Чтение онлайн

— Ты понимаешь, кто ты? — ответила она вопросом на вопрос.

— В смысле? — Я тряхнула головой, вообще перестав понимать что-либо.

Элен всплеснула руками, закатывая глаза.

— Твоя мать была эльфом! Значит, ты — полуэльф! — радостно улыбаясь, сообщила она.

Я уже и сама знала это, но все же радость Элен по этому поводу была мне не понятна.

— Полуэльф, получеловек… — Я пожала плечами, — И что это меняет?

— Это все кардинально меняет. Ты можешь быть с Арделлом, Эмма.

— И лишить его бессмертия только наполовину? —

иронично спросила я. — Нет уж, живите себе вечно без меня. Подскажи лучше, как мне быть дальше.

Элен вздохнула.

— Дальше ты можешь сделать выбор, Эмма. Каждый полуэльф в определенный момент делает его и решает, кем ему быть: человеком или эльфом. Этот выбор делается только однажды, и он полностью может изменить твою судьбу и твою сущность. Надо признать, вовремя тебе выпал такой шанс! Сказать, что слова Элен шокировали меня — значит, не сказать ничего. Я потрясенно молчала, растерянно моргая.

— Я могу стать эльфом? Мне сложно поверить в такое, Элен. Я чувствую себя человеком и только…

— По-другому и быть не может, Эмма. Полукровки обычно не подозревают о своих двух началах и развиваются по тому типу, среди которого живут. Тебя воспитывал человек, и ты росла в мире людей. Твоя эльфийская половина не разбужена. Если ты станешь одной из нас, все твои жизненные процессы во много раз замедлятся, изменяясь. Все твои чувства станут острее, появятся новые таланты и возможности. Ты сможешь не спать и не есть очень долго, и никогда не будешь старой. Здорово, правда?

— Здорово, — неуверенно согласилась я. — И как этого добиться?

Элен замялась и неожиданно спросила, смущаясь:

— Ты, надеюсь, девственница?

Покраснев, я только кивнула, уставившись на свои руки. Что за вопросы?! Причем тут это?! Элен же поторопилась объяснить:

— Твой первый мужчина определит твою дальнейшую судьбу, Эмма. Ты можешь выбрать, кто им будет: если эльф — ты изменишься и станешь одной из нас, если человек — останешься обычной смертной. Но, если учесть то, что эльфийские гены уже заговорили в тебе, то я могу предположить, к кому тебя больше тянет.

— Каким образом они заговорили? — удивленная ее словами спросила я.

— За сколько минут ты влюбилась в Арделла? — с улыбкой поинтересовалась Элен. — Две, три? Даже если тебе потребовалось на это целых десять, это все равно говорит о том, что тебе достался дар любви. Ты одарена, так же, как и Арделл. Вы определены друг другу судьбой. Это и объясняет твои внезапные и столь сильные чувства. Вы можете быть вместе, и Арделл не станет смертным, избрав тебя.

— Но ведь я все еще человек!

Элен вздохнула:

— Ну, как ты не поймешь: никакой ты не человек, Эмма! Твоя эльфийская часть с помощью Арделла победит в тебе человеческую, которой в тебе лишь половина, чего недостаточно для изменения Арделла. Даже не пытайся понять все это с точки зрения логики или науки — напрасный труд! Просто делай так, как считаешь нужным. Но я говорю тебе: ты можешь прекратить свои прятки и снова быть с Арделлом.

Дверь

столовой открылась, впустив Сен-Жермена, который размашистым шагом подошел к Элен и, склонившись к ее уху, громко спросил:.

— Ну, так что, она не профукала свой шанс с каким-нибудь русским богатырем?

Густо покраснев, я закрыла лицо руками, а Сен-Жермен добавил добродушно:

— Да не смущайся ты, Эмма. Просто я очень хочу быть и твоим королем тоже.

…Несмотря на мои протесты, Элен вознамерилась отпраздновать мое возвращение. Вечером в столовой был накрыт шикарный стол, здесь горели свечи, и тихо играла музыка. Спустившись к назначенному времени, я никого не обнаружила за столом и в ожидании королей присела на краешек стула. Неожиданно в холле раздались голоса, и я вскочила, едва услышала один из них.

— Здравствуй, дорогой! Ты похудел.

— Элен, я собирался ехать в Россию, что опять за совет? Можно было обойтись без меня? Позволь напомнить, что я не король, и не обязан присутствовать на ваших советах.

— Арделл, на востоке была битва. Ренард и Сен-Жермен попали в западню, им пришлось сражаться! Ты не мог бы уделить нам немного своего драгоценного времени?

— Давайте закончим с этим быстрее. У меня скоро самолет.

— Хорошо, я позову Сен-Жермена, а ты подожди нас в столовой.

При этих словах я почувствовала головокружение и едва не упала, когда дверь с грохотом распахнулась. Недовольный взгляд Арделла остановился на мне, и в ту же секунду его хмурое лицо преобразилось. На нем отразилась целая череда эмоций — шок, недоверие, изумление и, в конце концов, радость.

— Эмма?!

Мое сердце билось, словно плененная дикая птица, рвущаяся на свободу. Казалось, на меня одну обрушивается счастье, предназначенное сотням. Я несмело улыбнулась, сминая в руках ажурную салфетку, и от крайнего волнения чуть слышно прошептала:

— Привет.

— Эмма!!! — вновь воскликнул Арделл и бросился ко мне с раскрытыми объятиями.

Моя боль бесследно исчезла, как только я прижалась к его груди, моя безысходная тоска улетучилась, едва я вдохнула запах Арделла, легкий и свежий, как весенний ветер. Мир вокруг снова расцвел и раскрасился яркими красками. Между нами больше не было преград, и теперь ничто не могло заставить меня оттолкнуть любимого эльфа.

Мы, одурманенные счастьем, не сразу заметили на пороге столовой улыбающихся правителей.

— Как же я рада за вас! — воскликнула Элен и захлопала в ладоши, а Сен-Жермен с торжественным залпом открыл шампанское.

Наполнив бокалы, короли поздравили нас и поспешили уйти — конечно, они уловили наше желание остаться наедине.

Арделл взял мои руки, и, целуя их, посмотрел на меня своими кофейными глазами, что таили в себе свет далеких звезд.

— Не исчезай больше, Эмма! Ты — мой воздух, мое сердце и моя жизнь. Ты мое одарение и я люблю тебя!

— Твое одарение взаимно, — прошептала я в ответ и потянулась к его губам.