Ловушка для героя
Шрифт:
— Гере рыцарь, не желаете купить обстановку? — поинтересовался помощник обозного торговца. — Совсем новая, а отдадим дешево.
Ловец, изобразив омерзение, отвернулся.
"Как все знакомо!.. Как знакомо".
— Правильно, гере, — поддакнул старый и уже весь седой желто-черный дружинник. — Падальщики они и есть падальщики. С ними связываться — себе дороже выйдет.
Они стояли на остановке городского дилижанса. Транспорта не предвиделось, и Ловец двинулся дальше.
Осеннее солнышко сверкало на золотой крыше дворца. Приезжих всегда восхищало великолепие дворцовых крыш. В столице, правда, говорили, что настоящее золото
Для конца света погода была как на заказ.
"В такую погоду и умирать не страшно", — подумал Ловец и слегка удивился своему оптимизму.
До Провала он решил добраться напрямую, то есть через тот самый тролльский район, который следовало бы со всевозможными предосторожностями обходить стороной. Соседние с непокорным районом улицы были завалены остатками баррикад. Большинство домов были сожжены и разграблены: остатки вещей, мебели, кровавые следы. Трупы уже убрали, но запах смерти еще веял над мостовыми.
— "Эльфья радость". — Ловец прочитал вывеску заведения и порадовался поэтическим талантам хозяина забегаловки. Наверное, это был единственный дом, в котором не побывали любители поживиться за чужой счет. На закалоченных дверях висела надпись: "Ушел на кладбище. Больше не буду".
Ловец решил туда не соваться.
За углом дома, где должны радоваться эльфы, начинался тролльский район. Сплошная серо-черная стена без окон и дверей, "узкий проход, почти щель, обозначал продолжение городской улицы. Тролли построили свой район по образу и подобию старых подземных городов, которые поколениями вырубались в недрах земли их предками. Нагромождения дикого, грубо обработанного серо-черного камня. Голубое небо кусками валилось на прохожих в узких световых колодцах района.
— У-у-у-ух! — Эхо повторило его крик и сверху, и снизу. Несколько этажей помещений уходило ниже уровня земли. — "Здесь все рыцари королевства сгинуть могут не хуже, чем в Лесу… Разве только корабельным бластером с орбиты долбить".
В световом колодце улица распадалась на множество переходов. Указателей не было, и Ловец доверился собственной интуиции — пошел в тот проход, какой был ближе всего.
На побережье горный народ не живет, только редкие его представители, так что Ловец не имел опыта тесного общения с "серыми", а о культуре и быте троллей помнил лишь что-то из школьного курса межрасового взаимодействия.
С ним взаимодействовать никто не спешил. Ловец чувствовал, что они знают о его пребывании на их территории, более того, за ним неотступно следовал внимательный взгляд наблюдателя. Но, кроме слежки, ничего не происходило. Он и они — осторожные преследователи — шли по бесконечным каменным улицам безоконного и бездверного района.
Ловец чувствовал, как таится Сила в древних камнях, как шелестит магия в мягком, чуть тепловатом и сухом воздухе, как волшебство пульсирует живым организмом, вновь подчиняясь его воле. Он попробовал выжечь маленький огонек и удержать его на ладони. Получилось с легкостью.
— Вы бы не баловались с магией, — попросили его сзади, — у нас здесь и так ее мало осталось.
— Мало — это сколько? — Ловец не сбавлял шага, решив дойти до очередного светового колодца, показавшегося из-за поворота.
— Ровно столько, чтобы не допустить проникновения непрошеных гостей, — бодро ответил голос.
— Разве
в пределах Королевства Трех морей разрешена боевая магия для негосударственных структур?— Ну что вы! Конечно же, нет. Боюсь только, что никто не сможет сейчас начать проверять точное следование Уголовному Уложению королевства.
— Я начинаю жалеть, что в королевстве неожиданно быстро исчезла такая нужная служба, как Надзор и полк королевских улан.
Ловец обернулся, как только оказался на освещенном месте. Его собеседником оказался самый типичный тролль. Большие, оттопыренные в разные стороны уши, выступающие надбровные дуги и глаза, выкатившиеся из амбразур глазниц.
— Не странно ли вам все еще носить эту форму? — поинтересовался Ловец, указав на серый мундир Королевского Надзора, в который был облачен тролль.
— Он напоминает мне о самоуважении и не дает забыть о том, что все мы служим королю и королевству, — отчеканил старый служака.
— Вы верите в судьбу?
— Я верю в долг. Без этой веры мой народ никогда бы не выжил бы в горных штольнях. Между прочим, это и вас должно касаться, "Герой".
Ловец промолчал. Тролля его молчание совершенно не задело, он подал знак, чтобы человек следовал за ним, и двинулся по одному из коридоров.
— В конце концов, каждый герой служит чему-то очень конкретному. Чему служите вы?
— Откуда у вас сведения о том, что старейшины Великого Леса провозгласили меня "Героем"? — ответил вопросом на вопрос Ловец.
— Помните веселого купчика, который вез вас к друидам?
— У него совершенно нет голоса и слуха, — напряг память Ловец.
— Подумайте сами, как бы он мог столько времени колесить мимо орденских постов и королевской таможенной службы, и налоговиков без высокого покровительства Департамента Чрезвычайных Ситуаций моего уважаемого ведомства.
— Если вы были так хорошо обо мне осведомлены, почему же тогда ничего не предпринимали? — Ловец, которому неожиданно напомнили о его "героическом предназначении", был удивлен и не пытался этого скрывать. — "Зачем? И так все ясно".
— Видите, как хорошо, — ушел от ответа тролль. — Мы с вами уже установили доверительный контакт. По сути, первая стадия вербовки уже завершена.
— Вы надеетесь меня завербовать?
— Нет. Тем более, что это не по моей части, — тролль показал на свой шеврон, свидетельствующий, что он принадлежал к экспертной службе Надзора. — Я просто хочу уяснить для себя некоторые детали происходящего. Это же моя профессия.
— Вас интересует что-то конкретное? — спросил Ловец, попытавшись пробраться в сознание своего собеседника. Он уже настолько поверил, что Сила вновь ему подвластна, что решил попробовать поиграть в знакомые игры по знакомым правилам.
— Ничего определенного вы из меня не выудите, — предостерег его полицейский эксперт, — времени не хватит, а важные и конкретные вещи я от вас утаивать не собираюсь и даже помогу по мере своих скромных возможностей.
Они вышли в очередной световой колодец. Во всяком случае, он им был до недавнего времени. Дырку в небо перекрыли мощными деревянными балками, которые для прочности конструкции подперли каменными столбами. Тролли всегда все делали с многократной страховкой на непредвиденные случаи. Так что, если одна из балок или один из столбов упадут, основная конструкция не пострадает. К тому же следовало бы приложить большие усилия, чтобы произошли эти предполагаемые падения.