Чтение онлайн

– Позвольте поинтересоваться, не вы ли тот самый Кен Абара, владелец амулета силы знаменитого хольда Асарада?
– вежливо спросил он.

Давненько Кен не слышал этого имени, но амулет силы, являвшийся источником нынешней власти и могущества Кена, и правда раньше принадлежал хольду Асараду. Однако это было давно, пора бы уже прекратить вспоминать это имя!

– Я хольд Кен Абара, владелец амулета силы знаменитого хольда Кена Абары, - холодно ответил Кен, но, вспомнив хорошее впечатление, произведённое ранее послом, слегка оттаял и добавил: - У вас ко мне какое-то дело?

– Простите, я вовсе не хотел вас обидеть, - извинился посол.
– Нужно было проверить, что вы это вы. Есть некоторые вопросы, которые я хотел бы обсудить лично с вами.

Абара невольно оглянулся по сторонам, желая убедиться, что их не подсушивают. Будет нехорошо, если о странном интересе посла к его персоне доложат

Гашибей-хану.

– Я понимаю ваше беспокойство, - ответил на его мысли посол.
– Здесь неудобно говорить. Давайте где-нибудь встретимся, там, где нет лишних глаз и лишних ушей.

Кен промолчал, прикидывая в уме, плюсы и минусы подобной встречи.

"Чего вообще ему от меня нужно?
– терялся в догадках он.
– Любопытно, конечно, но стоит ли связываться?"

– Кстати, у меня есть письмо, адресованное вам одним старым другом, - добавил посол, заметив колебания Кена.

"Письмо от старого друга? Кто бы это мог быть?" - пуще прежнего засомневался Кен.

– Ладно, - наконец сдался он.
– Жду вас через час в "Эльхаябе". Надеюсь, вам хватит ума прийти инкогнито?

– Ну разумеется, - усмехнулся посол.

***

Час спустя три закутанные фигуры вошли в отдельную комнату, заказанную Абарой в "Эльхаябе", одном из популярнейших домов свиданий в Хараджане. Прислуга тут давно привыкла к посетителям, скрывающим своё лицо, и эти трое тоже не привлекли особого внимания. Скинув дорожные плащи, императорские посланцы предстали перед Кеном в своём привычном виде.

– Для начала представимся, а то формально мы так и не познакомились, - сказал старший из трёх послов, который, как уже понял Кен, был среди них главным.
– Я барон Вильтор Дюпюи.

– Сэр Алан Шарк. Шевалье Мишель Кольбер, - по очереди представились двое других.

– Моё имя вы уже знаете, - буркнул Кен.
– А это Тальвар, верный мне человек, при нём можете говорить открыто, - кивнул он в сторону своего телохранителя.

– Хорошо, - согласился барон и, не затягивая, перешёл прямо к делу:- Думаю, вначале вам стоит прочитать письмо, всё остальное обсудим после.

С этими словами он достал из потайного кармана квадратный конверт и протянул его Абаре. Тот взял послание и внимательно осмотрел печать. На сургуче остался оттиск некоего дворянского герба, абсолютно ему не знакомого. Кен, озадаченный больше прежнего, вскрыл конверт и быстро пробежал глазами следующие строки:

" Кену Абаре

Друг мой! Жалею , что не могу лично п оп риветствовать тебя , как то подобает делать стар инн ым приятелям, однако надеюсь, что такая возможность мне в скор е представится.

Давн енько мы с тобой не виделись. Уже два года мину ло с нашей последней встречи , но я по-прежнему тебя частенько вспоминаю . Возможно потому, что в нынешнем моём положении очень трудно завести таких надёжных друзей. В еришь ли, я достиг того , к чему так долго стремился . Т еперь я

гвардейский генерал , ч астенько бываю на приёмах у самого Императора! Но всё это мне принесло не радости, а наоборот, сплошные печали , ибо судьба империи сейчас висит на волоске. Да чт о там судьба империи, судьба всего мира решается у нас на глазах!

А ты , кстати говоря, в эти смутные годы поступаешь безответственно, пряч ась в вашем захолустье . Хотя не мне тебя суди ть, я – то прекрасно знаю причин ы твоих поступков.

Однако не кажется ли тебе, что ты там засиделся? Может быть пришло время вернуться в столицу? Время громко заявить о себе?

Слы х ал ты на своих окраинах стал довольно известным, так какой теперь смысл продолжать прятаться там? Тем более, когда твоя сила так нужна нам здесь? Ежели дело в деньгах , то тут ты с можешь получить столько сколько пожелаешь.

Однако я перехожу черту, бумаге нельзя доверять слишком много . Прошу тебя, отнесись серь ё зно к моему предложению, которое изложит тебе на словах человек, привезший это письмо. Знай, е му можно всецело доверять.

P . S . При дворе тебя ожидает одна молодая особа, с которой ты когда-то был хорошо знаком. Тебе стоит вернуться, хотя бы ради неё.

Остаюсь твоим верным другом, Керим эль Балья "

Сказать, что письмо удивило Кена, значит, ничего не сказать. Он был просто ошарашен.

"Керим стал генералом? Частенько бывает у императора?" - никак не мог поверить он.

Конечно, Кен хорошо помнил, каким амбициозным человеком был Керим. Тот всегда бубнил о своей великой судьбе, о своём предназначении, но, честно говоря, Абара никогда не относился к этому бреду всерьёз. И тут вдруг такое!