Контракт
Шрифт:
— Эй! Ты чего злишься? — Удивлено глянула на стрелка горянка. — Я сделала что-то не так?
— В том-то и дело, что да. — Скрипнул зубами магут. — В том-то и дело. Тысячу раз да. Бесы…
— Ты что… — Сив моргнула. — Ты что… Считаешь что я…
— Да ничего я не считаю, — отмахнулся от великанши магут. — Просто предупреждаю. И давай больше не будем об этом, ладно?
Некоторое время великанша внимательно изучала сидящего перед ним мужчину.
— Ладно. — Кивнула она наконец. — Значит все, конец? Мы возвращаемся в большой дом?
— Не угадала. — Покачал головой стрелок. — Наш барончик, как тело дохлого волшебника осматривать стали, будто взбесился. Кругами бегал, ножками топал так, что все пятки себе отбил. Орал, что нужно найти место, где этот колдун откопал какую-то волшебную дрянь. Что, мол там еще такие быть могут. Сейчас
— Дрянь? Откопали? — Сив недовольно поморщилась. — Опять какие-то колдовские штуки, да?
— Ага, — прищелкнул пальцами арбалетчик. — Небольшая такая цацка, с виду вроде навозного жука. Только золотая. Наш маг как ее увидел тоже чуть из штанов не выпрыгнул. Квохтал как курица, я думал яйцо снесет. Кричал, что это боевой апотропей[3]. Что эту штуку еще во времена старой империи сделали, чуть ли не во время войны разлома. Что в нем силы, на чародейскую академию хватит… Ну а потом больше про какие-то векторы и полярности бормотал да руками размахивал. Я ничего не понял.
— И где она? — Заинтересованно спросила дикарка.
— Что где? — Переспросил арбалетчик.
— Ну, цацка… — Пояснила северянка. — От нее избавились? Или хотят жрецам отнести?
— Официуму такие штуки отдавать опасно… — тяжело вздохнул стрелок. — Хоть и положено по закону. Если монахи решат, что ты от этой дряни заразу какую подцепил — будешь до конца дней в каком-нибудь монастыре гнить. В самом глубоком подвале. И солнце видеть только вот в такое окошечко. — Изобразив большим и указательным пальцами левой руки, какой ширины должно быть окошко, магут с явным трудом сдержался от плевка. — А штука эта явно не простая. Колдун… Не наш, а которого я пристрелил… Ты бы его видела… Сгорбился весь, вывернулся как-то, вспух, позеленел, чешуей оброс, крылья, лапы длинные как у паука… И зубов отрастил столько, что рот не закрывался. Ей богу не знал бы, что это человек поверил бы в твои россказни про смешанных.
— Крылья? — Настороженно глянув в сторону колыхающейся занавески входа переспросила явно напрягшаяся северянка.
— Алдия говорит, что это человек. — Произнес стрелок со странным выражением. — Был. Судя по татуировкам, что на шкуре остались, деревенский колдун. Знахарь. Пока его не оседлал какой-то темный колодец. А жук золотой сейчас у мага. Ходит с ним в обнимку, будто дитя родное нашел. Хотя, я бы на его месте поступил поумнее. Залить в бочонок побольше свинца и в землю. И солью еще засыпать. А лучше вон, — кивнув подбородком, куда-то в сторону входа арбалетчик тихонько постучал ногтем по доскам днища повозки, — на середину моста выйти и в реку. Текущая вода, говорят, помогает.
— Если в реку, на берег вынести может, — засомневалась великанша.
— Может и так. — Пожал плечами магут. — Да плевать, главное от нас бы эту дрянь побыстрее сбагрить… Дерьмо, — скривился он. — Как же я ненавижу все эти колдовские штуки. Особенно те, которые сами колдуны только кузнечными клещами взять решаются. Этот жучок, тому чешуйчатому глаз выел. Представляешь? Залез в глазницу и растопырился. Ножом выковыривать пришлось. Но это уже потом. Сначала один из дружинников его рукой цапнул. Неожиданно замолкнув Ллейдер со значением посмотрел на внимательно слушающую его дикарку.
— И что? — Заинтересовано подалась вперед не выдержавшая Сив.
— Да ничего хорошего. — Почесав подбородок пробурчал арбалетчик. — В соседнем фургоне лежит, ногами сучит и пузыри кровавые из носа пускает. Удар его хватил. Алдия сказал мозги ему вскипятило, если выживет, то дураком и калекой на всю жизнь останется… Правда, сейчас колдун говорит, что теперь-то мол, амулет не опасен, что он его эк-ран-и-ро-вал, что бы это не значило, но мне что-то не верится. И не нравится. Зачем иначе его в шкатулку запирать да серебряной цепью обматывать… И на сумке потом руны чертить. Кстати, зная твое любопытство. Барон сказал, что тем, кто к пожиткам мага без приказа ближе, чем на три шага подойдет, без разговоров башку отрубит.
— Так уж и отрубит. — Усомнилась дикарка.
— Ну не он а Гаррис. — Пожал плечами магут.
— Жалко Даймона здесь нет. — Вздохнула великанша. — Он бы быстро во всем разобрался. И колдуна этого в один миг бы в бараний рог скрутил.
