Чтение онлайн

***

Наитель резко спикировала на так удачно подвернувшегося оленя и одним ударом сломала ему шею. Горячая кровь хлынула ей в пасть, заставляя скулить от наслаждения. Что ни говори, а драконий облик вместе с инстинктами подчиняют своим законам…

Мясо оленя оказалось не столь нежным, что в школе, но оно и понятно - здесь их никто не выращивает, не холит и лелеет… тем интересней! Ведь не всегда им жить в тепличных и безопасных условиях, иногда придётся и поучится!

Серебряная драконица посмотрела на окровавленную тушу оленя и задумалась. Оставлять здесь не хотелось - всё-таки убивала она, а тут ещё

кто-то найдёт! Но тащить с собой кровоточащий кусок мяса весом больше центнера не хотелось ещё больше.

От раздумий её отвлёк возмущённый писк Арэйте где-то на краю сознания. Хмыкнув, ученица поменяла ипостась и выпустила змеинку. Арэйте засвистела, ласкаясь к хозяйке. Вика с наслаждением потянулась. Девушку переполняла эйфория. Занятий не будет целый день - Тайрен вместе с другими наставниками попросту прогнали учеников, дабы не мешались под лапами, и посоветовали изучить окрестности. Совет показался молодым оборотням довольно разумным и, чтобы побольше узнать, они разделились. Вика вместе с проводником полетели на север, к лесу Найтагов. Варра осталась обшаривать леса около Пика. Мейтри и Хайсен решили лететь вместе на юг, к морю.

– Что теперь делать, а, Арэй?
– задумчиво спросила Вика лирну, которая нагло поглощала добычу хозяйки.
– Лететь ещё куда-то не хочется… Да и запретили нам вроде. А Хайсен с Мейтри когда ещё вернутся…

Арэйте, ясное дело, промолчала. Она лишь ткнулась хозяйке в ладонь, напрашиваясь на ласку.

– Слушай, ты когда летать научишься? А то вон какая уже здоровенная, а до сих пор в сумке ездишь. Пора бы и честь знать!

Арэйте озорно посмотрела Вике в глаза, явно предлагая попробовать.

– Ну давай…

Вспомнив свой первый урок полёта, Вика повторила его, но уже на Арэйте: бесцеремонно подкинула лирну как можно выше, не забывая смотреть, чтобы та не упала. Может, регенерация у змеинок хорошая… но лучше её не испытывать.

Но всё обошлось. Видимо, Арэйте и впрямь могла уже летать, поскольку в этот раз она взлетела с неимоверной лёгкостью. Она открыла свои полупрозрачные крылышки уже в полёте, подставив их свежему воздуху. Вика с удовольствием наблюдала за ней, завидую, что не может вновь испытать свой первый полёт.

– Ты кто?

Повернувшись, Вика увидела молодую стройную девушку, показавшуюся среди кустов. Разглядев её чуть поближе, Вика заметила острые ушки и большие глаза, больше подходящие лани, чем девушке.

– Кто-то, - признала ученица, мысленно подзывая Арэйте.
– А ты тут откуда?

– Так уж ничья!
– Эльфийка показала на Амулет Высвобождения, висящий у Вики на шее.
– Ты ведь из драконов будешь? Из другого мира?

– Ну да, вроде того. А ты-то тут откуда? В Драконовых горах, насколько я знаю, человеческие расы не слишком жалуют.

– Скажешь ещё, "человеческие"… - Эльфийка подошла поближе и уселась на корточки около Вики. Солнце сверкало в светло-коричневых волосах, словно они были сделаны из металла.
– Это пусть философы с менестрелями нас разделяют. Опять же, ты тоже не дракон так?

Вика хмыкнула. Эльфийка начала ей нравиться, чем-то напомнив Дику.

– А менестрели тут причём?
– миролюбиво спросила она.
– Мясо будешь?

– Как это причём?
– искренне удивилась эльфийка, с видимым удовольствием поглощая сырое мясо. Вика лишь удивлённо присвистнула,

глядя на эту картину. Она-то думала, что эльфы - сплошь вегетарианцы… - Они же вечно поют о том, какие мы разные, какие эльфы красивые и хорошие, а вы - плохие и безобразные.

– А ты, значит, так не считаешь? Ты же вроде эльфийка?

– Эльфийка. Только я полукровка, смесок. Какой с меня спрос?

– Ты полукровка? Выглядишь чистокровной…

– Я - эльф-полукровка, - уточнила эльфийка. Кажется, вопрос о чистоте крови ничуть её не огорчал.
– Наполовину высокая, наполовину горная. Горные-то всегда рядом с драконами да найтагами жили… Говорят ещё, что кто-то из моих предков оборотнем был, да навряд ли это… А менестрели все, как на подбор, высокие!

Вика что-то сочувствующе промычала, лаская Арэйте. Эльфийка с детским восторгом посмотрела на лирну.

 - Можно?
– Получив разрешение, она осторожно коснулась змеинки. Арэйте, против ожидания, не зашипела и терпеливо позволила себя погладить.
– Красивая она… как её зовут? И тебя?

– Её - Арэйте. Меня - Вика Наитель. А тебя?

– Листа.

Вика слегка удивилась, вспомнив труднопроизносимые эльфийские имена в книгах, но смолчала. Листа подняла на неё смеющиеся глаза.

– А ты думала, мы такие же, как в ваших легендах? Чванливые, ужасно мудрые и высокие? Так ты подумай, можно ли оставаться такими всё время? Если да, то я не завидую такой судьбе.

– А ты откуда знаешь?
– удивилась Вика.

Листа шутливо всплеснула руками.

– Думаешь, в Неларне меньше легенд ходит? И о нас, словно мы призраки какие, и о магических созданиях… Хотя, у них есть основания… - эльфийка задумчиво покосилась на Викин кулон.
– А уж про вас, высших оборотней, столько мифов насочиняли! Я всегда мечтала встретиться хоть с кем-то из вас… Слушай, расскажи про свой мир, а?

Вика удивлённо покосилась на доверчивые ланьи глаза эльфийки. До неё постепенно доходило, что, хотя Листа выглядит ровесницей Вики, она ещё совсем ребёнок.

Вздохнув, девушка начала рассказывать. Она рассказала о Земле, о том, что магию на ней считают небылицей (Листа недоуменно поморщилась, явно не понимая, как такое возможно), об огромных городах, о машинах… Эльфийка недоверчиво покачала головой, когда ученица наконец-то закончила рассказ.

– Не понимаю, как вы все там живёте!
– едва ли не укоризненно заметила она.
– Как вы могли променять магию на эту технику?

 - Да я и сама не понимаю, - вздохнула Вика.
– А теперь ты расскажи об эльфах. Я-то тут совсем новичок, не знаю ничего…

– Да чего о нас рассказывать?
– передёрнула плечами Листа.
– Мы ничуть не отличаемся от людей из вашего мира, как я поняла, только техники у нас нет. Только в лесах живём… да и живём больше людей. Мне-то сейчас тридцать… Я ещё молодая совсем… Но с драконьим веком, разумеется, не сравнить…

Вика кивнула.

– А всё-таки, каким образом ты тут оказалась? Живёшь где поблизости?

– Ага, так и дадут нам в Драконовых горах близ Леса Найтагов жить! С Королевой я приехала. Я её… даже не помню, с какого бока родственница. То ли внучатая племянница её брата, то ли дочь троюродной сестры дочери сестры… Трудно сказать, я в эту политику никогда не лезла. Напросилась в путешествие, а она взяла…