Чтение онлайн

– Чтоб тебя демоны пожрали, найтаг!
– зашипел знакомый голос.
– Кто-то говорил, что свою магию может учуять!

– Ну… - Линар смутился и встал. Лопатки, которыми он чувствительно приложился о камень, ныли, но серьёзных повреждений не было.
– Лучше бы ты сам смотрел, на кого нападаешь, а потом кидался!

– А так безопаснее. Друга и отпустить можно, а врага - прикончить. А вообще, самое надёжное - сразу горло перерезать, а потом уже разбираться, что, где, когда. Так надёжнее. Врага я жалеть всё равно не стал бы, а друзей нет.
– Ариман говорил без малейшего

намёка на смех, и Линар внезапно понял, что он ничуть не шутит…

– А мы?

– А вы - знакомые. Всё, за мной!

– Нашёл хоть что-нибудь?
– поинтересовался Линар, послушно следуя за вампиром.

– Если бы нашёл, то сказал бы. Пойдём дальше вместе… где другие, можешь сказать?

Линар сосредоточился, стараясь уловить местонахождение учениц.

– Одна... в ста виртах к северу, движется на северо-восток… а другая… ого, как далеко!.. аж полтора ларда ещё севернее, стоит. Это как она так близко забралась?..

– Так… - задумался вампир.
– Движущаяся - это, скорее всего золотоволосая Крылатая. Стоящая - серебряная. Идём на встречу?

– Да.

Кроме этой развилки, им больше не встречалось ни одной. Линар заметил, что тоннель понемногу загибается, образуя подобие улиточной раковины.

– Не слишком похоже на работу гномов, - отметил он.
– Они же только прямые тоннели и признают…

– Ты прав. Скорее всего, здесь поработали другие… например, дейморы. Их раньше много было…

– А это ещё кто?

– Такие… - вампир махнул рукой.
– На демонов похожие. Потом как-нибудь расскажу…

– Эх, жаль, у нас плана нет, - вздохнул Линар.
– А то ни где хозяева, не знаем, ничего…

– А ты ори побольше, тогда придут, - заверил его вампир. Линар обиженно фыркнул. Он не орал. Пожалуй, их шёпот человек не расслышал бы и с трёх шагов. Но вампиру вполне хватало, чтобы услышать.

Постепенно они всё больше приближались к обладательнице ещё одного пульсара. Наконец Линар начал чувствовать её через стенку. Вот только оттуда доносились шаги потяжелее человеческих… и ещё шорох крыльев, скип чешуек… Это вполне могла быть Мейтри или Наитель, но мог быть и Охотник, несущий добычу. Линар не хотел рисковать.

– Где мы сейчас?
– одними губами прошептал он.

Ариман задумался.

"Думаю, в самом центре. Пик не слишком широк в основании, а мы идём уже очень долго…"

Линар заметил впереди какое-то неясное пятно. Ариман наклонился, внимательно рассматривая его, хмыкнул и аккуратно обошёл.

"Не стоит прикасаться. Тут, кажется, кого-то прикончили… недавно"

 "Не Крылатых?"

"А я откуда знаю? Хотя нет, вру. Знаю.
– Вампир провёл рукой над лужей крови так, чтобы она намочила только браслет.
– Успокойся, не человеческая или драконья. Волчья"

Пять минут они шли молча, не обмениваясь ни словами, ни мыслями. Наконец Ариман, которого раздражал шум за стеной, не выдержал:

– Всё, хватит!
– прошипел он и подошёл к стене. В следующее мгновение Линар увидел, как клинок вампира разрезал каменную стену, словно кусок масла. Найтаг уважительно присвистнул: изделий из металла такого качества в мире существовало раз-два

и обчёлся. Его чрезвычайно заинтересовал вопрос, как вампир разжился таким клинком, но, подумав, найтаг решил оставить его на потом…

В получившееся отверстие просунулась некрупная чёрная голова, покрытая шипастой чешуёй. Вампир отскочил, обнажив клинок…

– Вы чего?
– не поняла Мейтри.
– Не узнаёте?

– Узнаешь тебя, - проворчал Линар, расслабляясь.
– Знаешь, тут темно, вообще-то! Ты где была?

– Да так, побродила по закоулочкам. Попала в какие-то пещеры. Камней куча, решётки, барельефы… Ничего нет, пусто, как у тебя в голове.

– То есть множество жутких Охотников?
– сделал вид, что ничего не понимает, Линар.

– Когда я говорю пусто, значит пусто, - фыркнула Мейтри.
– И у тебя в голове тоже.

– Тихо!
– шикнул на них Ариман.
– Так, нам осталось ещё около двадцати минут… не слишком много. Возвращаемся. Кстати, ты вторую Крылатую не видела?

– Нет. А вы?

– Видели бы, не спрашивали, - огрызнулся Линар.

– Ну ладно, отец-командир, - проворчала Мейтри, скрываясь в "своём" тоннеле.
– Тогда объявляю обратные гонки!

Но никуда уйти они не успели. Ярчайшая вспышка озарила впереди оба тоннеля. За вспышкой последовала и ударная волна, но слабая, лишь взъерошившая волосы Ариману с Линаром.

– Вперёд!
– без раздумий рявкнул Ариман, кидаясь дальше. Линар, на бегу сбрасывая морок, огромными прыжками кинулся следом. Обогнал вампира, чуть приостановился… и почувствовал, как на спину ему кто-то прыгнул.

– Похоже… я… первым… за… всю… историю… Неларна… стал… верховым… найтагом!
– пропыхтел он совершая воистину головокружительные прыжки. К огромному облегчению Линара, своды тоннелей были необычайно высоки из-за крупных размеров их обитателей, так что опасности размазаться по потолку при особенно высоком прыжке не было.

Ариман только крепче сжал его бока коленями, принуждая заткнуться. Да Линар и не особо стремился разговаривать.

***

Наитель словно очнулась от кошмара. Её трясло, она с трудом соображала, где находится. Единственная связная мысль вырвалась в хрипе:

– Нет! Этого… просто… не может быть!.. Не могло произойти!..

Но это произошло.

На смену неверию пришло понимание. И ненависть. Горячая, непримиримая ненависть, ученица желала лишь одного - уничтожить! Растоптать! Убить! Любой ценой, какой бы страшной она не была…

Она не поняла, когда спала маскировка. Единственное, что запомнилось - серебристые отсветы на чешуе… и прыжок в бездну, уже в падении расправляя крылья...

"Месть!!!"

Наитель попала в абсолютно круглую пещеру, находившуюся в самом центре горы. Именно сюда вели десятки прямых и не очень тоннелей от всех склонов горы - именно поэтому заплутать здесь было практически невозможно. Первое, что бросалось в глаза - огромный чёрный кристалл той самой огранки, которую ювелиры называют "идеальной"… а потом уж замечались гибкие чёрные тела, которые наводнили эту пещеру, и огромная светящаяся арка, в магическом зрении похожая на чёрный водоворот...