Чтение онлайн

– Принцесса, а почему ты сказала «вас всех»?

– Потому что авалонцы совсем не против того, чтобы он стал королем. Даже наоборот.

Юфория сидела в кровати и уплетала яблоки, которые специально для нее стянули Лью и Шелест. Это была воистину героическая миссия, цель которой сводилась не только к тому, чтобы запастись яблоками, но и к тому, чтобы при этом ни в коем случае не попасться на глаза Йону, иначе жизненный путь лазутчиков, вне сомнения, прервался бы в одно мгновение. После детальной разработки плана проникновения в сад за храмом и его выполнения цель была достигнута. Йон, правда, в последний момент, как назло, вышел прогуляться и успел увидеть,

как Шелест перемахивает через ограду, поэтому друзья вручили Юфории яблоки с таким видом, словно это их последняя встреча.

– А с чего это он им глянулся?
– спросил Шелест, тоже взяв одно.

– Неимоверно знатный род, - протянула Юфория.
– Важность так и прет, уж это они любят. Юный возраст, большие заслуги и тому подобное.

– Тогда почему ты не сделаешь его королем?
– осторожно поинтересовался Шелест.

– Ты на его стороне?
– вспыхнула Юфория.

– Нет, - торопливо вмешалась Ют.
– Ему просто интересно.

– Ага, - кивнул Шелест.
– Если бы он стал твоим... э-э... избранником, меня бы это...

– Что?

Шелест, чтобы не соврать ей, на минуту представил, что она дала согласие Тейту, и жили бы они вместе, что называется, долго и счастливо.

– Нет, мне бы это не понравилось, - сделал вывод Шелест.
– И все-таки, почему?
– спросил он, невольно не дав Юфории спросить о причинах.
– Ты говорила, что в первую очередь думаешь о Вавилоне, а не о своем благополучии. Ведь, как я понимаю, Тейт в этом смысле тебе не нравится?

– В каком смысле?

– В любовном, - перевела Ют.

На сей раз Юфория ничуть не смутилась. Она равнодушно ответила:

– Не-а, не нравится. И я считаю, что королем он будет плохим. Он слишком высокомерный, дай волю - никого слушать не станет. А ведь он и жестокий частенько. Половину Вавилона поубивает. Женщин и низших, по крайней мере.

– Но в целом он хороший, - вступился за друга Шелест.
– Просто его иногда заносит. Я знаю!
– он вдруг просиял.
– Ют без ума от Тейта.

– Что?!
– вспыхнула Ют.

Она взлетела с кровати и набросилась на него с кулаками. Шелест, смеясь, отмахивался от нее одной рукой.

– Это тебе месть за твои любовные темы! Лучше бы о серьезных вещах поговорили.

– Например?

– Неудавшееся, к счастью, убийство принцессы и работа Тейта, - сказал Шелест.
– Правда, Тейт не говорил о том, что нашел в тех книгах что-нибудь интересное... Надо расспросить его.

– Может, яд все-таки был ошибкой, - проговорила Юфория.
– По крайней мере, я на это надеюсь. Тошно даже думать о том, что в Вавилоне есть изменник.

– Как-то слова «яд» и «ошибка» не вяжутся, - мрачно заметила Ют.

– Да уж, - признала Юфория.
– Меня многие не любят, но чтобы из-за этого наплевать на будущее Вавилона...

– Кто это вас не любит?
– навострила уши Ют.

– Да на тех же старейшин посмотри, - Юфория хихикнула.
– Но они-то уж точно не при чем.

Тема эта возникала далеко не один раз, однако неизменно ограничивалась пустыми рассуждениями. Вывод делался всегда один - нужно быть настороже.

