Чтение онлайн

– Не знаю, зачем я с тобой говорю. На моем месте любая приличная леди давно бы вызвала полисмена…

– Амбертон далеко? – перебил я жужжание.

– Какая наглость! Но я отвечу. Никакого Амбертона на много миль вокруг нет! Иначе я бы знала!

– Ты уверена?

– Конечно! Ведь я бы точно запомнила город с таким же именем, как у меня!

Я обернулся. Муха стояла, задрав нос, и не выпускала из костлявых рук подсвечник.

– Тебя зовут Амбертон? – удивленно спросил я. – Похоже, твои родители те еще шутники.

Я еще раз глянул в окно и наконец-то увидел

то, чего ждал: прохожих. Сердце упало в пятки. Я кинулся к шкафу, распахнул его, но там были лишь плечики с одеждой, полки с тряпками и коробки – наверное, со шляпками. Я испустил протяжный стон, словно раненый зверь, и попытался все равно протиснуться между платьями и панталонами Ширли Темпл. Вдруг тут, как у Льюиса? Опа – и в Нарнии! Или как у другого Льюиса: опа – и в норе белого кролика! Любой «опа» мне подходил, главное – чтобы вернул домой.

Не успел я даже убрать вторую ногу с ковра, как жар опалил затылок, и искры посыпались из глаз.

Что-то тяжелое опустилось на мою голову, и мир распался на осколки. В последний момент я уяснил, что не следует игнорировать подсвечник в руке женщины. Даже если она – надоедливая жужжащая муха. Особенно если она надоедливая жужжащая муха…

Сначала пришла боль, затем звук, и лишь после я разлепил глаза и увидел перед собой ненавистное острое личико с двумя косичками, похожими на крысиные хвостики.

– Очнулся, мистер вор?

– Тебя не существует, – промямлил я.

– А вот это совсем не вежливо! Не стоит притворяться безумным. Я тебе не верю!

Девчонка оттопырила указательный палец и погрозила мне.

– Какой сегодня год? – скрипя зубами от раздражения и боли, прошипел я.

– Тот же, что и вчера, – не унималась мелкая поганка.

– Просто ответь! – рыкнул я, потер затылок и уселся, прислонившись к шкафу.

– Как грубо! – округлив глаза и вздернув носик, девчонка демонстративно отвернулась, уселась на стул и открыла лежащую рядом книгу, старательно делая вид, что меня не существует.

Присмотревшись, я прочел имя на корешке.

– Любишь Уэллса?

– Еще бы! – радостно воскликнула девчонка, но тут же осеклась и нахмурилась.

– Можно посмотреть? – как можно спокойнее спросил я.

– Она без картинок, – неуверенно сказала Муха, и я понял, что меня записали в безграмотные.

– Вообще-то я умею читать. Да и Уэллса прочел всего. Я даже «Мировой мозг» читал!

– Вот ты враль! – не поверила Муха. – Во-первых, такой книги у него нет. А во-вторых, если ты такой образованный, то почему лазаешь по чужим шкафам в таком виде?

– Как это нет? Есть!

– Если бы она была, то была бы у моего папы. У него полное собрание!

Ну вот, похоже, время начало немного проясняться.

– Насчет шкафа и одежды. Это вышло случайно, – буркнул я и добавил: – Я из будущего.

Девчонка распахнула и без того огромные глаза, открыла рот, а потом залилась звонким смехом. Просмеявшись, она утерла глаза рукой.

– Пожалуй, это самое оригинальное воровское оправдание из тех, что я слышала.

– И много воров ты слышала?

Девочка задумалась и нехотя призналась:

– Ты

первый.

– То есть ни одного. Потому что я НЕ вор. А вот ты огрела меня по голове. И это нападение.

– Вот уж дудки, – Муха сдвинула брови. – Это самозащита!

– Не веришь словам, а этому поверишь?

Я покопался в кармане и, вынув монетку, бросил девчонке. Муха на удивление ловко поймала ее и внимательно посмотрела. Она даже книгу отложила. Нехорошее предчувствие ухнуло в животе.

– Ну, так дашь книгу посмотреть?

– Это еще ничего не доказывает. Может, ты фальшивомонетчик! Но книгу я тебе дам, – ответила Муха, и теперь в ее голосе я различил нотки сомнения. – Только сначала вымой руки!

Я встал, огляделся и пошлепал в поисках ванной. У Мухи даже дар речи пропал от такой наглости. Она просто сидела и лупала своими зелеными катафотами. А потом соскочила и в три шага оказалась рядом со мной.

– Пошли, покажу, – прищурилась она. – А то вдруг еще чего украдешь.

Я закатил глаза:

– Я еще ничего не украл, – с упором на «ничего» огрызнулся я.

– Еще не украл, – парировала вредина, подчеркивая «еще».

Я тщательно вымыл руки, лицо и даже немного почистил одежду выданной мне платяной щеткой. Пока я приводил себя в порядок, рассматривал бутылочки с шампунями и лосьонами. Нехорошее предчувствие все нарастало. Либо это был сон, либо чья-то дурная шутка, либо в этом доме жили поборники ретро-стиля. В сон я верил куда охотнее. Ведь в подземной пещере запросто могли скопиться газы, и вот с момента, как я «нашел» дверь, я валяюсь без чувств на хладной земле и пребываю в этой странной иллюзии.

– Ну, леди Амбертон, мои руки теперь чисты, как и моя совесть, – я покрутил вымытыми ладонями перед носом Мухи.

– Меня не так зовут, – надулась девчонка.

– А как?

– Амбер Шарлота Стоун. Вообще-то я думала, ты знаешь, раз придумал город из моего имени, – она подумала и добавила. – А если и не знал, то мог и догадаться.

– Чтобы догадаться, мне не хватило яблочного пирога, – проворчал я.

– А при чем тут пирог? – вскинулась Муха.

Но я, проигнорировав ее, прошел мимо. Обойдется без объяснений, раз такая умная, то сама догадается о своей тезке-пироге. Фыркая, девчонка пошла за мной. Так, под конвоем зеленых глаз и сдвинутых бровей, я вернулся в комнату.

– Теперь могу я посмотреть книгу?

Пожав плечиками и хмыкнув, девочка протянула заветный томик. Он был новый, корешок еще поскрипывал, а закладка из сплетенных разноцветных нитей лежала в самом начале.

– Подарок от отца, – похвасталась Яблочная Муха, и я ощутил укол зависти.

Я перелистнул страничку на выходные данные, и сердце начало стучать быстрее, гулким барабаном отдаваясь в голове.

А девочка не унималась, совсем не замечая моего волнения. Или же списала его на священный трепет почитателя фантаста. Видимо, в ее мирке преступники не стали бы увлекаться Уэллсом. Или же ей не часто удавалось обсудить с кем-либо прочитанное. И тут я ее вполне понимал.