Чтение онлайн

–  Я буду осторожен.

Ричард уже пошел было спать, но Зедд окликнул его. Он обернулся.

–  Твое счастье, что ты нравишься ей. Если бы не это, она могла бы прикоснуться к тебе.

Несколько мгновений Ричард молчал.

–  Боюсь, в каком-то смысле она уже это сделала.

***

Кэлен, пробираясь в темноте между деревьями, увидела, что Зедд сидит на большом камне, скрестив ноги, и смотрит на нее.

–  Я бы пришел и разбудил тебя, - сказал он.

Она села рядом с ним.

–  Знаю, но мне все равно

не спалось, так что я решила посидеть с тобой.

–  Поесть принесла?

Она вытащила из кармана небольшой узелок.

–  Да. Кусок кролика и сухари.

Пока Зедд спокойно ел с сосредоточенным видом, Кэлен озиралась по сторонам. Она думала, как задать ему один вопрос. С едой он управился быстро.

–  Замечательно. Спасибо, милая. Больше ничего нет?

Кэлен засмеялась.

–  Есть еще немного ягод. Ты, кажется, любишь сладкое? Давай съедим их вместе?

Он окинул ее взглядом.

–  По-моему, ты маленькая, и одна столько не съешь.

Кэлен снова засмеялась и отсыпала ему в руки горсть ягод.

–  Кажется, я поняла, почему Ричард так хорошо умеет добывать пищу.

Живя рядом с тобой с детства, он должен был научиться этому, чтобы не голодать.

–  Я никогда не допускал, чтобы он голодал, - возразил Волшебник, - я слишком любил его.

–  Я тебя понимаю. Я и сама так отношусь к нему.

–  Хочу поблагодарить за то, что ты держишь слово, - сказал он, жуя ягоды.

–  Слово?

Зедд поглядел на нее, продолжая заглатывать ягоды одну за одной.

–  Что ты не коснешься его своей магической силой.

–  О!
– Она отвела глаза, собираясь с духом.
– Зедд, ты последний Волшебник, не считая Джиллера, а я - последняя из Исповедниц. Ты жил и в Эйдиндриле, и в Срединных Землях. Ты один знаешь, каково быть Исповедницей. Я пыталась объяснить это Ричарду, но чтобы понять, нужна целая жизнь, если только ты - не Исповедница или не волшебник.

Зедд погладил ее по руке.

–  Может, ты и права.

–  У меня никого нет и не может быть. Ты не представляешь себе, каково мне. Прошу тебя, Зедд, пожалуйста, если возможно, с помощью магии освободи меня от этих чар! Возможно ли для меня быть Исповедницей и стать нормальной женщиной?

Она вдруг почувствовала себя так, словно стояла у края пропасти. Зедд опустил голову, избегая ее взгляда.

–  Есть только один способ освободить тебя от этих чар, Мать-Исповедница.

Ей показалось, что сердце сейчас остановится.

–  Какой?
– прошептала она.

Он посмотрел ей в глаза. Во взгляде стояла боль.

–  Убить тебя.

Кэлен поняла, что надежды больше нет. Она изо всех сил постаралась сохранить непроницаемое лицо Исповедницы, хотя для нее наступила непроглядная тьма.

–  Спасибо, что выслушал мою просьбу, Волшебник Зорандер. Я и не надеялась, что такое возможно, но все же решила спросить тебя. Спасибо

за честный ответ. Теперь тебе лучше пойти спать.

Он кивнул.

–  Но сперва расскажи, что вам сказала Шота.

Ее лицо оставалось непроницаемым.

–  Спроси Искателя Истины. Это с ним она разговаривала, а вокруг меня в то время извивались змеи.

–  Змеи?
– поднял брови Зедд.
– Шоте ты, наверно, понравилась. Она поступала с людьми и хуже.

Кэлен посмотрела ему в глаза.

–  Она и со мной поступила хуже.

–  Я спрашивал Ричарда, но он ничего мне не сказал. Ты должна рассказать.

–  Ты хочешь, чтобы я действовала за спиной твоего друга? Чтобы я предала его доверие? Нет, спасибо.

–  Ричард - умница, может быть, самый умный из Искателей, которых я встречал, но он очень мало знает о Срединных Землях. Он здесь видел еще очень немного. В каком-то смысле это его сильная сторона и прекрасная защита для него. Он узнал, где последняя шкатулка, отправившись к Шоте. Ни один Искатель из Срединных Земель не решился бы на такое. Ты провела в Срединных Землях всю жизнь и знаешь, сколько здесь опасностей. Есть здесь такие существа, которые могут использовать против него магию Меча Истины.

У нас не было времени научить его всему, что следует знать Искателю, поэтому мы должны защищать его, чтобы он мог сделать свое дело. Я должен знать, что сказала Шота, чтобы судить, насколько это опасно, насколько он нуждается в защите.

–  Зедд, это ведь мой единственный друг. Очень тебя прошу, не заставляй меня обманывать его.

–  Милая, это не единственный твой друг. Я тоже твой друг. Помоги мне защитить его. Он не узнает, если ты мне расскажешь.

Кэлен зло посмотрела на Зедда.

–  Он удивительным образцом умеет догадываться о вещах, о том, что ему не хотят рассказывать.

Зедд понимающе улыбнулся. Потом лицо его стало суровым.

–  Мать-Исповедница, это не просьба, это приказ. Ты должна принять его как таковой.

Кэлен зло отвернулась от Волшебника. Она не могла поверить, что он разговаривает с ней подобным образом. С ней, оказывается, уже не считаются.

–  Шота сказала, что Ричард - единственный, у кого есть шанс остановить Даркена Рала. Она не знает, как и почему, но такой шанс есть только у него.

Зедд выжидательно помолчал.

–  Что дальше?

Кэлен стиснула зубы.

–  Еще она говорила, что, возможно, ты попытаешься убить его с помощью волшебного огня, но он может одержать победу.

Вновь наступило молчание.

–  Что еще, Мать-Исповедница?…

–  Еще она сказала, что я также использую против него свою волшебную силу. Но я, если буду жива, сделаю это успешно.

Зедд глубоко вздохнул.

–  Я понимаю, почему он не хотел мне рассказывать.
– Он немного подумал.
– А почему Шота не убила тебя?