Еще через несколько дней Юфория окрепла настолько, что стала потихоньку выходить из комнаты и бродить по дворцу (разумеется, тайком от короля и Йона). Ее пытался сопровождать Шелест, но Юфория быстро смекнула, что его беспокойство словами не ограничится, и поэтому, когда ей захотелось после одиннадцати часов отведать латрия, отправилась добывать его самостоятельно. Угрозы и требования молчания получил не один десяток слуг и стражников, и

когда бодрствующий уже не первую ночь Шелест за компанию с Лью, которому Йон приказал проведать Юфорию, заглянул к принцессе, те обнаружили ее в уже не совсем адекватном состоянии. Пол был уставлен множеством пустых кубков.

– Принцесса, ты спятила!

– Яда в них не было, - Юфория сонно похлопала ресницами.

Она сидела на полу и облокачивалась на кровать.

– Потому что мне все еще хорошо, - продолжала Юфория.

– Да ты даже не выздоровела толком!

– Точно!
– поддакнул Лью.
– Если господин Йон узнает...

– ...то я сама вас убью, - пообещала Юфория.
– Да ла-адно вам, я столько времени не пила латрий...

Шелест, не слушая яростных воплей, подхватил ее на руки и бросил на кровать. Потом накрыл одеялом и пообещал, что если она сейчас же не уснет, то он в красках распишет все Йону.

– А еще я скажу стражникам, чтобы не вздумали тебя выпускать, - закончил воспитательный процесс Шелест.

– Зануда, - раздалось приглушенное одеялом ворчание.

Но это был единственный инцидент. В основном Юфория вела себя смирно. Она не испугалась произошедшего, но стала осторожнее и, как и Шелест, часто награждала обитателей дворца пронизывающими взглядами. Слуг к ней стали пускать только тщательно проверенных, в основном тех, что служили лично королю или жрецу. Но, в любом случае, последствия отравления сошли на нет, и главным было то, что по этому поводу за Юфорию можно было не волноваться.

Примерно так думал Шелест, прогуливаясь по дворцу поздним вечером. Иногда он делился своими мыслями с Ют, и она целиком и полностью их разделяла.

– Шелест, - сказала она, когда они миновали очередной поворот.
– Если ты возьмешь за привычку бродить ночью по дворцу, то сам попадешь в список подозреваемых.

– А что мне еще делать?
– пожал плечами Шелест.
– Не сказал бы, что мне так уж хочется веселиться в городе без принцессы. К тому же, Тейт занят своей работой, а Лью в последнее время постоянно делает что-то по приказу Йона. Я так чувствую, это месть за яблоки...

– Да, но ночью можно спать, очень здорово, не пробовал?

– Пробовал, - рассмеялся Шелест.
– Но сейчас, честное слово, совсем не хочу.

– Рассчитываешь отключиться где-нибудь рядом с Ариадной?

– Ют, отключившемуся абсолютно все равно, - Шелест покрутил пальцем возле виска.

В последние дни колкости Ют по этому поводу участились, так как Шелест вспомнил о том, что две недели истекли, посол пока еще не прибыл, а Ариадны все не было видно. Шелест всерьез опасался, что за такой промежуток времени у девушки все вылетит из головы. Поэтому Шелест непрестанно сетовал вслух по этому поводу, а находившаяся рядом Ют, которой Ариадна была по-прежнему не по душе, всякий раз выразительно закатывала глаза, и из нее прямо-таки сыпались ехидные замечания. Так что вскоре Шелест окончательно потерял энтузиазм. Он уже почти уверился в том, что Ариадна ничего не помнит.

– Ой, смотри...

– Отлично!
– Шелест резко остановился.
– Вспомнишь солнце, вот и лучик...

– Какое, к черту, солнце?
– тон Ют был настолько похож на тон Юфории, что Шелест невольно вздрогнул.

В самом конце коридора показалась Ариадна.

– Ариадна!
– грянул Шелест.

– Идиот, люди спят!
– Ют не знала, смеяться ей или ругаться.
– Ладно, я полетела, буду в твоей комнате. Не забудь передать все в подробностях.

– Заметано, - Шелест махнул ей рукой и поспешил навстречу Ариадне.