Кольцо судьбы
Шрифт:
– Сейчас мы об этом подумаем, - она подвинулась на подстилке, - садитесь юноша, не стойте на коленях, вам неудобно.
Джон, покраснел, посмотрел на ее ладонь у себя в руках, и покраснел еще больше. Он выпустил ее руку и осторожно присел на самый край подстилки. Девушка с улыбкой поглядела на него.
– Не бойтесь, садитесь удобнее. Я хоть и мертвая, но не нежить. Так что вас не укушу.
Джон поерзал, сделав вид, что устраивается поудобнее и поймал себя на мысли, что он не воспринимает ее как умершую. Она была здесь и сейчас. Живая. Его ладони до сих пор хранили легкое тепло ее руки. Дедушка сидел на подстилке,
– Кстати, давайте познакомимся, - девушка повернулась к Джону.
– Меня зовут Ясмин. А тебя?
– Джон, - хрипло выдавил парень. Ясмин, ее зовут Ясмин! Мою любимую зовут Ясмин. Он почувствовал, как жар снова прилил к щекам.
Ясмин видимо заметила, как он покраснел, потому что лукаво покосилась на него, звонко рассмеявшись.
– Очень приятно познакомиться с тобой, Джон, - девушка посмотрела на второго юношу, - А тебя как зовут?
– Меня зовут Ричард.
– Красивое имя,- и она снова покосилась на Джона, улыбнувшись.
– Так куда вы держите путь? И почему через лес?
– Дело в том, что за мной и кольцом кто-то охотиться, - Ричард нервно потер щеку.
– Искали меня в доме моих родителей. Гнались за караваном. Нас вовремя предупредили, и мы успели скрыться в самый последний момент. Этим людям нужно кольцо и почему-то моя жизнь.
Девушка нахмурила брови.
– Охотятся? Вот с этого момента, пожалуйста, поподробнее.
– Я и сам толком ничего не знаю. Управляющий предупредил, что были в гостинице вооруженные люди, искали кольцо, а когда узнали, что оно у меня то отправились за мной в погоню. Один из слуг подслушал, как их вожак отдал приказ найти кольцо, а меня тут же убить. Мы и дернули в лес. А потом Джон вывел нас к своей бабушке-ведьме, живущей здесь неподалеку.
Леший поднял седую голову.
– Марлен - твоя бабушка?
– посмотрел он на Джона.
– Да, - согласился парень, удивленно поглядев на старичка, - вы ее знаете?
– Я живущих в лесу всех знаю, - кивнул дед, - умная женщина и порядочная. Понятно теперь в кого ты таким пошел.
– Ладно, давай дальше Ричард, - попросила Ясмин, недобро прищурившись.
– А бабушка Джона посмотрела на кольцо, и сказала, что это предмет большой магической силы. Нам может помочь мастер Гилберт, живущий в столице. Вот к нему мы и направились.
– Мастер Гилберт, - Ясмин задумчиво посмотрела на лешего.
– Ты случайно такого не знаешь, дедушка?
– Нет, красавица, не знаю, он не живет в моем лесу, а что там дальше, то мне не ведомо.
Девушка задумалась. В ее черных глазах отблескивали сполохи костра. Дождь усилился и Джон подкинул хвороста, что бы огонь не погас. Так приятно было сидеть под огромными елями, смотреть на прекрасную в своей задумчивости Ясмин, видеть деда-лешего, о чем-то бурчащего себе под нос. Джон ощутил огромное счастье, нахлынувшее на него. Хотелось продлить это мгновение до бесконечности.
– Ладно,- выпрямилась девушка.
– Кто вас ищет и зачем, я выясню. Кто такой мастер-Гилберт - тоже поинтересуюсь. А вы пока продолжайте идти в столицу. Я вас найду, как только смогу. Только прошу вас, будьте осторожнее. Суя по рассказу, вас ищут серьёзные люди.
Ясмин повернулась к лешему.
– Поможешь им, дедуля? Я тебя очень прошу.
– Конечно помогу, - приосанился дед.
–
Ребята настороженно затаили дыхание.
– Ищут вас в лесу человек сорок. Половина - верхом, а половина - пешие. Все вооружены. Верховые следят за дорогой, а пешие по лесу шныряют, ваши следы ищут. Пока не нашли, ну а теперь-то, с моей помощью, и вовек не найдут. Вы, ребятки, завтра осторожненько пойдете дальше на запад, как и шли, на дороги не выходите, а в лесу я за вами пригляжу.
– Вот и отлично, - встала Ясмин, - тогда до встречи ребята.
Джон взволнованный встал, не зная, что сказать. Ясмин поглядела на него и улыбнулась.
– Будьте осторожны, мальчики и берегите себя, - она посмотрела в глаза Джону и продолжила тихим голосом, - мне бы не хотелось, что бы с вами что-то случилось, особенно с тобой.
Она поправила платье и скрылась в темноте леса.
Джон сел на подстилку и глубоко вздохнул. Ушла. Дед подошел и сел возле него.
– Ничего, внучек, все будет хорошо. Увидишь.
Джон в ответ только вздохнул еще раз, горестно и тяжело. Старичок участливым взглядом поглядел на парня.
– Что, приглянулась она тебе?
– Да дедушка, очень, - тихо ответил юноша, - но только умерла ведь она. Давно уже. И любовь моя бессмысленна.
Дед положил руку юноше на плечо и, глядя ему в лицо, жарко зашептал.
– Ну и что, а ты люби ее, люби. Ей твоя любовь очень нужна. Я ведь вижу. И плюй на все сомнения. Люби и все, а там видно будет. Ведь любовь это огромная сила, иногда она посильнее любого колдовства будет.
– Правда?
– поднял на деда влажные глаза Джон.
– Истинная правда, - сурово кивнул дед.
– Ты уж поверь мне, старику на слово. Я живу уже не первую тысячу лет и знаю, о чем говорю. Люби и не смотри на препятствия.
Джон признательно стиснул руку старого лешего.
– Спасибо, дедушка.
Ричард сел рядом и обнял Джона.
– Не расстраивайся, братишка. Все будет хорошо.
– Спасибо, Ричард. Мне твоя поддержка тоже очень важна.
Дед встал и пригладил бороду.
– Ладно, хлопчики, а сейчас спать. Вам завтра надо много пройти. Я пригляжу, а вы улягайтесь быстренько и спать.
Ребята встали и разошлись по своим импровизированным ложам. Легли, укрывшись кожухами, и незаметно заснули под легкий шум дождя и потрескивание костра.
– 9-
День подходил к концу, когда лошадь, несущая Арчи, въехала в небольшое селение Мюнс. Этот поселок стоял на тракте, проходящем через лесные дебри. По словам представителя герцога, именно в этом поселке находился руководитель операции по поиску беглецов.
С серого неба мелкой водяной пылью летел дождь. Убийца огляделся. Вдоль дороги стояли небольшие бревенчатые дома. Из-за высоких заборов на путника лениво побрехивали псы. Видно было, что они привыкли к постоянно проезжающим по поселку чужим, и лаяли просто от скуки. Местные жители тоже не обращали особого внимания на всадника. "Не плохое место", подумал Арчи, "начальник наемников герцога далеко не дурак, разместившись тут, и в центре леса, и дорога основная на виду".