Чтение онлайн

Между тем, послав садовника наблюдать за дорогой, Дгех намотал на палку тряпку и, окунув в жидкость с резким, как у керосина, запахом, поджег факел. Факел горел, а Дгех все не решался пустить его в дело.

— Чего вы ждете? — спросил Гуино.

— Мои самые лучшие годы прошли здесь. Я ведь не родной сын Чагды. Но он был мне вместо отца. Он открыл передо мной новый неизведанный мир. Мир приборов, опытов, исследований. А теперь всему конец.

— Возможно, мои слова покажутся вам странными, но неужели вы не поняли до сих пор, что наука не должна служить столь мелочным целям, которые ставил перед

собой Чагда? Несмотря на его талант как исследователя, он оставался жалким политиканом и авантюристом. Наука для него была лишь средством.

— Не говорите так.

— Почему же? Налицо результат его авантюризма.

— Если бы он стал во главе компании, его возможности возросли бы в десять раз.

— Но во имя чего? Он бы заменил одну форму рабства другой.

— При чем здесь рабство?

— А кем я был для вас, разве не рабом? Гораздо хуже. У раба есть хотя бы свое собственное тело.

— У нас не было другого выхода, — мрачно произнес Дгех.

— Неважно, я или другой.

— Вы пришелец, вам не понять нас. У вас совсем другие представления. Поэтому вы настроены против Чагды.

— Конечно, у меня другие представления. Но почему вы не хотите прислушаться к ним? Разве я говорю что-нибудь неразумное? Неужели вам доставляет удовольствие система, когда одни, в буквальной смысле, ползают, как черви в грязи, а другие наживаются на этом. Себя вот вы не хотели бы поставить на место какого-нибудь несчастного ави? Почему же вы согласны с унижением других?

— Согласен я или не согласен, это ничего не изменит. Не мной это заведено. Ави получают хорошие деньги за свой труд. А меня интересует наука, вернее, интересовала. Теперь же мое положение хуже любого ави. Если меня поймают, мне конец. И никто не подумает о сочувствии. Что ж, таков закон, мы проиграли.

— А если бы выиграли?

Дгех ничего не ответил, и Гуино сам почувствовал, что в данной ситуации его увещевания неуместны.

— Всегда есть враги, и с ними приходится бороться, — после некоторого молчания, наконец, произнес Дгех.

— Бумаги доктора вы хотя бы сохранили? — спросил Гуино, желая переменить тему.

— А зачем вам? — Дгех глянул на него в упор из-под нависших бровей.

— Жаль, если пропадет изобретение. Его можно было бы использовать не только для переворотов и авантюр.

— Я никому не раскрою секрета аппарата! Никогда!

— И унесете его в могилу?

— Это лучше, чем подарить врагам.

— Ну, а друзья? Они у вас еще есть?

— Об этом не стоит сейчас говорить.

— Знаете, Дгех, меня вы всегда можете найти на ферме Дага. Если будет трудно, приходите. Я бы побеседовал с вами подробней в другой обстановке и при других обстоятельствах.

— Если вы надеетесь, что вытянете у меня что-то об аппарате, — не рассчитывайте.

— Ничего вытягивать я не намерен. Может быть, когда-нибудь вы и сами откроетесь. Но это ваше личное дело. В конце концов, я и мои друзья не имеем никакого отношения к вашим врагам.

Дгех опять промолчал. Факел почти догорел, и Дгех наконец решился. Подойдя ближе к дому, он швырнул его в отдушину подвала. Сперва, казалось, что это не произвело никакого действия. Но вот из отдушины повалили клубы черного дыма. Дгех зажег второй факел и забросил его в открытое окно дома.

— Нас могут

заметить, — сказал он. — Прощайте, может, я и загляну к вам когда-нибудь. Так и так, вы знаете слишком много. А теперь уходите, я задержусь на минуту.

— Прощайте, — отозвался Гуино. — Но все-таки я вас жду.

Он не стал следить, почему Дгех решил задержаться, вероятно, хотел захватить с собой кое-что, и через сад направился к забору, где была проделана лазейка.

Между тем, дом Чагды уже полыхал вовсю, языки пламени взвивались над крышей, выстреливая снопами искр и пепла. Густой дым рвался клубами к самому небу. Дага, заспанный и помятый, стоял на крыльце и, уставясь на невиданное зрелище, вероятно, никак не мог сообразить со сна, что к чему? Он даже не заметил, как к нему подошел Гуино. Но, увидев его, еще больше растерялся и не мог вымолвить ни слова. Гуино невольно улыбнулся:

— Чего ж ты стоишь, Дага, принимай гостей. Но компаньон, словно прирос к крыльцу, он выглядел испуганным и настороженным.

— В чем дело? Что случилось? — спросил Гуино.

— Это твоя работа? — произнес Дага, кивнув в сторону пожарища.

— Ах, вон оно что! Нет, тут беспокоиться нечего, это позаботился Дгех. Они с Чагдой вылетели в трубу, теперь заметают следы.

— А ты?

— Я здесь ни при чем.

— Где же ты пропадал? Ведь ты был у них?

— Да, они посадили меня под замок. Пойдем — ка, в дом, я тебе все

растолкую.

Рассказав в общих чертах о том, что с ним произошло, Гуино несколько успокоил друга, но все-таки Дага так и не мог поверить до конца, что Гуино некоторое время был на посту директора всемогущей компании.

— Значит, нам нечего опасаться полиции? — спросил Дага, это больше всего его беспокоило.

— Никто, кроме Чагды и Пелло, обо мне не подозревает, а они мертвы. О Дгехе я не говорю, он сам в бегах. Полиция может заглянуть к нам только в связи с пожаром, да и то, вряд ли. Ей слишком ясны причины этого пожара. Но все-таки мы соседи, могут спросить о Дгехе. Понял? А сейчас тебе надо бы пойти туда, наверное, там уже собралась толпа. Я пока пережду несколько дней.

— Верно, мне лучше там появиться. А то подумают, чего это я не высовываю носа? Послушай, я тебе так и не рассказал. У меня был твой друг. Он назвался Гайлом. Спрашивал о тебе, закупил у меня часть урожая.

— Гайл, у тебя был Гайл?

— Так он не соврал, он твой друг? Я так и подумал сразу, уж очень похож на тебя. Не такой, как мы. И язык наш плохо знает. Но всякое могло быть. Я сказал, что ты в городе, неизвестно, когда вернешься. Правда, сам я думал, что тебя нет в живых, раз тут замешана компания.

— И много он закупил продовольствия?

— Не очень, два раза прилетал на какой-то штуковине по ночам. Сперва он напугал меня, думаю, конец. А потом поверил, вроде. Деньги я с него взял все-таки, да зря, видно.

— Бог с ними, с деньгами. Давай-ка, иди, взгляни, что там твориться?

Пока Дага наслаждался зрелищем пожара, который никто не предпринимал попыток тушить, так как дело зашло слишком далеко, Гуино связался с Гайлом по рации. Последний разозлился не на шутку, когда узнал, каким образом его товарищ попал в новую историю.