Чтение онлайн

– Так, спешу вас заверить, что мы не у себя дома!
– прошипела Наитель.
– И сейчас нечего болтать, будто мы в Пике Совета разгуливаем, ясно?! Тихо!

Найтаг и лже-Охотница переглянулись и согласно кивнули. Наитель огляделась.

"Кажется, никто не заметил… хорошо… А что дальше-то?"

Тоннель явно не пользовался популярностью - стены покрылись трещинами, угрожая обвалом, под лапами то и дело потрескивали мелкие камушки и деревяшки, а неосторожным движением Линар выбил из стены несколько камней.

Наконец Наитель остановилась и оглядела своих спутников.

–

Линар…

Найтаг кивнул, и в то же мгновение серебряная драконица почувствовала в сознании что-то чужеродное, непривычное. Ариман нахмурился, а Мейтри смешно сморщила морду, из чего Наитель заключила, что подобное произошло не с ней одной.

"Ну?" - спросило "что-то" голосом Линара.

"Идём дальше или как? Я не хочу блуждать здесь без цели. Ариман, тебе зачем-то нужно было сюда, ну так мы здесь! Что ещё?"

Вампир задумчиво покосился на неё, и Наитель услышала ещё один голос:

"Вам - ничего. Вы могли вообще сюда не соваться"

Голос Линара хихикнул.

"Мейтри передаёт вам привет и говорит, что мы уже сунулись, - сообщил он.
– А ещё спрашивает, что делать дальше"

Наитель хлопнула крыльями. Раньше она не слишком-то задумывалась, а что, собственно, должны делать герои в стане врага, если им хватило глупости и не хватило информации, чтобы не разработать предварительный план.

"У меня план такой: идём до ближайшего поворота, если натыкаемся на что-то, то осматриваем это, а потом быстро уматываем. Честно говоря, мне здесь совсем не нравится"

"Не тебе одной, - откликнулся Ариман.
– Ну, как хотите. Только…"

"Что?"

"Нет, ничего"

Мейтри с явным отвращением взяла в зубы верёвку, другой конец которой обвивался вокруг шеи Линара. Для правдоподобности они завязали её самозатягивающимся узлом, но с небольшим секретом, незаметным постороннему глазу - крошечным лишним узелком, который надёжно предотвращал затягивание. В их планы никак не входило случайно задушить найтага.

– Да, кстати, а где эта мелкая?
– тихо спросила Мейтри.

– Арэйте? Наверху, - ответила Наитель.
– Я её там оставила… Гм… а теперь что?

Тоннель расширился и плавно перетёк в пещеру, слишком большую, чтобы её можно было разглядеть даже драконьим зрением. Наитель принюхалась, но учуяла лишь ничуть не успокоивший запах плесени. С необычайной ясностью она представила себе, как из темноты на них бросаются Охотники…

Видимо, Мейтри эта картинка тоже пришла в голову, потому что драконица в обличии Охотника тревожно клацнула зубами.

– Куда теперь?
– спросила она.

– Туда, - Ариман без колебаний вытянул руку вперёд.

– А ты откуда знаешь?
– с явным подозрением спросил Линар.

Вампир коротко усмехнулся и скрылся в темноте. Из мрака донёсся его голос:

– Видеть надо, найтаг… я, например, вижу лишь один выход отсюда. Пожалуй, нам не надо торчать здесь вечно?

– Не надо, - ворчливо согласился Линар.
– Но меня не оставляет подозрение, что мы вот-вот наткнёмся на ловушку…

– Подстроенной мною? Брось.
– В темноте слабым зеленоватым светом засветился меч вампира. Когда

он успел его выхватить, Наитель не поняла.
– Если бы мне нужно было вас уничтожить, я сделал бы это гораздо раньше…

– А может, тебе от нас что-то нужно?

– Тихо!
– шикнул на него Ариман.
– Отношения выясним потом… или не выясним, смотря как сложатся обстоятельства.

"Лучше бы выяснили, - проворчала про себя Наитель.
– Лучше бы вы поубивали друг друга потом, а сейчас действовали вместе! Ясно, Линар?"

Найтаг смущённо фыркнул.

Они шли ещё долго. Коридор никак не хотел кончаться. Пару раз Ариман уходил вперёд, ища следы Охотников. Таких обнаружилось - царапины от когтей, тёмные пятна от их ядовитого дыхания, пару раз вампир натыкался на чешуйки Младших… но самих Охотников не было, и это немало беспокоило вампира.

– Лучше бы они тут кишмя кишели, - пробормотал вампир, рассматривая очередную чешуйку. Человек бы не увидел ничего, но живой вампир - совсем другое дело.
– А то куда могли деться? Вопрос, однако… Вот Аш'шарг!

Тоннель вновь перешёл в то ли пещерку, то ли комнату, но из этой вело пять разных ответвлений

"М-да… - протянул Линар. Наитель почти уже привыкла к голосам в сознании и только иногда размышляла об особенностях шизофрении.
– И куда дальше, нечисть? А, вампир?"

"Не знаю. Тебе какой больше нравится?"

"Мне? Никакой, - категорично заявил найтаг.
– Но идти надо… а вы что думаете? А, Мейтри докладывает, что можно разделиться"

"Оно-то можно… - согласилась Наитель.
– Но мы не заблудимся?"

"Со мной - нет, своей магии я всегда найду вас"

Наитель кивнула, ощущая непривычный прилив адреналина. Что его вызвало, она не поняла, но задумываться об этом не хватило времени. Нужно действовать.

"Э, нечего, - возмутился найтаг.
– Я лучше уж одавом вновь стану! Это Мейтри, требует, чтобы я за ней шёл, как пленник"

"Ну, становись, если хочешь, - безразлично согласилась Наитель.
– Будем надеяться, что Охотники глухие, слепые и вообще тупые как пробки. Хотя у меня ощущение, что всё это относится к нам, а не к ним"

"О безопасности не забываем, - предупредил Ариман.
– Если кто-то из вас попадётся - лично убью! Через сорок минут встречаемся здесь же. Идём каждый по своему тоннелю, пятый остаётся к Аш'шаргу"

"Как хочешь, командир. Значит, договорились" - Наитель змейкой скользнула в ближайший коридор.

***

Линар шёл долго, очень долго. Полчаса, потом ещё час… наконец он услышал какие-то звуки. Слабый шелест шагов. Найтаг тут же замер в охотничьей стойке… попытался замереть, но тут же скривился от боли во всём теле - облик одава не слишком располагает к таким изворотам… Но найтаг всё-таки начал осторожно подкрадываться туда, где раздавались звуки шагов. В центре ладони засветился ласковым жёлтым светом пульсар…

Нападение произошло гораздо быстрее, чем он ожидал. Вот найтаг крадётся подобно тени - и вот уже лежит, глядя на светящийся зеленоватый клинок у самого горла. Впрочем, он тут же убрался от его шеи и вернулся в ножны.