Крылья дракона
Шрифт:
– Гора Случайных Встреч, - хмыкнула Вика, рассматривая внутренности мешка - кучу разноцветных прозрачных камней.
– А заодно - и контрабанды. Это вроде самоцветы?
– Да. Пара алмазов, несколько рубинов, сапфиры, изумруды… - вампир изумлённо покачал головой и бросил мешок рядом с мёртвым хозяином.
– Пусть его валяется. Авось, подберёт кто… ты чего?
Вика не сводила глаз с мёртвого лица гнома, застывшего в предсмертной судороге.
– Ничего… просто… я в последнее время чувствую себя такой грязной, - выдавила она.
– Убиваю…
– А что тут плохого?
– Ариман непонимающе взглянул на неё.
– Что плохого в убийстве?
– Раньше я бы ни в коем случае!..
Вампир
– Крылатая, ты ещё мелкая совсем. Не понимаешь ещё, что такое по-настоящему грязное дело. Это всё равно, что по горам Миатра с востока подниматься. Поднялся на одну и кажется, что ты уже на вершине мира. А оглянешься - а там всё выше и выше… Только тут уходит вниз.
– Не понимаю, - Вика наконец отвернулась от трупа и побрела назад.
– А чего тут не понимать?
– удивился вампир.
– Ты убила - кажется, что всё, конец света! А ведь есть множество всего, что хуже честного убийства. Подлость, ведущая к смерти, предательство… Теперь понятно?
– Да.
Арэйте внезапно свистнула и передала Вике мысль. Просьбу.
– Слушай, ты как себе это представляешь?
– Девушка покачала головой и пояснила Ариману: - Просит, чтобы я её оставила здесь и летела, как раньше. Интересная ведь картинка - Младшая Охотница, у которой на спине - серебряная лирна!
Вампир хмыкнул.
– Неплохо. Ладно, пошли назад…
***
В этот день они летели очень долго. Так долго, что Линар не смог даже приземлиться по нормальному и метр проделал кувырком. Бока найтага тяжело вздымались и опадали, словно у загнанной лошади.
– Линар, ты в порядке?
– Наитель с некоторым беспокойством оглядела найтага.
– Да, - задыхаясь, ответил найтаг.
– Только отстаньте… все… наконец!
– Что мы и собираемся делать, - пожал плечами Ариман, ловко спрыгивая со спины Наитель. Драконица в который раз подивилась его невероятным регенеративным способностям. Только два дня назад он лежал полутрупом - и вот тебе, скачет, словно кузнечик!
– Есть ты будешь?
– А что, есть что поесть?
– это слово подействовало на Линара чудодейственно, заставив его приподняться и оглядеть небо
– Нет ещё, - Ариман махнул рукой.
– Устраиваетесь, я пока пойду поохочусь…
– Здесь?
– серебряная драконица с сомнением осмотрела каменистую ложбинку, на которой остановился их маленький отряд. Ни деревца, ни кустика. Три горы, окружавшие эту долинку, также не радовали глаза зеленью. По-хорошему, нужно было лететь дальше, но обессилеть успели все, кроме вампира. Он всю дорогу проделал на спине Наитель и почти не устал - по его собственным словам. Но ученица не раз и не два замечала странный взгляд живого - блуждающий, словно ищущий что-то… и голодный. Так на живых созданий смотрят представители нежити - с голодом, который не в силах утолить никакая еда, кроме горячей крови и свежей плоти. Но живой вампир-то не нежить!
– Да, - Ариман повесил за спину ножны с полуторным мечом, став напоминать ведьмака Сапковского - разве что вместо медальона у него был браслет. Это впечатление ещё более усилилось, когда он достал из мешка небольшой флакончик и натёр себе руки. Наитель с любопытством принюхалась, но не учуяла ничего, кроме обычного запаха гор. Поморщившись, живой вампир возвратил флакон на место и лишь тогда соизволил посмотреть на учеников.
– Здесь много добычи.
– Где?!
