Чтение онлайн

Вышеупомянутые учителя явились только через пятнадцать минут, когда ученики уже начали беспокоиться. Вика заметила, что вид у некоторых неважный - и Иван, и Крэй, и Миланья, и Святослав выглядели так, словно весь день выгружали кирпичи из вагонов. Да и другие мало отличались от них…

Вика подбежала к Ивану.

– Ты чего?

Иван устало улыбнулся.

– Да так… Канал настраивали. Неларн находится на некотором расстоянии от этого мира, а идти по тоннелям в Крае Миров - брр!
– Лесова передёрнуло.
– Хуже ничего не придумаешь! Вот и приходится каналами перебиваться. Так дольше и устаёшь зверски,

зато безопасно. Вообще-то, у нас канал постоянный, но тут что-то сбился. От'ани - без сомнений, очень интересное место, но нам пока к ледяным птицам не нужно…

Вика хмыкнула, чувствуя, как радостное возбуждение, овладевающее ею с самого утра, всё возрастает.

– А куда нам нужно?
– спросила подошедшая Ленка.

– Нам… Нам к Пику Совета нужно, в Драконовы горы. Но высадимся мы не около него, а чуть севернее, туда пробить канал гораздо проще. Надеюсь, нам местные жители не попадутся… - Иван усмехнулся, явно что-то припоминая.
– Так, давайте будите остальных и пошли!

Место перемещения находилось недалеко - у озера в Туманной долине. Ученикам разрешили принять истинный облик, благо крыльями обладало подавляющее большинство, а волкаров, которые летать не умели, довезли на спинах грифоны и старшие драконы. Варра, которой уже приходилось бывать в небе, лишь радостно оскалилась, а вот Сшаррд явно чувствовал себя не в своей тарелке. Пепельный волкар прижал уши и стал напоминать испуганного щенка.

– Я… это… высоты боюсь…

Окружавшие его ученики ехидно захихикали - во всяком случае, Наитель именно так расценила услышанное клекотание и рычание. У бока серебряной драконицы раздалось тихое рычание, и Наитель увидела ещё одного волкара - бурого, с необычно длинной шерстью. Он смотрел на непутёвого ученика (а кем ещё мог быть этот волкар, если не учителем?) и ругался сквозь зубы. Сшаррд, оглянулся и одним резким прыжком вскочил на спину грифону. Крэй обвёл учеников взглядом золотых глаз. Все смешки мгновенно стихли.

Спланировав на землю, Наитель уставилась на высокую - в рост взрослого дракона - арку, сотканную из сияющих синих и зелёных нитей. Она казалась невесомой и безопасной… но магическим зрением драконица прекрасно видела чёрный водоворот - такой же, что и тот, в подземельях корпуса. Только этот был гораздо больше и более… глубокий?.. Наитель не могла точно описать свои ощущения.

– Проходим быстро, - проклекотал Крэй.
– Не задерживаемся ни в коем случае, но и не паникуем. Выйдете - ждите остальных, не разбегайтесь. Первыми идут драконы.

Мейтри кивнула и первая шагнула в чёрный водоворот. Он поглотил её мгновенно, не оставив и следа. Наитель сглотнула.

– Ну, иди!
– подтолкнула её Миланья.

Молодая драконица задержала дыхание и быстро, как пловец в воду, нырнула в портал.

Наитель окружил непроглядный туман, не позволяющий разглядеть даже собственные лапы. Обволакивающий крылья, скользящий под пальцами, он напоминал реку. Наитель попыталась сделать шаг. Получилось или нет, она не поняла - не изменилось совершенно ничего. Река тумана продолжала лениво течь, не обращая ни малейшего внимания на ничтожное серебряное пятнышко в её водах.

"Нельзя задерживаться, иначе тебя просто уничтожат силы, которые властвуют в Крае миров…"

Шаг. Ещё один. И ещё. Сколько их уже набралось? Пять или пять десятков? Какое расстояние она прошла?

Ещё

один шаг. Что-то изменилось. Туман кончился, стало возможным оглядеться. Наитель тихо выдохнула и невольно замедлилась.

Её окружало бескрайнее пространство. Ни низа, ни верха - со всех сторон пустота, в которой то и дело вспыхивали яркие искры. Лишь серебристая дорожка сверкала под лапами…

Шаг. Ещё один. Всё словно во сне… Наитель уже видела иссиня-чёрную воронку в конце тропы. Краем глаза она замечала и другие - там, за тропинкой из света. Они то показывались, то вновь исчезали… Да и не только они. Постепенно Наитель понимала, что Край Миров - это не пустота. В нём есть и свои обитатели, своя жизнь. Например, кем может быть тот яркий солнечный отблеск, по неясной прихоти принявший форму птицы? Или полупрозрачный змей, только что скользнувший между ног?

Последний шаг. Воронка уже совсем рядом. Наитель оглянулась на Край Миров - и шагнула в водоворот, в другой мир.

***

В глаза ударил яркий свет. Наитель увидела небольшую полянку, на которой стояла Мейтри. Высокие сосны, тёмное небо над ними. Неларн.

– Гляди, Наитель!
– Мейтри кивком головы указала вверх. Наитель, всё ещё моргающая от чересчур яркого для ночи света, подняла голову.

"Да… - только и смогла подумать она.
– У нас такого не бывает…"

Прежде всего звёзды, образовавшие незнакомые созвездия, на удивление блёклые и незаметные, затмеваемые совершенно другим светом, холодным и серебристым. Его источником являлась широкая серебряная полоса, идущая по всему небу… Словно тропа без начала и конца. Дорога в бесконечность.

Из портала начали выходить другие ученики. Показался золотистый Хайсен, почти сразу за ним шагнул на тёмную длинную траву снежно-белый орёл - В'аэрм. Потянулись и остальные...

– Ты видел его? Край Миров?
– спросила Наитель. Хайсен кивнул.

– Угу. Красиво… Побывать бы там ещё разок…

– Побываем, - хмыкнула подошедшая Варра.
– Или ты тут навсегда решил остаться?

– Ну… - протянул Хайсен.
– Пока мы знаем о Неларне лишь по рассказам учителей да по книжкам… кто читал их, конечно.
– Дракон ехидно покосился на Наитель с Мейтри. Изумрудная драконица фыркнула и мазнула его хвостом по носу.

– Ты не завирайся! Видела я, как ты в библиотеке рылся. Ты и заходил в неё, наверное, всего пару раз. А то мы не знаем, как тебя Райк учит?

– Ну… Ты недалека от правды, - признал Хайсен.
– Не пару раз… возможно.

Наитель хмыкнула.

– Гляньте-ка, - вдруг указала Варра.
– Чего это учителя разнервничались?

Наитель оглянулась. Учителя и впрямь выглядели не слишком довольными. Собравшись у края полянки, они обсуждали что-то. Наитель не могла расслышать, о чём именно они говорили, но вот обеспокоенные нотки в их голосах различить смогла…

– Может, подкрасться, подслушать?
– предположила было Варра, но тут же наткнулась на суровый взгляд учителя и грустно вздохнула.

– Не стоит. Ещё достанется…

Пока друзья разговаривали, к ним подошёл Райк, казавшийся чёрным в свете "пояса".

– Вы нормально прошли?
– негромко спросил он.
– Ничего не болит?

– У меня… голова почему-то болит, - признался Хайсен. Драконы с волкаркой удивлённо повернулись к нему.

– Когда начала болеть? Во время перехода?