Чтение онлайн

Хайме, весьма довольный встречей, отправился на ближайшую электричку до зоны SF. Шар с девушкой исчез, Та, о ком Пит постеснялся спросить, была первой любовью Хайме, и он называл ее своей сестрой-близнецом. О шаре он никому никогда не рассказывал. Пит был первым, кто увидел то, что не видели другие.

На станции он посмотрел на часы и обомлел. Сверил со временем на циферблате тракуса. Если верить тому, что показывали часы на руке, с тех пор, как он встретился с Питом, не прошло и секунды.

8 Ловушка для Пита

Эл Альтерман — правая

рука официального главы мирового правительства, Мартина Форса — ждал его в комнате переговоров. Мартин прибыл минуту спустя. Это был высокий, худощавый мужчина лет шестидесяти, голубоглазый и темноволосый, одетый в темно-фиолетовый костюм. Его заместитель внешне резко контрастировал с ним. Мартин был вытянут по вертикали, тогда как Эл — напротив — приземист, плотного телосложения, обладатель крепкого рельефного тела, затянутого в костюм светло серого цвета.

— По Уотерману нет ни одной зацепки, — возникнув перед помощником, сразу перешел к делу Мартин. — Ценный кадр корпорации, лучший криптограф с безупречной репутацией, — перечислил он достоинства нового, лично им выбранного сотрудника на роль личного помощника, и положил флешку на стол перед Элом.

— Взгляни на его маршрут на протяжении последних двух лет, — предложил он. Сел, подвинулся поближе к столу и открыл файл с досье Пита.

Помощник главы правительства поджал уголки рта. Лицо его нельзя было назвать ни приятным, ни отталкивающим. В нем не было ничего примечательного, за исключением непропорционально крупных ноздрей сильно вздернутого носа, напоминавшего овальную пуговицу, пришитую на гладкое, маловыразительное полотно лица.

— В корпорации он трудится по пятнадцать часов в сутки, — продолжал перечислять достоинства Уотермана Мартин Форс. — Абсолютно прозрачен. У меня нет ни малейшей озабоченности по поводу его кандидатуры, — заключил он, после чего отодвинулся от стола и принял расслабленную позу.

— Хм, прозрачен, — повторил Эл. — Факт, с которым не поспоришь. Круглосуточный сбор данных, включая сканирование мозговой активности днем и носью, не показывает ничего, что могло бы представлять угрозу для нас. Но именно это как раз и не дает мне покоя. Ты забыл упомянуть о темном пятне на его биографии, — угрюмо напомнил он, и ноздри его короткого носа вздрогнули.

— Что ты имеешь в виду? — уточнил Мартин, глядя на помощника жестким, немигающим взглядом.

— Я напомню, если ты забыл. Он чуть не убил своего сокурсника, когда учился в Университете, — ответил Эл.

— Ах, это, — расслабился Мартин. — Я не придаю значения всей этой истории, — махнул рукой он.

— Но, Мартин, — возразил Эл. — Он завел парня в горы, бросил там одного на опасном маршруте, где диких кошек полно. Парень чуть не погиб. К тому же кандидатура зога, хотя бы даже и лучшего контактера, на высокую должность внутри города, где работают мараи…Эл отрицательно покачал головой.

— Высосано из пальца, — резко возразил Мартин. — Он нам нужен. Здесь он станет безоружным. Ты и сам это прекрасно знаешь. А вся эта история из прошлого получила резонанс в наших кругах исключительно из-за того, что дедушка пострадавшего был первым лицом одной из популяций. Парень жив, и Уотерман ко всей этой темной истории имеет лишь косвенное отношение.

— Напомню тебе еще раз: «Он — зог, к тому же принимает расширяющие сознание вещества», — настаивал Эл.

— Исключительно ради науки, — мягко улыбнулся Мартин. —

Лекарство он получал внутри стен родной корпорации. Чтобы быстрее расшифровывать послания от Ваханы Расы. Нам нужен именно он, ты же знаешь, Эл. Он знает больше, чем кто бы то ни было. ОН — лучший контактер. Я думаю, ты излишне придирчив.

Эл смерил главу правительства задумчивым взглядом.

— Определи его в подводное поселение, чтобы был под полным контролем, как все твои остальные подопечные, — предложил он.

— Он не должен контактировать с поселенцами подводного города, — отрицательно покачал головой Мартин. — Существуют и другие причины, связанные с экспериментальной частью, Он должен работать именно с мараями.

— В таком случае ему придется принять присягу, — заявил Эл.

— Даже не обсуждается, — поднял руки вверх, выражая согласие, Мартин.

— Прекрасно, — расплылся в улыбке зам. — Зог под присягой мараев. Я тебя, право, не понимаю. Уотерман действительно ценный кадр, а ты, как вижу, решил рискнуть его жизнью. Кстати, я направил к нему одного из наших сотрудников. Он будет очень удивлен, увидев ее.

— Ее? — заинтересованно поднял брови Мартин. — Думаю, это было лишним. Он уже получил наше приглашение, и придет сюда сам.

— Хм, не факт, — отозвался Эл — Если ты не в курсе, то сообщаю, что сегодня утром у него была встреч с музыкантом Хайме Рохо. Тот передал ему билет на концерт.

— Где они встретились? — уточнил Мартин.

— На улице. Рохо живет в зоне SF. Мы отследили его путь. Он приехал в MV специально, чтобы отдать билет. Они встретились на улице, музыкант отдал ему билет, и Уотерман отправился на работу.

— Не вижу проблемы, — заметил Мартин.

— И не увидишь. Из-за стабильных помех.

Эл поманил Мартина рукой, и тот снова подъехал в кресле к монитору.

— Виолончелист из симфонического оркестра SF Хайме Рохо, — прочел он под портретом улыбающегося Хайме, и вопросительно посмотрел на Эла.

— Они незнакомы, однако музыкант навестил его, чтобы вручить билет. Он мог отправить его через экран синхронизации, но приехал в собачий холод, чтобы сделать это лично. Потом Уотерман отправился на службу, а его гость — на обратную электричку. И что ты думаешь? Он выпал из поля доступа на целых полчаса. Взгляд Эла стал холодным. — Этот парень обладает такими же способностями, что и Уотерман, — заключил он. — У нас есть и третий контактер, тоже приятель Уотермана. Это Луи Жермен, автослесаре из зоны S. Периоды выпадения из поля волнового влияния аналогичны показателям Рохо и Уотермана. Мы не можем поймать их ни в состоянии бодрствования, ни во время сна. В настоящее время Луи Жермен находится под наблюдением военной базы в зоне М.

— Он как-то связан с Уотерманом? — нахмурился Мартин.

— Они состоят в приоритетных подписчиках друг у друга на музыкальном сервере «Cristal». А еще оба не пользуются экраном. Это не обязаловка, но с таким я сталкиваюсь впервые. Кстати, Рохо экраном пользовался незадолго до посещения Уотермана, но билет все же привез лично.

Мартин сидел, упершись локтями в стол и постукивая по губам сложенными в домик ладонями. Он был все так же невозмутим, но пребывал в некоей задумчивости. — Все трое не поддаются системе контроля сновидений, — озвучил он. — Двое не используют удобное окно нейросинхронизации. Активность поля полностью нейтрализуется вокруг них, — подвел итог он.