– Здесь, - не отвечая больше ни на какие вопросы, вампир лёгкой стелющейся походкой направился вперёд. Казалось, он двигался неторопливо, но впечатление было обманчиво - догнать Аримана было трудной задачей даже для профессионального бегуна.
– Ну и пусть его идёт, - Наитель раздражённо махнула хвостом,
но тут же замерла, обдумывая довольно интересную идею… решившись, она сменила ипостась и выпустила Арэйте.– Арэй, лети за ним. Ты ведь можешь показать мне, что он будет делать?
Лирна задумалась, потом кивнула.
– Собираешься проследить за ним?
– Мейтри споро обустраивала лагерь - расчистила место среди камней, сильным ударом свалила сухое деревце, чудом не упавшее до этого.
– Ага. Всё, меня не трогать!
– Вика села, прикрыла глаза и повторила то, что уже делала однажды: вошла в сознание лирны. Управлять её телом ученица не могла, как и разговаривать со змеинкой. Впрочем, этого и не требовалось. Арэйте прекрасно поняла свою задачу и сама полетела вслед за Ариманом, предоставив хозяйке все свои мысли-ощущения…
Быстрее, ещё быстрее! Догнать немертвого ("Необычное название", - заметила про себя Вика), и поскорее. Здесь хорошо лететь. Нет ни веток, ни стен - чистый прохладный воздух. Хорошо…
Немертвый идёт по равнине, время от времени останавливаясь и прислушиваясь. Движется, словно хищник в лесу. Вместо когтей - клинок, вместо клыков… клыки.
Он остановился вновь. Замереть неподвижно! Спрятаться! Немертвый остановился, глядя себе под ноги. Земля начала мелко дрожать…
***
Ариман прищурился, внимательно рассматривая дрожащие камушки. Под ними явно возился кто-то большой, мощный.
Живой вампир медленно обнажил клинок. Он специально не взял с собой лук - на каменных волков охотятся с мечом, а ещё лучше, с алебардой или ещё чем-нибудь тяжёлым. Но у него артефакт, должно хватить.
Камушки перестали дрожать, и воцарилось молчание. Живой вампир насторожился. Только дети не в их поселении не знали, что именно так начинается коронная атака каменного волка. Или медведя. Или змия. В общем, кого-то из подземных животных. Мазь сработала и привлекла рыбу к крючку с наживкой. Осталось только поймать её, а определить вид рыбёшки можно и потом.
Он появился так неожиданно, что Ариман не успел вовремя среагировать - почти невероятное для вампира событие - и тяжело упал на землю, впрочем, не выпустив из руки меча. На том месте, где он только что стоял, возвышался крупный змий. Вампир с чувством выругался - он-то надеялся, что привлечёт кого-то послабее… Но отступать не собирался.
Оказавшись на поверхности, змий некоторое время словно раздумывал, легонько покачивая непропорционально маленькой головкой. Казалось невозможным, что он способен проглотить кого-то крупнее мыши. Но Ариман знал, что эта мелкая пасть с небольшими зубками гораздо опасней тупых клыков каменного медведя или острых, но редких зубов волка. И вампиру было известно, что это странное покачивание головой - подготовка к атаке.
Вампир ударил. Меч легко пронзил змия, выйдя с противоположной стороны шеи, резким движением освободился, почти отрубив голову… и ничего. Монстр словно и не заметил атаки вампира, как и крови, хлынувшей из раны. Впрочем, она почти сразу же прекратила течь, и рана закрылась. Ариман философски пожал плечами, начиная кружить вокруг змия. Он и не надеялся так просто убить его. Опаснейшего зверя юга Адрана можно убить лишь рассечением мозга, остальные же раны закрываются с невероятной скоростью. В этом змии схожи с вампирами, разве что проклятого металла для них не существует. Но до мозга ещё нужно добраться - черепная коробка у змиев отличается невероятной прочностью, и пробить её можно лишь удачнейшим ударом под нижнюю челюсть. Здесь маленькая головка играет со змиями плохую шутку. Ещё бы добраться до этой челюсти…