— Даймону твоему и этот колдун и наш маг и половина чародеев Ислева разве что подтереться. — Слегка раздраженно буркнул стрелок, и чуть наклонившись, достал из сумки
небольшой остро пахнущий копченым салом и луком сверток. — Он, как слухи ходят, фею-хозяйку рощи в ее собственном логове сжег… Калека гребаный. На, поешь, а то после драки у тебя, пока не пожрешь, мозги совсем не работают.Жадно выхватив из рук стрелка узелок, великанша положила его на колени и споро развернув ткань с удивлением посмотрела на солидный шмат копченого сала, пол круга кровяной колбасы с чечевичной кашей, пару тощих сушеных рыбок и несколько кем-то заботливо очищенных от шелухи луковиц.
— Половиной отряда по домам собирали. — Пояснил магут. — Я тебе лучшие куски отложил. А вот тебе запить. — На колени великанши упала небольшая выдолбленная из тыквы баклажка. — Забродившее кобылье молоко. Все как ты любишь. Хотели еще меда достать да не случилось. Нет здесь меда. Только яблок немного сушеных на веревках, но они все с плесенью. Здесь большая часть запасов с плесенью. — Неожиданно лицо арбалетчика будто постарело лет на десять. Отведя взгляд в сторону, стрелок громко сглотнул слюну и принялся нервно массировать ладонями обтянутые кожаными штанами тощие ляжки. — Даже хлеба нет. Буркнул он себе под нос.
— Пикты не делают хлеб. Только лепешки, — жадно вгрызаясь в кусок сала прочавкала горянка.
— Вот тут-то самое интересное, да? — Голова стрелка дернулась будто его ударили по лицу. — Вот мы и добрались до сути, да? Это не селище пиктов. Лесные, самые непримиримые враги империи, живут бок обок с южанами. Тебе не кажется, что это несколько необычно?
На крепких зубах великанши захрустела луковица.
— Не томи. — Неразборчиво пробубнила она и проглотив полупрожеванный лук снова вцепилась зубами в сало.
— Сначала нам показалось, что во всей деревне нет ни баб ни детей ни стариков. Только крепкие здоровые мужчины. Это было странным. Очень странным. Большой поселок и ни одной бабы или ребенка. Сначала Гаррис предположил, что если они знали о нашем приближении и устроили эту гребаную засаду, значит, могли отвести всех, кто не мог сражаться подальше. Спрятать в лесу или еще где. Даже отправил разведчиков на поиски следов, но потом.. — Раздраженно прищелкнув пальцами Ллейдер подавшись вперед утвердил локти на колени и подперев голову ладонями принялся внимательно изучать лицо уже успевшей расправится с салом и теперь принявшейся за колбасу северянки. — Потом мы нашли тела. Не сразу, но нашли. Кому-то пришла идея смести солому с пола общинного дома. Они были там. В подвале. Все. Но не… — Голос арбалетчика дрогнул. — Не целиком. Они согнали в бесов погреб собственных детей, жен, матерей и отцов. Сбрасывали им объедки и бурдюки с водой. И вытаскивали только для того… Ллейдер с шипением выпустил воздух сквозь сжатые зубы… Похоже они их мучали… И ели… — Выдохнул наконец стрелок. Слова ворочались у него во рту будто тяжелые куски чугуна.
— Это… — Вновь на минуту задумавшись северянка пожала плечами и надолго присосалась к тыквенной фляге. — Не слишком похоже на пиктов. Они конечно приносят жертвы старым богам, но уж точно пленных не едят… Если не зима конечно… И не мор… И не голод…
— Ты не поняла, Сив. — Подавшись вперед Ллейдер с хрустом распрямил спину и громко хлопнув себя по коленям зашипев словно рассерженный кот выпустил воздух сквозь сжатые зубы. — Там были не только местные. В том подвале были женщины и дети пиктов. Я сам осмотрел обрывки их одежды. Видел клановые знаки. Два племени. Это их мужчины решили прижать нас на мосту… Голос магута превратился в хриплый шепот. — Они не мертвых ели. А живых. По кускам, понимаешь? Это длилось не один месяц, Сив. Скорее всего, всю зиму. Тот подвал. Там дерьма было по колено. И когда мы пришли некоторые еще недавно были живы. Тела не успели закоченеть. Если бы заклинание колдуна не выпило из них силы… Мы даже не стали вычерпывать все трупы… Алдия говорит, что магия их подчинила. Все село и несколько окрестных лесных племен. Смешала им мозги, понимаешь? А еще он сказал, что этот золотой жук не несет в себе зла. Он просто усиливает мощь колдуна в десятки раз. Открывает какой-то гребаный колодец сил. Я… — Голос арбалетчика явственно дрогнул. — Я надеюсь, что он ошибается… Я хочу, чтобы это были демоны, смешанные, феи или какая-то другая дрянь с той стороны. Я не хочу этому верить. Я не лучший человек на свете. Я вор, убийца и лжец, я сделал в жизни много такого за что давно должен был бы болтаться в петле, но это… — Стрелок опустил глаза. — Ведь, если это так… Значит люди сделали это сами.