Кор-Унтару
Шрифт:
– Ты имеешь в виду порошок?
– Да.
Каи нахмурилась.
– Ты слыхал о фьяхе?
– Наркотик, поставляемый из Пещер? Конечно, слышал. Он строго запрещен, по крайней мере, в центральном Аргедане.
– В переводе c гоблинского "бордо фьях" означает как раз "винная ягода".
Глаза Теарана слегка округлились, но он тут же взял себя в руки.
– Судя по твоей реакции, мое предположение подтвердило гипотетический ответ на вопрос, который тебя мучил.
Теан лишь кивнул, не желая развивать тему. Уловив его настроение, старушка вернулась к изучению порошка в перстне. Поднесла кольцо к носу, понюхала, кивнула. Вытянув из кармана платочек, высыпала
– Подожди минуту. Я сейчас.
Ничего не объясняя, она вышла.
Юноша в замешательстве смотрел на растертый по платку порошок, представления не имея, как можно такими методами определить состав вещества. Не прошло и трех минут, как знахарка вернулась, неся в руках стакан воды и тряпичный мешочек размером с кулак. Поставив стакан на стол, она потрясла платок за края, собирая порошок в кучку, затем высыпала часть его в воду. Теаран вытянул шею, заглядывая в стакан: ничего не происходило, порошок белесой крупчатой пленкой расползся по поверхности воды, не растворяясь, не шипя, не меняя цвета. Каи развязала мешочек и подсыпала в стакан содержимое.
– Что это?
– Кое-что.
Прозрачные крупинки опустились на дно. Старушка поболтала легонько стакан, перемешивая ингредиенты - и порошок начал растворяться, как снег на солнце. Вода порозовела.
– Все ясно... Я могу это вылить?
– Каи кивнула на стакан со смесью.
– Да. Так что это за дрянь?
Пройдя к окну, знахарка спустила стакан вместе с жидкостью по мусорному желобу. Где-то внизу звякнуло разбитое стекло.
– Это яд. Довольно редкий и достаточно пакостный, чтобы у меня возникли вопросы...
Теаран встретился с ней глазами и повел плечом: мол, так уж и быть, задавайте.
– Откуда у тебя эта отрава и что ты собираешься с ней делать?
Кто-нибудь другой поостерегся бы спрашивать у виконта Н'Карн подобные вещи, но только не Каи. Она знала обоих братьев большую часть их жизни, в свое время участвуя в их воспитании наравне с матерью. Одамад-Иннай Н'Карн относился к ее присутствию в своем окружении, как к неизбежному злу, не питая к ней никаких нежных чувств. О причинах его неприязни ни Теарану, ни Доарану известно не было. Покойная мать, напротив, называла Каи лучшей подругой и любимой наставницей - известная в то время, как выпускница Вимроуда и ветеран второй войны на границе Серых Лесов, Каилара обучала графиню премудростям использования лечебных трав. По крайней мере, обе так утверждали.
Как ни старался, Теаран не смог найти в себе дерзости, чтобы проигнорировать напрямую заданный знахаркой вопрос.
– Секретная служба отца обнаружила это кольцо у особы, находящейся под подозрением в заговоре против градоправителя. Я хотел выяснить происхождение порошка и его свойства. Последний вопрос еще остается открытым, - добавил он, подаваясь вперед.
Каи села по другую сторону стола, изучающе глядя на юношу. Пламя свечей окрашивало в желтый костяные бусины сережек.
– Рецепт этого яда был завезен на Аргедан с островов Кондора. Существует некоторые отличия в способе приготовления, но главный принцип состоит в следующем. Сперва варят зелье из определенных растений, которое потом заливают в долбленку - из тыквы, например - обматывают берестой и закапывают в землю, желательно, в суглинок. Там все это добро оставляют гнить на месяц. Получившуюся в итоге жижу добавляют жертве в пищу. Для удобства перегнивший отвар иногда смешивают с мелом или крахмалом, и когда масса
высыхает, растирают ее в порошок. Насколько известно, первым на себе действие одного из таких ядов испытал Арг III. Хотя сейчас тяжело сказать с уверенностью, умер он от болезни или ему все же подсобили. Этой смесью можно убить мгновенно, или же незаметно в течение долгих месяцев травить человека, пока тот не скончается. Все зависит от пропорций.Каи замолчала, с тревогой глядя на посеревшего Теарана.
– Как проявляется действие яда?
– Отказывают органы, нарушается кровообращение, человек слабеет. Похоже на ускоренное старение...
Виконт выглядел ужасно: лицо исказилось, губы подрагивали. С таким выражением застают убийцу над трупом друга, а после умываются в крови врагов.
Знахарка отвела взгляд. Помолчав, она обронила:
– Ходят слухи, здоровье Одамада пошатнулось...
Большего добавить она не успела - Теаран поднялся, ссыпал остатки порошка в перстень и, рассеянно кивнув, направился на ватных ногах к двери. Уже выходя, он обернулся и спросил глухим голосом:
– Противоядие существует?
Как же ей хотелось дать положительный ответ, но... Каи только поджала губы. Если графу в течение месяцев подмешивали эту дрянь в еду, и если уже начало проявляться действие яда, то дни его были сочтены.
Дверной проем опустел. По коридору удалялся звук шагов.
7 глава. Маски и личины
Улыбок фальшь на карнавале лести
Стекает медом с липких потных лиц.
Вино горчит осадком прелым персти.
Хохочут маски слетом странных птиц.
В руках дары. За спинами - стилеты.
Глаза блестят. Не разберешь: где смех, где страх.
По нервам оголенным визг кларнетов,
И вкус предательства на восковых губах.
Смешались краски на палитре бала.
Сам дьявол водит кистью по холсту.
Сломать бы раму и начать сначала,
Рисуя мир, любовь и доброту.
Праздник Цветов проводился каждый год весной во второй декаде мая. Организацией гуляний на этот раз занималось семейство О'Брал. Батюшка Арданты вбухал, как говорили, немалую сумму денег в подготовку веселья. Юрр начали украшать за неделю до дня торжества. В этом году даже накрыли столы для простых горожан, чего раньше никогда не делали, ограничиваясь отряжаемыми в толпу бочками с недорогим вином. Для знати отведен был отдельный участок, а именно Лиловый парк, примыкавший к дому О'Бралов и считавшийся, ни больше ни меньше, центральным городским парком. Свое название он получил из-за насаждений кустарника с похожими на розы цветами, пестревшими всеми оттенками от сиреневого до черно-фиолетового. Подразумевалось, что там соберутся представители городской элиты, а так же гости из близлежащих к Юрру поместий. Особое приглашение не требовалось, но традиции есть традиции - Теаран еще раз бросил взгляд на бумажную карточку размером с ладонь, на которой кудрявился многочисленными завитушками текст с его именем в первой строке.