. Секунды тихой возни, и вот он уже лежит на полу и смотрит во все глаза на Шустрого с Карасём.
— Вашу мать, нормально не могли поздороваться? — Шепотом возмутился сталкер.
— Это мы, не пугайся, — на грани слышимости прошептал Карась.
Кровосос перестал качать кокон и вытянулся в струну. Щупальца его задрожали. Аккуратно отложив яйцо в сторону, он вскочил с горы тряпья и всматривался в темноту столовой, ища источник звука.
— Отступаем в глубь галереи, — скомандовал Карась. — Там имеются отходные пути, а здесь — аномалия перекрыла дверь.
На этой ноте мы аккуратно покинули помещение столовой. И все же, кровососы услышали нашу беседу и теперь громко ревели в соседнем помещении, демонстрируя свою боевую готовность.
Глава 13: Спасение (рассказ Мута)
— Не бежим, — осадил друзей Карась. — Вокруг полно аномалий. Многие из них перемещаются. Например, та "Электра" в дверях ещё час назад находилась на метр левее. Движемся чётко по болтам, — сказал он и ловко закинул лом в "Электру". Та разрядилась. Ещё кусочек железа — снова треск.
— Быстрее, — занервничал Мут. — Там точно есть проход.
Наконец, за броском металла последовала тишина, и сталкеры, быстро преодолев опасный участок, поспешили в полутьму коридора, ведущего к спасению.
Кровососы, тем временем, затихли. И это сильно напрягало. Уж лучше бы они орали, во всеуслышание, выражая своё возмущение. А теперь эти твари, молча, шли по следу, желая поскорее вкусить свежей крови.
Обычно, взрослый кровосос выпивает человека досуха за раз. Эти не такие. Они запасаются пищей впрок.
«Мы с Красавчиком для них — лишь консервы. — Подумал Мут. — Возможность выжить без регулярной охоты и вырастить потомство».
— Надо привести кровососов в соседние помещения. — Крикнул на ходу Карась. — Там засели Бесо и Князь. Проходы в растяжках, поэтому не спешим.
Пока группа аккуратно переступала струны, соединенные с чекой, Мут не переставал удивляться чужой расторопности:
— Когда Вы успели? Народ только что сопли кровавые пускал… и тут же демонстрирует чудеса фортификации.
— Так ты отсутствовал 3 часа, — подал наконец голос Шустрый. — Сначала мы следили за кровососами. Посмотрели, куда тебя унесли, но в открытый конфликт вступать не стали, так как силы не были равны. Два здоровых, зрелых кровососа против двух жалких людишек, хоть и вооружённых.
— Эй, говори за себя, — возмутился Карась. — Я — не жалкий. Просто осторожный.
— Как скажешь, Кэп, — глумился над другом Шустрый. — Две быстрые, кровожадные, невидимые твари против двух мощных, вооружённых, но очень осторожных "бравых воинов".