Чтение онлайн

– Знаешь, - медленно сказал Доктор, будто пытаясь не выглядеть слишком самонадеянным, - я всегда говорил, что лучшие фейерверки делают китайцы, - он взглянул на Марту.
– А этот какой-то фиговый, скажи?

И прежде чем она успела что-либо ответить, он крепко схватил её в объятия и поднял, покружив в воздухе полных три оборота, после чего резко поставил обратно на землю, продолжая смеяться.

– Я ведь всегда говорю, - он улыбнулся, как чокнутый, - технологии, в конце концов, оказываются полной ерундой!

– Что произошло?
– наконец-то сказала Марта, ошеломленная объятиями настолько же, насколько и осознанием

того, что бомба не взорвалась - и не взорвется.

– Навскидку, я бы сказал, что наши маленькие влажные друзья забыли кое-что подключить. Либо это, либо...

Он замолчал, когда шум, издаваемый слоном, продирающимся сквозь чащу, прервал тишину. Оба вскочили, увидев Тай и Орло вывалившихся из-за кустов. Широко улыбаясь, он обнял их обоих - но, подумала Марта, не так сильно, как обнял её. Ей вдруг стало стыдно за это сравнение.

– Конфетка, - выдохнул Орло.

– Это же еда, пища, есть хочешь, да?
– сказал Доктор, закатывая глаза.
– Подожди, у меня тут вроде где-то были печеньк...

Орло покачал головой, переводя дух.

– Нет, - сказал он, - Кэнди-конфетка.

– Кэндис? Что с ней?

– Она... она это сделала, - Орло дрожащей рукой показал на буровую площадку.

– Кэндис сделала что...?
– и вдруг его осенило.
– Кэндис это сделала? Она предотвратила взрыв?

И словно услышав его, маленькое личико Кэнди появилось со стороны здания, она смотрела в их сторону.

– Кэндис Кейн!
– заорал Доктор.
– Поднимайся сюда! Скорей! Тебя здесь ждут серьезные объятия!

Тай не могла поверить в это - каким-то образом Кэнди остановила взрыв. И в самый последний момент. Она смотрела, как девушка бежит к ним вверх по склону.

Но она была не одна: за ней, чуть отставая, следовала маленькая, подпрыгивающая процессия выдр. Тай застыла на мгновение, размышляя, подзарядилась ли звуковая штуковина Доктора. Но потом она заметила кое-что у одной из выдр - серое, грязное пятно на одном ухе. Это были её выдры.

Кэнди буксовала и несколько раз поскальзывалась в спешке, но скоро добралась до них и они бросились обнимать её, сжимая, пока она не запротестовала. Выдры выстроились в нескольких метрах от них, держа друг друга за лапки, как послушные школьники младших классов.

Орло тоже смущенно обнял её.

– Твоя грамотность хромает на обе ноги, - сказал он с улыбкой.

Лицо Кэнди вытянулось в молчаливом вопросе.

– Твоя азбука Морзе, - объяснил Орло.
– Ну-ка, еще раз по буквам скажи слово "саботаж"?

Она игриво ударила кулаком по его руке.

– Так что же ты всё-таки сделала?
– спросил явно всё ещё озадаченный Доктор, его взгляд метнулся в сторону молчаливой шеренги выдр, смотрящей на них в ожидании.

– Здравый смысл, - усмехнулась Кэнди.
– Как ты и говорил. Я подумала об этом с точки зрения здравого смысла. Что бы за штуку ни собирались сбросить в шахту, она несомненно плохая, так? А когда я увидела кабель, который тянулся из нее, я попыталась его отключить. Только он оказался заблокированным - а потом появились эти парни.

Она повернулась и улыбнулась выдрам, которые благодарно запищали, подпрыгивая с лапки на лапку, довольные уделенным им вниманием.

– Я подумала, что попалась - и они собираются напасть на меня или что-то в этом роде. А потом...
– она улыбнулась и покачала головой.
–

Они заговорили. Можете поверить? Заговорили! "Мы помогать", - сказали они. "Мы помогать!" Я подумала, что схожу с ума, но потом решила, какого черта? Что я теряю? Поэтому показала им на кабель. Он разматывался, но было ещё много провисших частей. И я сказала им отрезать его. И не успела я опомниться, как они прыгнули и стали грызть его как сумасшедшие, - виноватое выражение промелькнуло на её лице.
– Я не подумала сразу, что он мог быть под напряжением.

– Да, не, - сказал Доктор, - только необходимый крохотный пусковой сигнал.

– К счастью для них, - сказала Тай.

– К счастью для нас, - добавила Марта.

– Пусковой сигнал?
– Кэнди выглядела озадаченной.
– Для запуска чего? Что там за штука - ядерная бомба или что-то вроде?
– она рассмеялась.

Доктор пожал плечами. И подмигнул.

– Что-то вроде того, - сказал он.

Но ощущение удовлетворенности продлилось недолго. Как только Марта подумала об этом, она поняла, что его не будет.

– Мы должны спуститься туда, и быстро, - сказал Доктор, внезапно разволновавшись.
– Нужно разобрать бур на части - голыми руками, если потребуется - пока склизень не понял, что его маленький фейерверк малость отсырел. И нужно забрать поселенцев оттуда. Они скоро очнутся, и я не хочу, чтобы склизень снова вколол им дозу.

– А он попытается еще раз?
– ужаснулась Тай.

– А вы бы не попытались? У него почти получилось в первый раз, а как только он поймет, что что-то пошло не так, он наверняка решится на еще одну попытку. Когда такси для мистера Склизи не придет, он высунет свой нос, с помощью интерфейса из одной или двух выдр, и поймет, что пошло не так. И тогда он попытается ещё раз. В генераторной станции Воскресенска всё ещё есть энергетическое ядро, помните? Пошли!

И прежде чем кто-либо успел что-то сказать, Доктор полез вниз по насыпи к буровой установке.

– Сколько времени пройдет, пока они не начнут двигаться?
– прошептала Тай, когда они пробирались между неподвижными выдрами.

– Минуты, - сказал Доктор.
– Возможно, часы. Зависит от того, когда они в последний раз контактировали со склизнем. Когда протеины у них в мозгу распадутся, они снова станут просто выдрами.

Некоторые из них слегка шевельнулись, пока пять человек переходили по открытой местности. Маленькие лапки дергались в воздухе, как у спящих кошек. Марта подпрыгнула, когда рядом с ней одна выдра тихонько, жалобно пискнула. Другие, дружественные выдры, следуя инструкциям Доктора, остановились поодаль: если склизень решит заявиться (а они по-прежнему находились тревожно близко к воде), то он не хотел, чтобы их поймали.

– От этого мурашки по коже, - пробормотала Марта, и Орло взял её за руку.
– Если ты ошибаешься, Доктор, и они внезапно проснутся, то мы в большой беде.

– Не-а, - небрежно произнес он, - когда они проснутся, они просто станут такими же, какими они были до того, как появился склизень. Они станут умными и дружелюбными, прямо как твои маленькие приятели, оставшиеся там. И на этот раз, надеюсь, у них хватит здравого смысла, держаться подальше от воды.

– Лучше бы ты оказался прав, - сказала она, когда они дошли до диспетчерской.